《長恨傳》,作者陳鴻,字天亮,唐代貞元元和間人。曾任主客郎中等官職。長于史學(xué),撰有《大統(tǒng)紀(jì)》三十卷。小說表現(xiàn)的是一幕唐明皇與楊貴妃的愛情悲劇。這幕悲劇不僅牽涉到男女主角,而且關(guān)系到江山社稷。可以說,這篇傳奇小說是白居易敘事詩《長恨歌》的白話版本。
開元中,泰階平,四海無事。玄宗在位歲久,倦于旰食宵衣,政無大小,始委于右丞相,稍深居游宴,以聲色自娛。先是元獻皇后、武淑妃皆有寵,相次即世。宮中雖良家子千數(shù),無可悅目者。上心忽忽不樂。時每歲十月,駕幸華清宮,內(nèi)外命婦,熠耀景從。浴日余波,賜以湯沐。春風(fēng)靈液,澹蕩其間。上心油然,若有所遇,顧左右前后,粉色如土。詔高力士潛搜外宮,得弘農(nóng)楊玄琰女于壽邸,既笄矣。鬢發(fā)膩理,纖秾中度,舉止閑冶,如漢武帝李夫人。別疏湯泉,詔賜藻瑩,既出水,體弱力微,若不任羅綺。光彩煥發(fā),轉(zhuǎn)動照人。上甚悅,進見之日,奏《霓裳羽衣曲》以導(dǎo)之;定情之夕,授金釵鈿合以固之。又命戴步搖,垂金珰,明年,冊為貴妃,半后服用。由是冶其容,敏其詞,婉孌萬態(tài),以中上意,上益嬖焉。時省風(fēng)九州,泥金五岳,驪山雪夜,上陽春朝,與上行同輦,止同室,宴專席,寢專房。雖有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻,暨后宮才人、樂府妓女,使天子無顧盼意。自是六宮無復(fù)進幸者。非徒殊艷尤態(tài)致是,益才智明慧,善巧便佞,先意希旨,有不可形容者。叔父昆弟皆列位清貴,爵為通侯。姊妹封國夫人,富埒王宮,車服邸第,與大長公主侔矣。而恩澤勢力,則又過之,世入禁門不問,京師長吏為之側(cè)目。故當(dāng)時謠諺有云:“生女勿悲酸,生男勿喜歡?!庇衷唬骸澳胁环夂钆麇磁畢s為門上楣?!逼錇槿诵牧w慕如此。
天寶末,兄國忠盜丞相位,愚弄國柄。及安祿山引兵向闕,以討楊氏為詞。潼關(guān)不守,翠華南幸,出咸陽,道次馬嵬亭。六軍徘徊,持戟不進。從官郎吏伏上馬前,請誅晁錯以謝天下。國忠奉牦纓盤水,死于道周。左右之意未快。上問之。當(dāng)時敢言者,請以貴妃塞天下怨。上知不免,而不忍見其死,反袂掩面,使?fàn)恐ァ}皇展轉(zhuǎn),竟就死于尺組之下。既而玄宗狩成都,肅宗受禪靈武。明年大赦改元,大駕還都。尊玄宗為太上皇,就養(yǎng)南官,自南宮遷于西內(nèi),時移事去,樂盡悲來。每至春之日,冬之夜,池蓮夏開,宮槐秋落。梨園弟子,玉琯發(fā)音,聞《霓裳羽衣》一聲,則天顏不怡,左右欷歔。三載一意,其念不衰。求之夢魂,杳不能得。
適有道士自蜀來,知上心念楊妃如是,自言有李少君之術(shù)。玄宗大喜,命致其神。方士乃竭其術(shù)以索之,不至。又能游神馭氣,出天界,沒地府以求之,不見。又旁求四虛上下,東極天海,跨蓬壺。見最高仙山,上多樓闕,西廂下有洞戶,東向,闔其門,署曰“玉妃太真院”。方士抽簪扣扉,有雙鬟童女,出應(yīng)其門。方士造次未及言,而雙鬟復(fù)入。俄有碧衣侍女又至。詰其所從。方士因稱唐天子使者,且致其命。碧衣云:“玉妃方寢,請少待之。”于時云海沈沈,洞天日曉,瓊戶重闔,悄然無聲。方士屏息斂足,拱手門下。久之,而碧衣延入,且曰:“玉妃出?!币娨蝗斯诮鹕?,披紫綃,佩紅玉,曳鳳舄,左右侍者七八人,揖方士,問皇帝安否,次問天寶十四載以還事。言訖,憫然。指碧衣女取金釵鈿合,各析其半,授使者曰:“為我謝太上皇,謹(jǐn)獻是物,尋舊好也?!狈绞渴苻o與信,將行,色有不足。玉妃固征其意。復(fù)前跪致詞:“請當(dāng)時一事,不為他人聞?wù)?,驗于太上皇,恐鈿合金釵,負(fù)新垣平之詐也。”玉妃茫然退立,若有所思,徐而言曰:“昔天寶十載,侍輦避暑于驪山宮。秋七月,牽??椗嘁娭?,秦人風(fēng)俗,是夜張錦繡,陳飲食,樹瓜華,焚香于庭,號為乞巧。宮掖間尤尚之。時夜殆半,休侍衛(wèi)于東西廂,獨侍上。上憑肩而立,因仰天感牛女事,密相誓心,愿世世為夫婦。言畢,執(zhí)手各嗚咽。此獨君王知之耳?!币蜃员唬骸坝纱艘荒?,又不得居此。復(fù)墮下界,且結(jié)后緣?;驗樘欤驗槿?,決再相見,好合如舊?!币蜓裕骸疤匣室嗖痪萌碎g,幸惟自安,無自苦耳?!笔拐哌€奏太上皇,皇心震悼,日日不豫。其年夏四月,南宮宴駕。
元和元年冬十二月,太原白樂天自校書郎尉于盩厔,鴻與瑯琊王質(zhì)夫家于是邑,暇日相攜游仙游寺,話及此事,相與感嘆。質(zhì)夫舉酒于樂天前曰:“夫希代之事,非遇出世之才潤色之,則與時消沒,不聞于世。樂天深于詩,多于情者也。試為歌之。如何?”樂天因為《長恨歌》。意者不但感其事,亦欲懲尤物,窒亂階,垂于將來者也。歌既成,使鴻傳焉。世所不聞?wù)?,予非開元遺民,不得知。世所知者,有《玄宗本紀(jì)》在。今但傳《長恨歌》云爾。
唐代安史年間,安祿山反,玄宗幸蜀,貴妃被縊死。及玄宗返京,思念貴妃不已,不久即崩。元和元年冬,白居易為周至縣尉,與陳鴻、王質(zhì)夫等暇日游仙游寺,談及此事,陳鴻乃作《長恨傳》,而白居易歌焉。