北川老縣城地震遺址是目前世界上保留的規(guī)模最大,最為完整的地震災(zāi)難遺址?!?.12”汶川大地震發(fā)生后,坐落在這次地震帶中部的北川羌族自治縣縣城所在地,受到地震的高強(qiáng)度破壞,數(shù)十萬(wàn)間房屋倒塌,瞬間成為一片廢墟,15000多人被無(wú)情地奪去了生命,幸存下來(lái)的完整家庭不到10%。北川縣作為“5.12”汶川地震的極重災(zāi)區(qū),縣城在汶川地震中受到的破壞最為嚴(yán)重,人員傷亡也最為慘重,是此次地震中唯一一個(gè)因遭到毀滅性破壞而需要整體搬遷的縣級(jí)城市。
北川老縣城遺址保留了地震引起的山體垮塌、泥石流、堰塞湖等自然現(xiàn)象,也保留了各類(lèi)垮塌、變形程度不同的房屋、橋梁、街道、道路等建筑物和構(gòu)筑物,其間也保留了大量的人類(lèi)生活、生產(chǎn)用具。既有各類(lèi)地震發(fā)生后的自然災(zāi)害現(xiàn)象,也有地震對(duì)建筑物破壞的各種類(lèi)型。是一處破壞極為嚴(yán)重、災(zāi)害類(lèi)型全、工程破壞類(lèi)型全的災(zāi)難性地震遺址。是人類(lèi)今后認(rèn)識(shí)自然,尤其在研究地震學(xué)、地震地質(zhì)學(xué)、工程地震學(xué)、地震應(yīng)急救援技術(shù)、地震社會(huì)學(xué)、民族學(xué)等學(xué)科和領(lǐng)域以及防震減災(zāi)方面是一處典型遺址。
同時(shí),這里也是地震罹難同胞的紀(jì)念地,這里留存了大災(zāi)難的記憶,牢記血的教訓(xùn),追憶同胞,珍愛(ài)生命,關(guān)愛(ài)幸存者。
這里還是汶川大地震抗震救災(zāi)的主戰(zhàn)場(chǎng),中華兒女在這里譜寫(xiě)了一曲曲可歌可泣的英雄篇章。展示了中華民族在災(zāi)難面前萬(wàn)眾一心、頑強(qiáng)不屈的精神面貌。
北川老縣城地震遺址是5·12汶川特大地震紀(jì)念館的室外場(chǎng)館,免費(fèi)對(duì)社會(huì)公眾開(kāi)放。
2008年5月22日,時(shí)任國(guó)務(wù)院總理溫家寶在重返重災(zāi)區(qū)北川考察時(shí)地對(duì)當(dāng)?shù)馗刹空f(shuō),我們要再造一個(gè)新北川。這座老縣城可以作為地震遺址保留,變成地震博物館。
2010年5月11日,北川老縣城地震遺址經(jīng)過(guò)治理保護(hù),對(duì)外適度開(kāi)放。