黃旗觀音古寺位于旗峰公園內(nèi),原名黃旗古廟,建于北宋政和年間,1994年重修,廟內(nèi)常年香火鼎盛。尤其是每年除夕辭舊迎新的時(shí)刻,古廟會(huì)吸引數(shù)萬(wàn)名市民來(lái)上“頭炷香”,祈福迎接新年的到來(lái)。
觀音廟、寺、遍及全國(guó)各地,但從宋代創(chuàng)建、重修、保存至今的卻不多,黃旗觀音古廟實(shí)屬鳳毛粼角值得東莞人民珍惜、保護(hù)。
黃旗觀音古寺與原黃嶺道院規(guī)劃整合為一體,拓展了古寺總體格局,為寺院建設(shè)奠定了新的基礎(chǔ)。后陸續(xù)修建了富貴宮、城隍廟、財(cái)神殿、功德堂、齋堂、千手觀音殿、方丈室等配套建筑,與原有的黃旗古廟、黃嶺道院兩大古建筑群有機(jī)整合在一起,形成占地面積約50畝、建筑面積近1萬(wàn)平方米的佛教叢林,功能設(shè)施逐漸完善,寺院格局煥然一新。
黃旗觀音古寺的興建,緣起于一個(gè)在民間廣為流傳的美麗傳說(shuō)。在北宋徽宗政和年間,東莞地區(qū)遭遇罕見(jiàn)旱災(zāi),并流行一種瘟疫,病死餓死者無(wú)數(shù)。遠(yuǎn)來(lái)一方士(風(fēng)水先生)追尋龍脈至此地,一天清晨,在今黃旗觀音古寺觀音殿處,遇見(jiàn)一位白衣婦人蟄伏在地,忙上前問(wèn)候。忽然,那白衣婦人化白煙而去,瞬時(shí)天現(xiàn)紫色祥云(現(xiàn)在黃旗觀音古寺建筑屋瓦為紫色琉璃即緣起與此)。方士感悟此乃南海觀音化身,慈悲眾生,顯靈點(diǎn)化。方士發(fā)愿在此地修建道場(chǎng)供奉觀音,居民踴躍響應(yīng),很快建好。大殿落成暨觀音寶像開(kāi)光之日,天降甘露,旱災(zāi)立緩,不久瘟疫止息。
此后千百年來(lái),“東莞無(wú)大難,有難觀音菩薩來(lái)化解”遂成為一句常話在民間廣為傳唱,“到黃旗拜觀音”成了傳統(tǒng)習(xí)俗。古人云:“山是地之勝,寺是山之勝。”正是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的法脈源流,黃旗山成了東莞人民的福地圣山,黃旗觀音古寺成了廣大信眾寄托信仰的佛門(mén)圣地,黃旗觀音文化成了最有東莞本土特色的文化元素。
2008年汶川大地震、2010年青海玉樹(shù)地震、2013年四川雅安地震、2015年尼泊爾和中國(guó)西藏地震等災(zāi)害發(fā)生后,黃旗觀音古寺踴躍捐款救災(zāi),多次組織善信開(kāi)展捐款助學(xué)活動(dòng),慰問(wèn)孤寡、扶貧濟(jì)困等慈善之舉不勝枚舉,在弘法利生事業(yè)上取得了有目共睹的成就。
該寺還多次被授予“全國(guó)創(chuàng)建和諧寺觀教堂達(dá)標(biāo)場(chǎng)所”、“全省佛教活動(dòng)場(chǎng)所先進(jìn)集體”、“全省模范佛教叢林”、“全省文明宗教活動(dòng)場(chǎng)所”等稱(chēng)號(hào)。