兩千多年的中國封建帝制被辛亥革命所推翻,建立了中華民國。然而,孫中山領(lǐng)導(dǎo)下建立的中華民國南京臨時(shí)政府成立還不滿100天,辛亥革命的勝利果實(shí)就被北洋軍閥袁世凱奪取。在竊取了中央政權(quán)后,袁世凱倒行逆施,對(duì)外賣國,對(duì)內(nèi)獨(dú)裁。令中國人民發(fā)指的是,1915年12月12日竟然宣布復(fù)辟封建帝制。
討袁戰(zhàn)爭失敗后,袁世凱下令取締國民黨,取消國民黨議員資格和強(qiáng)制解散國會(huì),圖謀復(fù)辟帝制。為取得日本政府對(duì)復(fù)辟的支持,1915年5月與其簽訂賣國的“二十一條”。8月,指使其親信、幕僚成立進(jìn)行復(fù)辟帝制活動(dòng)的“籌安會(huì)”。12月12日申令接受“推戴”為中華帝國皇帝,下令改次年為洪憲元年。
云南地處我國西南隅,是一個(gè)偏僻險(xiǎn)阻的山區(qū)省份。西、南兩面分別與英屬緬甸、法屬越南接壤,東面與非北洋勢(shì)力控制的黔桂交界。辛亥革命后,北洋軍閥勢(shì)力未伸入云南。云南成為“二次革命”后,革命力量保存較為完整的唯一省份。除了在袁世凱政府的嚴(yán)令下,蔡鍔被調(diào)入京,一部分高級(jí)軍官如羅佩金、黃毓成、顧品珍等被黜外,新軍內(nèi)部的辛亥革命時(shí)期的革命軍官基本上原封不動(dòng)地保存了下來。
云南軍政界中,許多老同盟會(huì)員多次秘密集會(huì)或串聯(lián),醞釀反袁斗爭。云南省陸軍軍官大多參加過重九起義,“強(qiáng)烈反對(duì)袁氏稱帝陰謀”。滇軍中下級(jí)軍官,三、五組集,揚(yáng)言要“先解決滇局,以聳人聽”。
護(hù)國運(yùn)動(dòng)前夕,云南進(jìn)行了秘密擴(kuò)軍。唐繼堯一方面公開添編兩個(gè)警衛(wèi)團(tuán),又借補(bǔ)充之名,召募退伍官兵,并征召新兵,“以待編制”。又“以治安為名,密令各縣整飭地方團(tuán)隊(duì),以侯時(shí)機(jī)”。并招募志愿參軍的學(xué)生數(shù)百人。
護(hù)國運(yùn)動(dòng)爆發(fā)前夜,滇軍共兩個(gè)師及一個(gè)混成旅,人數(shù)約近15000人。
北洋軍和川、湘、粵等省軍隊(duì)共約8萬人,從川、湘、桂三路攻滇,第1路司令馬繼增率北洋陸軍第6、第3、第20師各一部及部分混成旅,由湘西經(jīng)貴州從東面攻入云南,第2路司令張敬堯率北洋陸軍第7師和第3、第6、第8師各一部,與駐川北洋軍和川軍會(huì)合由北面進(jìn)攻云南。曹錕任第1、第2路總司令。第3路為廣東陸軍第1師師長、云南查辦使龍覲光部由粵經(jīng)桂入滇,襲擾護(hù)國軍后方。
討袁護(hù)國軍約2萬人,蔡鍔、李烈鈞分任第1、第2軍總司令,唐繼堯任都督府都督兼第3軍總司令。計(jì)劃第1軍攻川,第2軍入桂、粵,第3軍留守云南,乘機(jī)經(jīng)黔入湘,爾后各軍在武漢會(huì)師北伐。另由都督府左參贊戴戡率一部兵力入黔策動(dòng)起義。
1915年12月25日,唐繼堯、蔡鍔、李烈鈞等向全國發(fā)出通電,宣布云南獨(dú)立,反對(duì)帝制,武力討袁。按照中華民國成立時(shí)的體制和名稱,設(shè)立都督府,以唐繼堯?yàn)槎级?。組織護(hù)國軍,以蔡鍔、李烈鈞為護(hù)國第一、二軍總司令,統(tǒng)兵出征,分別進(jìn)入四川、廣西等地;唐繼堯兼任護(hù)國第三軍總司令,留守云南。
1915年12月27日中午,唐繼堯親至云南省議會(huì)宣布獨(dú)立,即成立軍政府,仿照辛亥革命時(shí)的武昌軍政府形式,推舉一位都督和一位總司令,唐繼堯?yàn)槎级健?/p>
1915年12月29日,袁世凱下令褫免唐繼堯、任可澄、蔡鍔的官爵,并派第一師師長張子貞代理將軍,第二師師長劉祖武代表巡按使,令他們就近押解蔡、唐等人來京治罪。
1916年1月1日,云南軍政府發(fā)布討袁檄文,歷數(shù)袁世凱二十大罪狀,號(hào)召全國軍民共同討伐袁世凱,保衛(wèi)共和民國。
1916年1月16日,蔡鍔所部劉云峰梯團(tuán)抵達(dá)滇川接壤之新場。17日,向川南鎮(zhèn)守使伍祥禎部發(fā)起進(jìn)攻。次日,占領(lǐng)四川高縣西北之橫江。19日,向敘府(今宜賓)西南之安邊進(jìn)攻。第1支隊(duì)在正面實(shí)施佯動(dòng),第2支隊(duì)利用夜暗迂回至安邊側(cè)翼,突然發(fā)起攻擊,伍部向敘府潰逃。護(hù)國軍乘勝追擊,21日占領(lǐng)敘府。嗣后,北洋軍分四路反攻敘府,均被擊退。
27日,貴州護(hù)軍使劉顯世宣布貴州獨(dú)立,并派出兩路黔軍協(xié)同云南護(hù)國軍作戰(zhàn)。一路由黔軍第1團(tuán)至第3團(tuán)合編為護(hù)國軍東路支隊(duì),王文華任司令,進(jìn)擊湘西。一路由第5、第6團(tuán)和戴戡所率滇軍合編為滇黔聯(lián)軍右翼軍,戴任總司令,向四川綦江、重慶一帶進(jìn)攻。2月13日,戴部抵川黔邊境松坎(屬貴州桐梓)。14日,向川軍第1師等部發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,至18日,連克綦江以南之東溪、馬口埡等地。下旬,北洋軍陸續(xù)增兵向戴部反攻,戴部相繼退守東溪、松坎,與敵對(duì)峙。
蔡鍔所部趙又新梯團(tuán)一部與已起義川軍劉存厚第2師,于2月初聯(lián)合向四川瀘州發(fā)起攻擊,一度占領(lǐng)瀘州外圍藍(lán)田壩、月亮巖等要點(diǎn)。北洋軍陸續(xù)抵瀘后,護(hù)國軍寡不敵眾,退守納溪等地待援。23日,蔡鍔根據(jù)敵我態(tài)勢(shì),決定采用兩翼包圍、正面突破戰(zhàn)術(shù),以攻勢(shì)防御消滅北洋軍。28日開始反擊,戰(zhàn)至3月6日,北洋軍傷亡慘重,護(hù)國軍亦因彈藥不濟(jì),人員疲憊,分路撤出納溪至敘蓬溪(今護(hù)國鎮(zhèn))一帶有利地形休整。15日,蔡鍔乘北洋軍官兵厭戰(zhàn),物資補(bǔ)給極其困難之機(jī),決定集中主要兵力分三路反攻納溪。17日,擔(dān)任主攻的右翼趙又新梯團(tuán)從納溪以東之白節(jié)灘發(fā)起進(jìn)攻;中路顧品珍梯團(tuán)在正面牽制敵軍;左翼劉存厚部攻占江安,保障主力側(cè)翼安全。19日,護(hù)國軍全線突破北洋軍前沿陣地,殲敵一部。至3月底,陸續(xù)收回失地。北洋軍傷亡甚眾,無力繼續(xù)作戰(zhàn)。
1916年1月下旬,王文華率護(hù)國黔軍進(jìn)抵黔湘邊境后,立即分路向湘西北洋軍進(jìn)攻。第1團(tuán)于2月2日晚乘湖南晃州(今老晃)城中北洋軍歡度舊年除夕之機(jī)發(fā)起攻擊,北洋軍不備,次日敗逃蜈蚣關(guān)(距晃州東約15公里)。黔軍進(jìn)占晃州。4日,攻克蜈蚣關(guān),殲北洋軍第5混成旅和鎮(zhèn)遠(yuǎn)道守備部隊(duì)各一部。第3團(tuán)于2月5日克黔陽。其間,第2團(tuán)攻占麻陽城外圍部分據(jù)點(diǎn),曾兩次攻城未果。13日,第1、第3團(tuán)聯(lián)合向沅州(今芷江)發(fā)起攻擊,北洋軍棄城逃走。14日,黔軍占沅州。王即以第1團(tuán)一部兵力支援第2團(tuán)再攻麻陽城,16日攻克該地。至2月下旬,護(hù)國黔軍連克洪江、靖縣、通道、綏寧等地,擊潰北洋軍約3個(gè)混成團(tuán)兵力。3月中旬,北洋軍向麻陽、黔陽等地發(fā)動(dòng)反攻。護(hù)國黔軍頑強(qiáng)抗擊,牽制湘西北洋軍向主要方向四川轉(zhuǎn)移兵力。
1916年2月20日,李烈鈞部由昆明向廣西開進(jìn)。3月初,在滇桂邊境之廣南、富寧地區(qū)與龍覲光部展開激戰(zhàn)。第2軍張開儒梯團(tuán)于富寧東面之皈朝地區(qū)擊退龍覲光部第1路司令李文富部多次進(jìn)攻,雙方成僵持狀態(tài)。第2軍方聲濤梯團(tuán)與龍軍第2路司令黃恩錫部在廣南地區(qū)激戰(zhàn)數(shù)日,將黃部擊退。15日,寧武將軍陸榮廷通電宣布廣西獨(dú)立。云南護(hù)國軍趁勢(shì)向龍覲光部發(fā)動(dòng)反攻。與此同時(shí),由云南前出廣西截?fù)酏堄P光部的第3軍趙鐘奇梯團(tuán)進(jìn)抵西隆(今廣西隆林),與方聲濤梯團(tuán)夾擊黃恩錫部。黃部戰(zhàn)敗,殘部向滇南逃竄。由第3軍一部改編的挺進(jìn)軍黃毓成部,此時(shí)亦由云南經(jīng)貴州興義進(jìn)抵廣西百色,協(xié)同桂軍包圍龍覲光指揮部,并將其全部繳械。李文富見大勢(shì)已去,率眾投降。竄至滇南的龍覲光部第3路龍?bào)w乾土匪武裝和黃恩錫殘部,遭第3軍劉祖武等部阻擊,部分被殲,部分逃離滇境。
1916年3月22日,袁世凱三路攻滇計(jì)劃失敗,加上在廣東、山東等地北洋軍亦遭到打擊,外交上又連受挫折,被迫宣布撤銷帝制,但仍居大總統(tǒng)位。
1916年5月8日,軍務(wù)院在廣東肇慶成立,唐繼堯任撫軍長,與袁世凱政府對(duì)峙。不久,陜西、四川、湖南等省相繼宣布獨(dú)立。
1916年6月6日,袁憂憤而死,由黎元洪任大總統(tǒng),宣布恢復(fù)《臨時(shí)約法》和國會(huì)。
1916年7月14日,軍務(wù)院撤銷,護(hù)國運(yùn)動(dòng)結(jié)束。
護(hù)國運(yùn)動(dòng)是近代由中國資產(chǎn)階級(jí)單獨(dú)領(lǐng)導(dǎo)的僅次于辛亥革命的又一次革命運(yùn)動(dòng)。從云南開始的護(hù)國戰(zhàn)爭粉碎了封建帝制的延續(xù)陰謀,恢復(fù)了共和制。但是,護(hù)國運(yùn)動(dòng)并未最終推翻北洋軍閥統(tǒng)治。
護(hù)國運(yùn)動(dòng)的結(jié)果,推翻了“洪憲”帝制,推翻了袁世凱,而最終迫使段祺瑞宣布恢復(fù)《臨時(shí)約法》和國會(huì)。因此,護(hù)國戰(zhàn)爭是一次勝利的革命戰(zhàn)爭。但是護(hù)國運(yùn)動(dòng)的勝利果實(shí)終于歸于北洋軍閥段祺瑞,國家政權(quán)并沒有發(fā)生革命性轉(zhuǎn)移,中國半殖民地半封建社會(huì)地位仍然沒有改變。
護(hù)國運(yùn)動(dòng)是辛亥革命的繼續(xù),打倒了竊國大盜袁世凱,制止封建帝制死灰復(fù)燃,再造了共和,挽救了國家,鞏固了辛亥革命的成果,它的功績永載史冊(cè)。
1916年12月,國會(huì)決定,以每年12月25日為護(hù)國運(yùn)動(dòng)紀(jì)念日。