歷史背景

元朝后期，以蒙古族貴族為主的統(tǒng)治階級，對各族特別是漢族人民的掠奪和奴役十分殘酷。他們瘋狂地兼并土地，把廣闊的良田變?yōu)槟翀?，如大臣伯彥得賞賜土地就達(dá)2萬頃。大地主廣占土地，”驅(qū)役佃戶”（趙天麟元中統(tǒng)五年奏疏稱：“又江南豪民廣占農(nóng)地，驅(qū)役佃戸，無爵邑而有封君之貴，無印節(jié)而有官府之權(quán)”）。農(nóng)民失去土地淪為奴婢。官府橫征暴斂，苛捐雜稅名目繁多，全國稅額比元初增加20倍。

元朝統(tǒng)治者揮霍無度，到處搜羅民間財寶美女，天天供佛煉丹。政府財政入不敷出，濫發(fā)貨幣，禍國殃民。加上黃河連年失修，多次決口，真是民不聊生，出現(xiàn)了流民“死者已滿路，生者與鬼鄰”（見元·張養(yǎng)浩《歸田類稿·哀流民操》云：哀哉流民，“死者已滿路，生者與鬼隣。"）的悲慘局面。反抗的烈火在人民心中燃起。社會上流傳著“一日三遍打，不反待如何”的歌謠（”元末任非其人，酷刑橫歛，臺溫處之民樹旗村落曰：天高皇帝遠(yuǎn)，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？由是黃巖方谷珍因而肇亂江淮，紅巾徧四方矣。見清·孫承澤《春明夢馀録》卷三十四）。

起義經(jīng)過

元末階級矛盾和民族矛盾的極端尖銳化，終于導(dǎo)致了元末農(nóng)民起義。這次起義規(guī)模大、時間久，以紅巾軍為主力的農(nóng)民起義軍沉重打擊了元朝在全國各地的統(tǒng)治，為朱元璋最后推翻元朝創(chuàng)造了條件。

至正四年(1344)五月，黃河暴溢，北決白茅堤、金堤（今河南蘭考東北）。沿河州郡先遇水災(zāi)，又遭旱災(zāi)、瘟疫，災(zāi)區(qū)人民死者過半。黃河決堤后，沖壞山東鹽場，嚴(yán)重影響元朝政府的國庫收入。至正十一年四月,順帝命賈魯為工部尚書、總治河防使,強(qiáng)征民工15萬人開鑿兩百八十里新河道，使黃河?xùn)|去，合淮河入海，時緊工迫，監(jiān)督挖河的官吏乘機(jī)克扣河工“食錢”。河工挨餓受凍，群情激憤。至正十一年底,元順帝又決定變更鈔法（見鈔）,濫發(fā)紙幣，造成通貨膨脹，物價飛騰引起通貨膨脹，最后到了"皆以物貨相貿(mào)易。公私所積之鈔，遂懼不行”?！伴_河”和“變鈔”促使元末社會矛盾進(jìn)一步激化。

賈魯開河后，北方白蓮教首領(lǐng)韓山童及其教友劉福通等決定抓住這一時機(jī)，發(fā)動武裝起義。他們一面加緊宣傳“彌勒下生”、“明王出世”,一面又散布民謠“石人一只眼，挑動黃河天下反”，并暗地里鑿了一個獨眼石人，埋在即將挖掘的黃陵崗附近河道上。獨眼石人挖出后，河工們驚詫不已，消息傳出，大河南北，反抗的烈火頓時燃起。

劉福通是潁州（今安徽界首）人，韓山童是河北永年人。兩人一直在北方地區(qū)秘密傳教，石人挖出，時機(jī)已經(jīng)成熟。至正十一年五月初，韓山童、劉福通聚眾三千人于潁州潁上，殺黑牛白馬，誓告天地，準(zhǔn)備起義。劉福通宣稱韓山童為宋徽宗八世孫，當(dāng)為中國主，并自稱南宋名將劉光世后代,當(dāng)輔之。韓山童發(fā)布文告，打出“虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天”的戰(zhàn)旗,表示推翻元朝,恢復(fù)大宋的決心。這次起義因事前泄密，遭到官府的圍剿,韓山童犧牲。其妻楊氏、子韓林兒逃到武安（今江蘇徐州）。劉福通突圍后把起義群眾組織起來。一舉攻克潁州（今安徽阜陽）。因起義軍頭裹紅巾，故稱“紅巾軍”；起義軍多為白蓮教徒，燒香拜佛，故又稱香軍。紅巾軍占領(lǐng)潁州后，元廷遣樞密院同知赫廝、禿赤率阿速軍及各路漢軍前往鎮(zhèn)壓,被紅巾軍擊敗。接著，紅巾軍占領(lǐng)亳州（今安徽亳州譙城區(qū)）、項城（今河南項城南）、朱皋（今河南固始北）。九月，克汝寧府（今河南汝南），又克息州（今河南息縣）、光州（今河南潢川），人數(shù)已達(dá)十余萬。

“眾至十余萬，元兵不能御?！碑?dāng)時社會上流傳著這樣一首詩：“天遣魔軍殺不平，不平人殺不平人，不平人殺不平者，殺盡不平方太平。（見：元陶宗儀《南村輟耕録》卷二十八陶在記述了江陰地方“大姓”許晉父子組織義軍配合官軍對抗紅巾軍身死的事件以及杭州胡仲斌招募“惡少年”以“赤心護(hù)國、擔(dān)殺紅巾”為號而欲作亂被其叔告發(fā)到官的事件后，引用了這首扶乩詩，并說明“此扶乩語，驗之今日果然”，似乎是在描述元末各種惡勢力互相亂殺的情況）”反映了元朝統(tǒng)治下的階級對立和民族壓迫的社會現(xiàn)實，表達(dá)了被壓迫的廣大農(nóng)民的政治理想。紅巾軍所到之處，開倉散米，賑濟(jì)貧農(nóng)，深得人民擁護(hù)。群眾紛紛加入紅巾軍，隊伍迅速擴(kuò)大到幾十萬人。

在紅巾軍的影響下，全國各地農(nóng)民紛起響應(yīng)。人數(shù)較多的有蘄水（今湖北浠水）的徐壽輝部、蕭縣（今屬安徽）的芝麻李部、南陽（今屬河南）的布王三部、荊樊的孟海馬部、濠州（今安徽鳳陽）的郭子興部等。

為推翻元朝的反動統(tǒng)治，起義軍提出以“明”斗“暗”（“明”指起義軍；“暗”指元朝統(tǒng)治）的口號，鼓舞群眾向封建官府作斗爭。北方紅巾軍從至正十五年(1355)開始主動出擊。二月，劉福通將韓林兒迎至亳州（今今屬安徽）,立韓林兒為“小明王”，國號“大宋”，年號“龍鳳”，建立了北方紅巾軍的革命政權(quán)。劉福通任樞密院平章，不久，任丞相。

主要人物

1351年5月3日（農(nóng)歷），爆發(fā)韓山童領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起義。

韓山童，趙州欒城（河北欒城）人，出生于一信仰白蓮教的家庭，后移居永年。韓山童以白蓮教為紐帶，宣傳“彌勒降生”、“明王出世”，并結(jié)識了安徽阜陽人劉福通。（山童倡言：“天下亂，彌勒佛下生，明王出世。河南江淮之人翕然信之”。見明陳建《皇明通紀(jì)法傳全録》卷一）1351年，元朝為開辟南北水路，強(qiáng)征15萬民工挑河筑堤。韓山童、劉福通認(rèn)為時機(jī)已到，編了“石人一只眼，挑動黃河天下反”的民謠，四處傳播。并在河道里埋設(shè)獨眼石人一具，石人背刻“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。待石人挖出，消息不脛而走，人心浮動。此時，韓、劉乘機(jī)在河北永年縣白鹿莊聚眾三千，殺白馬黒牛，盟誓起義?？h令聞訊，急調(diào)數(shù)千軍隊圍剿，韓山童被俘，旋被殺。劉福通則突出重圍，于同年五月三日，在安徽再次起義。由于起義軍以頭裹紅巾作標(biāo)記，故史稱“紅巾軍”。1355年，劉福通于安徽亳州立韓山童的兒子為“小明王”，建國號“大宋”。對于紅巾借號恢復(fù)大宋，明朝時人認(rèn)為是宋朝仁政遺德所致（元末韓山童者，自言祖父系宋?，國亡變姓……其他所在兵，皆以興宋為詞。而紅巾揭旗有重開大宋之天之句。元入至徙宋帝子完普，并其家屬與沙州，懼為眾推。挾此又見宋仁厚之徳，入人之深。雖易姓未冺，而漢唐以下所未有也。見明·陳霆《兩山墨談》卷十嘉靖十八年刻本）。后移都河南汴梁。紅巾軍堅持戰(zhàn)斗十二年之久，從根本上動搖了元朝政權(quán)，為后來明朝的建立打下基礎(chǔ)。

三路北伐

1357年，劉福通分兵三路北伐。東路由毛貴率領(lǐng)，經(jīng)山東、河北進(jìn)攻大都；中路由關(guān)先生（即關(guān)鐸）、破頭潘（即潘誠）等率領(lǐng)，攻向山西、河北一帶，經(jīng)大同直搗元上都（今內(nèi)蒙古多倫西北），放火燒毀“富夸塞北”的蒙古皇宮，繼續(xù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)遼東各地；西路由大刀敖、白不信、李喜喜率領(lǐng)，直趨關(guān)中，攻下興元（今陜西南鄭縣）、鳳翔（今陜西鳳翔區(qū)），轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川、甘肅、寧夏各地。農(nóng)民起義軍節(jié)節(jié)勝利，出現(xiàn)“官府四散躲”，“紅軍府上坐”的大好形勢。

在三路大軍北伐的同時，劉福通也開始出擊。至正十八年（1358年）五月，劉福通率部攻克汴梁（今河南開封），定為宋政權(quán)都城。這時，紅巾軍的勢力已“東逾齊魯，西出函秦，南過閩廣，北抵幽燕”，達(dá)到了極盛時期。

元朝統(tǒng)治者如熱鍋里的螞蟻，驚慌失措，先派遣的回軍、漢軍潰敗后，又派御史大夫也先帖木耳帶兵鎮(zhèn)壓，結(jié)果又大敗而歸，軍資兵器幾乎丟光。元朝統(tǒng)治者搜羅一切反動力量，孤注一擲，從各處向紅巾軍撲來。

紅巾軍英勇抗擊官兵和地主武裝的進(jìn)逼。由于兵力分散，三路大軍流動作戰(zhàn)，沒有鞏固的根據(jù)地，又缺乏周密的作戰(zhàn)計劃，往往使所占之地得而復(fù)失。三路大軍北伐相繼失利，形勢逆轉(zhuǎn)。察罕帖木兒和孛羅帖木兒率領(lǐng)的兩支元軍，對宋政權(quán)的包圍進(jìn)一步緊縮。十九年八月，汴梁城破，劉福通保護(hù)韓林兒沖出重圍，逃奔安豐。至正二十三年二月，早已占領(lǐng)了濠州（今安徽鳳陽）的張士誠，趁安豐（今安徽壽縣）空虛之機(jī)，遣其將呂珍攻破安豐（今安徽壽縣）。義軍領(lǐng)袖劉福通遇難，中原地區(qū)的紅巾軍被地主武裝鎮(zhèn)壓下去。1363年，紅巾軍建立的韓宋政權(quán)結(jié)束了。

而在南方，朱元璋的起義軍發(fā)展迅速。朱元璋出身于貧苦農(nóng)民家庭，原是郭子興紅巾軍部左副元帥，被小明王的宋政權(quán)任命為江南行省左丞相。后獨樹旗幟，背叛農(nóng)民軍，成為地主階級的代理人。1368年正月，朱元璋在南京稱帝，建元洪武，國號大明。元王朝在各地農(nóng)民軍打擊下終于滅亡了。

元末紅巾軍雖然失敗了，但農(nóng)民軍堅持斗爭13年，歷經(jīng)“大小數(shù)百戰(zhàn)”，波及大半個中國，對瓦解和推翻元朝的統(tǒng)治起了決定性作用。

紅巾軍

紅巾軍，又稱作紅軍，是元朝末年起來反抗元朝的主要起事力量，該事最初是與明教、彌勒教、白蓮教等民間宗教結(jié)合所發(fā)動的，因打紅旗，頭扎紅巾，故稱作“紅巾”或“紅軍”，又因焚香聚眾，又被稱作香軍。

在紅巾軍的影響下，全國各地農(nóng)民紛起響應(yīng)。人數(shù)較多的有蘄水（今湖北浠水）的徐壽輝部、蕭縣（今安徽蕭縣西北）的芝麻李部、南陽的布王三部、荊樊的孟海馬部、濠州（今安徽風(fēng)陽東）的郭子興部等。

紅巾軍的背景，起于元順帝統(tǒng)治末年政治敗壞、稅賦沉重，加上天災(zāi)不斷。紅巾軍最初起于北方，以韓山童、劉福通等為首領(lǐng)，宣傳彌勒下世明王出世等教義，至正十一年（1351年），元順帝以賈魯治黃河，動用大量民夫，造成不滿，韓山童等人決定在5月發(fā)動起事，但事泄，韓山童被捕殺，劉福通帶山童之子韓林兒殺出重圍，占領(lǐng)穎州，許多人民紛紛加入，在河南一帶勢盛，而北方其他起事如徐州的芝麻李、彭大、濠州的郭子興等，均打著紅巾起義。

失敗原因

元末農(nóng)民戰(zhàn)爭，北方紅巾軍之所以功敗垂成，主要是三路北伐缺乏統(tǒng)一指揮，各路大軍互不協(xié)調(diào)，沒有明確的戰(zhàn)略思想。加之主力遠(yuǎn)離中原，后方空虛，汴梁為元軍襲取，使形勢急轉(zhuǎn)直下進(jìn)入低潮。劉福通所領(lǐng)導(dǎo)的北伐雖然未取得預(yù)想目的，但其橫掃元統(tǒng)治的北部廣大地區(qū)，沉重打擊了元軍主力，為南方各起義軍的發(fā)展以及最后推翻元王朝創(chuàng)造和奠定了條件和基礎(chǔ)。朱元璋趁元軍疲于對付北方紅巾軍，無暇南顧之機(jī)，采取一系列有效措施，逐漸發(fā)展壯大起來。采取先西后東，先強(qiáng)后弱的戰(zhàn)略，在具體作戰(zhàn)中，穩(wěn)步推進(jìn)，集中優(yōu)勢兵力，先剪枝葉，然后動搖其根本，從而削平群雄統(tǒng)一了江南，為北上滅元奠定了雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)和軍事基礎(chǔ)。

北方起義軍是失敗了。但是南方以朱元璋陳友諒的起義軍還沒失敗，當(dāng)時他們兩大勢力是南方的主要勢力，不管誰戰(zhàn)勝都將一統(tǒng)南方，以南方之力對抗當(dāng)時四分五裂的北方元軍都將統(tǒng)一天下，之所以朱元璋勝利那是軍事上的戰(zhàn)術(shù)問題了。本來朱元璋只在應(yīng)天府江蘇江西一帶，但是打敗陳友諒，兩湖在其手中，本來他是兵精，如今糧也足了，南方已在其手，之后抓準(zhǔn)時機(jī)，乘北方元軍內(nèi)部自相殘殺之即，假道山東，直取大都水到渠成了，這其中很大的緣故在于，南方當(dāng)時已經(jīng)是中國經(jīng)濟(jì)的重心，南方包括江淮在朱元璋手中、元軍已經(jīng)沒了糧餉的來源，尤其當(dāng)時明軍已經(jīng)擁有火器和大量的騎兵，本來北方對南方最有利的騎兵優(yōu)勢也不復(fù)存在了。加上民族矛盾，元朝之滅在所難免。