蓋亞空間望遠鏡是歐洲航天局（ESA）的空間望遠鏡，于2013年12月19日在法屬圭亞那成功發(fā)射升空，飛往距地球150萬公里的拉格朗日L2點。該點是太陽和地球引力的平衡點之一，在太陽與地球連線外側(cè)，由于背對太陽受干擾較少，適合安放太空望遠鏡等空間探測設備。蓋亞空間望遠鏡將觀測銀河系中約10億顆恒星的位置和運動，繪制迄今最精確的銀河系三維地圖，并幫助解答有關銀河系起源和演化的問題。

基本情況

蓋亞空間望遠鏡于2013年12月19日在圭亞那太空中心使用聯(lián)盟號運載火箭發(fā)射升空。已抵達地球軌道的L2拉格朗日點附近以利薩如軌道運行。

蓋亞空間望遠鏡將反復掃描天空，平均每隔5年有70次觀測10億顆恒星內(nèi)的每顆恒星。蓋亞不僅把恒星的位置和運動繪制成圖，還將測量每顆恒星的關鍵物理性質(zhì)，例如亮度、溫度和化學成分等。為實現(xiàn)目標，蓋亞太空望遠鏡將緩慢轉(zhuǎn)動，讓它的2部望遠鏡掠過整個天空，然后讓這些望遠鏡各個部分的光同時聚焦在一部數(shù)碼相機上。

具體任務

確定一顆恒星的光度，這是確認恒星距離的必要條件。恒星的視差是少數(shù)不需要透過物理假設得知恒星距離的方式之一，而地面的望遠鏡因為大氣層擾動和儀器誤差而無法得到足夠精確的視差量測結(jié)果。觀測光度最微弱的天體可以使恒星光度模式更加完整。所有天體到達一定亮度時都必須被量測以獲得無偏差的樣本。必須要有大量的觀測對象以解釋恒星演化中較快速的階段。觀測銀河系中大量天體對于了解銀河系的動力學模式也相當重要，要注意的是，10億顆恒星仍不到銀河系總恒星數(shù)量的1%。對恒星的天體測量和觀測恒星在銀河系中運動狀態(tài)是了解各種恒星分布模式的必要方式，由其是較遠處恒星的。

任務預期成果

可對超過10億顆恒星進行天文測量，可觀測最暗恒星為V波段視星等20等。確認恒星的位置，依恒星表面顏色的不同，V波段10等恒星的精確度可達7μas，相當于在1000公里以外測量一根頭發(fā)的直徑；15等時精確度約12到25μas，20等時則是100到300μas。確認距離地球最近恒星的距離誤差約0.001%。而距離地球約3萬光年，接近銀河系中心的距離誤差20%。量測4000萬顆恒星的切向速度精確度預期至少0.5km/s。精確量測1000顆系外行星的軌道和軌道傾角，并以天文測量法確認行星的真實質(zhì)量。蓋亞任務其他相關于基礎物理的觀測則有偵測阿爾伯特·愛因斯坦廣義相對論預測的，光因為太陽重力場而彎曲的程度；因此可以直接觀測時空的結(jié)構(gòu)。