漁船載酒日相隨，短笛蘆花深處吹。湖面風(fēng)收云影散，水天光照碧琉璃。

這首詩(shī)是宋時(shí)楊備游太湖所作。這太湖在吳郡西南三十馀里之外。你道有多少大？東西二百里，南北一百二十里，周圍五百里，廣三萬(wàn)六千頃，中有山七十二峰，襟帶三州。那三州？蘇州、湖州、常州。東南諸水皆歸。一名震澤，一名具區(qū)，一名笠澤，一名五湖。何以謂之五湖？東通長(zhǎng)洲松江，南通烏程霅溪，西通義興荊溪，北通晉陵滆湖，東通嘉興韭溪，水凡五道，故謂之五湖。那五湖之水，總是震澤分流，所以謂之太湖。就太湖中，亦有五湖名色，曰：菱湖、游湖、莫湖、貢湖、胥湖。五湖之外，又有三小湖：扶椒山東曰梅梁湖，杜圻之西魚(yú)查之東曰金鼎湖，林屋之東曰東皋里湖。吳人只稱做太湖。那太湖中七十二峰，惟有洞庭兩山最大。東洞庭曰東山，西洞庭曰西山，兩山分峙湖中。其馀諸山，或遠(yuǎn)或近，若浮若沉，隱見(jiàn)出沒(méi)于波濤之間。有元人許謙詩(shī)為證：“周回萬(wàn)水入，遠(yuǎn)近數(shù)州環(huán)。南極疑無(wú)地，西浮直際山。三江歸海表，一徑界河間。白浪秋風(fēng)疾，漁舟意尚閑?！蹦菛|西兩山在太湖中間，四面皆水，車馬不通。欲游兩山者，必假舟楫，往往有風(fēng)波之險(xiǎn)。昔宋時(shí)宰相范成大在湖中遇風(fēng)，曾作詩(shī)一首：“白霧漫空白浪深，舟如竹葉信浮沉。科頭宴起吾何敢，自有山川印此心?！?/p>

話說(shuō)兩山之人，善于貨殖，八方四路，去為商為賈。所以江湖上有個(gè)口號(hào)，叫做“鉆天洞庭”。內(nèi)中單表西洞庭有個(gè)富家，姓高，名贊，少年慣走湖廣，販賣糧食。后來(lái)家道殷實(shí)了，開(kāi)起兩個(gè)解庫(kù)，托著四個(gè)伙計(jì)掌管，自己只在家中受用。渾家金氏，生下男女二人，男名高標(biāo)，女名秋芳。那秋芳反長(zhǎng)似高標(biāo)二歲。

高贊請(qǐng)個(gè)積年老教授在家館谷，教著兩個(gè)兒女讀書(shū)。那秋芳資性聰明，自七歲讀書(shū)，至十二歲，書(shū)史皆通，寫(xiě)作俱妙。交十三歲，就不進(jìn)學(xué)堂，只在房中習(xí)學(xué)女工，描鸞刺鳳?？纯撮L(zhǎng)成十六歲，出落得好個(gè)女兒，美艷非常。有《西江月》為證：面似桃花含露，體如白雪團(tuán)成。眼橫秋水黛眉清，十指尖尖春筍。

裊娜休言西子，風(fēng)流不讓崔鶯。金蓮窄窄瓣兒輕，行動(dòng)一天豐韻。

高贊見(jiàn)女兒人物整齊，且又聰明，不肯將他配個(gè)平等之人，定要揀個(gè)讀書(shū)君子，才貌兼全的配他。聘禮厚薄到也不論，若對(duì)頭好時(shí)，就賠些妝奩嫁去，也自情愿。有多少豪門富室，日來(lái)求親的，高贊訪得他子弟才不壓眾，貌不超群，所以不曾許允。雖則洞庭在水中央，三州通道，況高贊又是個(gè)富家，這些做媒的四處傳揚(yáng)，說(shuō)高家女子，美貌聰明，情愿賠錢出嫁，只要擇個(gè)風(fēng)流佳婿。但有一二分才貌的，那一個(gè)不挨風(fēng)緝縫，央媒說(shuō)合。說(shuō)時(shí)夸獎(jiǎng)得潘安般貌，子建般才，乃至訪實(shí)，都只平常。高贊被這伙做媒的哄得不耐煩了，對(duì)那些媒人說(shuō)道：“今后不須言三語(yǔ)四。若果有人才出眾的，便與他同來(lái)見(jiàn)我。合得我意，一言兩決，可不快當(dāng)！”自高贊出了這句言語(yǔ)，那些媒人就不敢輕易上門。正是：眼見(jiàn)方為的，傳言未必真。試金今有石，驚破假銀人。

話分兩頭。卻說(shuō)蘇州府吳江縣平望地方，有一秀士，姓錢名青，字萬(wàn)選。此人飽讀詩(shī)書(shū)，廣知今古，更兼一表人才。也有《西江月》為證：出落唇紅齒白，生成眼秀眉清。風(fēng)流不在著衣新，俊俏行中首領(lǐng)。

下筆千言立就，揮毫四坐皆驚。青錢萬(wàn)選好聲名，一見(jiàn)人人起敬。

錢生家世書(shū)香，產(chǎn)微業(yè)薄，不幸父母早喪，愈加零替。所以年當(dāng)弱冠，無(wú)力娶妻。止與老仆錢興相依同住。錢興日逐做些小經(jīng)紀(jì)供給家主，每每不敷，一饑兩飽。幸得其年游庠，同縣有個(gè)表兄，住在北門之外，家道頗富，就延他在家讀書(shū)。那表兄姓顏，名俊，字伯雅，與錢生同庚生，都則一十八歲，顏俊只長(zhǎng)得三個(gè)月，以此錢生呼之為兄。父親已逝，止有老母在堂，亦未曾定親。

說(shuō)話的，那錢青因貧未娶，顏俊是富家之子，如何一十八歲，還沒(méi)老婆？其中有個(gè)緣故。那顏俊有個(gè)好高之病，立誓要揀個(gè)絕美的女子，方與他締姻，所以急切不能成就。況且顏俊自己又生得十分丑陋。怎見(jiàn)得？亦有《西江月》為證：面黑渾如鍋底，眼圓卻似銅鈴。痘疤密擺泡頭釘，黃發(fā)蓬松兩鬢。

牙齒真金鍍就，身軀頑鐵敲成。楂開(kāi)五指鼓錘能，枉了名呼顏俊。

那顏俊雖則丑陋，最好妝扮，穿紅著綠，低聲強(qiáng)笑，自己以為美。更兼他腹中全無(wú)滴墨，紙上難成片語(yǔ)，偏好攀今掉古，賣弄才學(xué)。錢青雖知不是同調(diào)，卻也借他館地，為讀書(shū)之資，每事左湊著他。故此顏俊甚是喜歡，事事商議而行，甚說(shuō)得著。

話休絮煩。一日，正是十月初旬天氣，顏俊有個(gè)門房遠(yuǎn)親，姓尤，名辰，號(hào)少梅。為人生意行中，頗頗伶俐，也領(lǐng)借顏俊些本錢，在家開(kāi)個(gè)果子店?duì)I運(yùn)過(guò)活。

其日在洞庭山販了幾擔(dān)橙桔回來(lái)，裝做一盤(pán)，到顏家送新。他在山上聞得高家選婿之事，說(shuō)話中間偶然對(duì)顏俊敘述，也是無(wú)心之談。誰(shuí)知顏俊到有意了，想道：

“我一向要覓一頭好親事，都不中意。不想這段姻緣卻落在那里！憑著我這恁般才貌，又有家私，若央媒去說(shuō)，再增添幾句好話，怕道不成？”那日一夜睡不著。天明起來(lái)，急急梳洗了，到尤辰家里。尤辰剛剛開(kāi)門出來(lái)，見(jiàn)了顏俊，便道：“大官人為何今日起得恁早？”顏俊道：“便是有些正事，欲待相煩，恐老兄出去了，特特早來(lái)?！庇瘸降溃骸安恢蠊偃擞泻问乱?jiàn)委？請(qǐng)里面坐了領(lǐng)教?！鳖伩〉阶鴨⑾?，作了揖，分賓而坐。尤辰又道：“大官人但有所委，必當(dāng)效力，只怕用小子不著?！鳖伩〉溃骸按藖?lái)非為別事，特求少梅作伐。”尤辰道：“大官

人作成小子賺花紅錢，最感厚意。不知說(shuō)的是那一頭親事？”顏俊道：“就是老兄昨日說(shuō)的洞庭西山高家這頭親事，于家下甚是相宜，求老兄作成小子則個(gè)！”

尤辰格的笑了一聲道：“大官人莫怪小子直言。若是第二家，小子也就與你去說(shuō)了。若是高家，大官人作成別人做媒罷！”顏俊道：“老兄為何推托？這是你說(shuō)起的，怎么又叫我去尋別人？”尤辰道：“不是小子推托，只為高老有些古怪，不容易說(shuō)話，所以遲疑?！鳖伩〉溃骸皠e件事，或者有些東扯西拽，東掩西遮，東三西四，不容易說(shuō)話。這做媒乃是冰人撮合，一天好事，除非他女兒不要嫁人便罷休，不然，少不得男媒女妁。隨他古怪，然須知媒人不可怠慢，你怕他怎的！

還是你故意作難，不肯總成我這樁美事。這也不難，我就央別人去說(shuō)。說(shuō)成了時(shí)，休想吃我的喜酒！”說(shuō)罷，連忙起身。那尤辰領(lǐng)借了顏俊家本錢，平日奉承他的，見(jiàn)他有咈然不悅之意，即忙回船轉(zhuǎn)舵道：“大官人莫要性急，且請(qǐng)坐下，再細(xì)細(xì)商議?！鳖伩〉溃骸翱先フf(shuō)便去，不肯去就罷了，有甚話商量得！”口里雖則是恁般說(shuō)了，身子卻又轉(zhuǎn)來(lái)坐下。

尤辰道：“不是我故意作難，那老兒真?zhèn)€古怪。別家相媳婦，他偏要相女婿，但得他當(dāng)面看得中意，才將女兒許他。有這些難處，只怕勞而無(wú)功，故此不敢把這個(gè)難題目包攬?jiān)谏砩稀！鳖伩〉溃骸耙滥阏f(shuō)，也極容易。他要當(dāng)面看我時(shí)，就等他看個(gè)眼飽。我又不殘疾，怕他怎地！”尤辰不覺(jué)呵呵大笑道：“大官人，不是沖撞你說(shuō)。大官人雖則不丑，更有比大官人勝過(guò)幾倍的，他還看不上眼哩！大官人若是不把與他見(jiàn)面，這事縱沒(méi)一分二分，還有一厘二厘。若是當(dāng)面一看，便萬(wàn)分難成了！”顏俊道：“常言無(wú)謊不成媒。你與我包荒，只說(shuō)十二分人才，或者

該是我的姻緣，一說(shuō)便就，不要面看，也不可知?！庇瘸降溃骸疤热粢磿r(shí)，卻怎地？”顏俊道：“且到那時(shí)，再有商量。只求老兄速去一言?！庇瘸降溃骸凹让煞愿?，小子好歹去走一遭便了。”顏俊臨起身，又叮嚀道：“千萬(wàn)，千萬(wàn)！說(shuō)得成時(shí)，把你二十兩這紙借契，先奉還了，媒禮花紅在外。”尤辰道：“當(dāng)?shù)?，?dāng)?shù)茫　鳖伩e去。不多時(shí)，就教人封上五錢銀子，送與尤辰，為明日買舟之費(fèi)。

顏俊那一夜在床上睡不著，想道：“倘他去時(shí)不盡其心，葫蘆提回復(fù)了我，可不枉走一遭！再差一個(gè)伶俐家人跟隨他去，聽(tīng)他講甚言語(yǔ)。好計(jì)，好計(jì)！”等待天明，便喚家童小乙來(lái)，跟隨尤大舍往山上去說(shuō)親。小乙去了，顏俊心中牽掛，即忙梳洗，往近處一個(gè)關(guān)圣廟中求簽，卜其事之成否。當(dāng)下焚香再拜，把簽簡(jiǎn)搖了幾搖，撲的跳出一簽。拾起看時(shí)，卻是第七十三簽。壁上寫(xiě)得有簽訣四句，云：“憶昔蘭房分半釵，而今忽把信音乖。癡心指望成連理，到底誰(shuí)知事不諧?！鳖伩〔艑W(xué)雖則不濟(jì)，這幾句簽訣，文義顯淺，難道好歹不知？求得此簽，心中大怒，連聲道：“不準(zhǔn)，不準(zhǔn)！”撒袖出廟門而去?；丶抑凶艘粫?huì)，想道：“此事有甚不諧？難道真?zhèn)€嫌我丑陋，不中其意？男子漢須比不得婦人，只是出得人前罷了。一定要選個(gè)陳平、潘安不成？”一頭想，一頭取鏡子自照。側(cè)頭側(cè)腦的看了一回，良心不昧，自己也看不過(guò)了。把鏡子向桌上一撇，嘆了一口寡氣，呆呆而坐，準(zhǔn)準(zhǔn)的悶了一日不題。

且說(shuō)尤辰是日同小乙駕了一只二櫓快船，趁著無(wú)風(fēng)靜浪，咿呀的搖到西山高家門首停舶，剛剛是未牌時(shí)分。小乙將名帖遞了，高公出迎，問(wèn)其來(lái)意，說(shuō)是與令愛(ài)作伐。高贊問(wèn)是何宅。尤辰道：“就是敝縣一個(gè)舍親，家業(yè)也不薄，與宅上門戶相當(dāng)。此子年方十八，讀書(shū)飽學(xué)?！备哔澋溃骸叭似飞萌绾危坷蠞h有言在前，定要當(dāng)面看過(guò)，方敢應(yīng)承?！庇瘸揭?jiàn)小乙緊緊靠在椅子后邊，只得不老實(shí)扯個(gè)大謊，便道：“若論人品，更不必言。堂堂一軀，十全之相。況且一肚文才，十四歲出去考童生，縣里就高高取上一名。這幾年為丁了父憂，不曾進(jìn)院，所以未得游庠。有幾個(gè)老學(xué)，看了舍親的文字，都許他京解之才。就是在下，也非慣于為媒的，因年常在貴山買果，偶聞令愛(ài)才貌雙全，老翁又慎于擇婿，因思舍親正合其選，故此斗膽輕造?！备哔澛勓?，心中甚喜：“便是令親果然有才有貌，老漢敢不從命。但老漢未曾經(jīng)目，終不放心。若是足下引令親過(guò)寒家一會(huì)，更無(wú)別說(shuō)。”尤辰道：“小子并非謬言，老翁他日自知。只是舍親是個(gè)不出書(shū)房的小官人，或者未必肯到宅上。就是小子攛掇來(lái)時(shí)，若成得親事還好，萬(wàn)一不成，舍親何面目回轉(zhuǎn)！小子必然討他抱怨了?！备哔澋溃骸凹热蝗似肥M有不成之理？老夫生性是這般小心過(guò)度的人，所以必要著眼。若是令親不屑下顧，待老漢到宅，足下不意之中，引令親來(lái)一觀，卻不妥貼？”尤辰恐怕高贊身到吳江，訪出顏俊之丑，即忙轉(zhuǎn)口道：“既然尊意決要會(huì)面，小子還同舍親奉拜，不敢煩尊駕動(dòng)履?！闭f(shuō)罷，告別。高公那里肯放，忙教整酒肴相款。吃到更馀，高公留宿。尤辰道：“小舟帶有鋪陳，明日要早行，即今奉別。等舍親登門，卻又相擾?！?/p>

高公取舟金一封相送，尤辰作謝下船。

次早順風(fēng)，拽起飽帆，不勾大半日就到了吳江。顏俊正呆呆的站在門前望信，一見(jiàn)尤辰回家，便迎住問(wèn)道：“有勞老兄往返，事體如何？”尤辰把問(wèn)答之言，細(xì)述一遍。“他必要面會(huì)，大官人如何處置？”顏俊嘿然無(wú)言。尤辰便道：“暫別再會(huì)。”自回家去了。顏俊到里面，喚過(guò)小乙來(lái)問(wèn)其備細(xì)，只恐尤辰所言不實(shí)。小乙說(shuō)來(lái)果是一般。顏俊沉吟了半晌，心生一計(jì)，再走到尤辰家，與他商議。不知說(shuō)的是甚么計(jì)策？正是：為思佳偶情如火，索盡枯腸夜不眠。自古姻緣皆分定，紅絲豈是有心牽。

……