背景

朱溫打敗李克用后。在篡唐的路上，已經不必再擔心李克用與他角逐了。唐昭宗又封朱溫為宣武、宣義、天平、護國（河中）四鎮(zhèn)節(jié)度使。于是，自蒲、陜東到海濱，南起淮水直到黃河諸鎮(zhèn)都為朱溫所有。

當時鳳翔、昭義節(jié)度使李茂貞也有“挾天子以令諸侯”之意。

朱溫于天復三年（902年）引兵入關，并打敗了李茂貞，搶到唐昭宗，遷都至洛陽。

前奏

隨后又在天佑元年（904年）秘密刺殺了唐昭宗。立昭宣帝，又稱哀帝，并且控制了唐朝政權。自此后，唐室衰微，朝臣官僚僅僅備員而已。同時，一些舊臣百官見所倚之主倍受凌辱，因而陰私悲憤之志，又對那些新發(fā)跡的官僚看不起。朱溫為了打擊舊日的高門望族，掃清妨礙他篡唐稱帝的社會勢力，一方面培養(yǎng)自己的心腹，一方面也想清除朝內舊臣。就是這樣，這場“屠戮”開始了。

經過

永為濁流

李振在“咸通”（860年—874年）、“乾符”（874年—879年）二十年間（860年—879年）屢次不第，由是痛恨士大夫，對朱溫說：“這些官僚自命不凡，說自己是什么清流，現在將他們殺后投入黃河，讓他們永遠成為濁流?！敝鞙匦Χ鴱闹?/p>

縊殺王子

天佑二年（905年）二月，安南節(jié)度使、同平章事朱全昱為太師，之后退休。朱全昱，是朱溫之兄，憨厚樸實，沒有能力，卻統(tǒng)領著領安南，朱溫親自請求罷免他。

在同一天，朱溫指使蔣玄暉邀請?zhí)普炎谥T子：德王裕、棣王祤、虔王禊、沂王禋、遂王祎、景王祕、祁王祺、雅王禛、瓊王祥，并在九曲池擺酒，待諸王子飲酒盡興后，蔣將他們全部勒死，投尸池中。

罷免朝臣

三月戊寅，朱溫任命門下侍郎、同平章事獨孤損，充任靜海節(jié)度使；任命禮部侍郎河間張文蔚為平章政事。甲申，任命門下侍郎、同平章政事裴樞為左仆射，崔遠為右仆射，并同時罷免他們的政事。

當初，柳璨及第，不到四年為宰相，性情傾巧輕佻。當時天子左右的人都是朱溫的親信，柳璨委曲己意而奉承朱溫。同裴樞、崔遠、獨孤損共事朝廷，他們都在朝廷有重望，但朱溫不同意，柳璨以此為恨。王傅張廷范，本為以樂舞、戲謔為業(yè)的藝人，因被朱溫所寵幸，朱溫便奏請任命他為太常卿。裴樞說：“張廷范成為朝廷勛臣，是得益于他擁有方鎮(zhèn)，他憑什么能成為太常卿！恐怕這不是元帥的意思?！毕喑植幌?。朱溫聽后，對賓客們說：“我常常把裴十四才能真正純，不入浮薄的黨派，聽此議論，你們本來的面目顯露出來了?！傲步璐税雅針幸约按捱h、獨孤損三人全部誣陷，所以三人都被罷免。

任命吏部侍郎楊涉為同平章事。楊涉，楊收之孫，為人謙和厚道恭敬謹慎，聽聞要為相，便和家里人相對哭泣，并對他的兒子楊凝式說：“這是我們家的不幸，并且這一定是你的累贅?！辈⑷蚊搴９?jié)度使劉隱為同平章事。三月乙丑，彗星長竟天。

柳璨仗恃朱溫的趨勢，姿作威福。恰逢有星象變化，占卜的人說：“君臣都將會有大災，應該以誅殺以響應上天?！傲惨虼藢κ柽h自己并且平素不喜歡的人對朱溫說：“這些人都聚集在一起抱怨、怨恨不滿，應該把他們全都殺了以堵塞災異。李振也對朱溫說：“朝廷之所以不理，是由于這些輕浮淺薄的人紊亂法紀；況且大王想要圖謀大事，這些人都是制造朝廷困難的人，不如把他們全都殺了?！敝鞙匾彩沁@樣認為的。

癸酉，貶獨孤損為棣州刺史，裴樞為登州刺史，崔遠為萊州刺史。

乙亥，貶吏部尚書陸康為濮州司戶，工部尚書王溥為淄州司戶。

庚辰，被貶為太子太保退休的趙崇任曹州司戶，兵部侍郎王贊為濰州司戶。其余有的人門第高貴華麗，有的科舉中第，在三省臺閣，以名節(jié)自居，比較著名的人，都被說為浮薄之人，貶逐指日可待，士大夫這個職位為之一空。

辛巳，再貶裴樞為瀧州司戶，獨孤損為瓊州司戶，崔遠為白州司戶。

殺盡臣子

天佑二年（905年）六月，戊子朔，敕令裴樞、獨孤損、崔遠、陸康、王溥、趙崇、王贊等自殺。

當時朱溫又聚集了裴樞等被貶官的朝廷之士三十余人。之后朱溫在親信李振鼓動下，于滑州白馬驛（今河南滑縣境）,一夕盡殺左仆射裴樞、新除清海軍節(jié)度使獨孤損、右仆射崔遠、吏部尚書陸扆、工部尚書王溥、守太保致仕趙崇、兵部侍郎王贊等“衣冠清流”三十余人，投尸于河，史稱“白馬之禍”，又稱“白馬驛之禍”。

李振每次從汴京（今河南省開封市）到洛陽（今河南省洛陽市），朝廷一定有被驅逐的人，當時人稱他為貓頭鷹。他接見朝士都頤指氣使，旁若無人。

事件余波

己丑，已退休的司空裴贄，被貶為青州司戶，不久賜死。

柳璨將余怒所傾注進此次事件，他好像還沒有殺夠大臣，張文蔚便盡力勸阻他，他才停止了殺戮的念頭。

當時士大夫避亂，大多都不入朝。壬辰，敕令所在州縣督譴，不得延誤。前司勛員外郎李延古，即李德裕的孫子，離職在平泉莊，皇帝下詔未到。戊申，責令授予衛(wèi)尉寺主簿。

秋，七月，癸亥，太子賓客退休的柳遜貶為曹州司馬。后來又敕令密縣令裴練貶為登州牟平尉，長水令崔仁略為淄州高苑尉，福昌主簿陸珣為沂州新泰尉，泥水令獨孤韜為范縣尉，同時將他們放置于外地。只是因為他們都是裴樞、崔遠、陸扆宗黨而已。七月，唐哀帝的使臣到來，賜給朱溫“迎鑾紀功碑”。并立于長安城內。

天祐二年（905年）十二月，朱全忠借故處死了樞密使蔣玄暉，又借口“玄暉私侍積善宮皇太后何氏，又與柳璨、張廷范為盟誓，求興唐祚”，將哀帝母后何氏殺死，并廢黜為庶人。不久，貶宰相柳璨為登州刺史，后被貶賜死，其弟兄也被全部處死。太常卿張廷范被五馬分尸，其同伙被除名賜死者若干。朱溫已是生殺予奪，大權在握了。

宜為車轂

朱溫曾經和自己的幕僚及游客坐在大柳下，朱溫自言自語地說：“這棵樹應該做車轂。”大家都應。有幾個游客起身回答說：“應該做車轂?！敝鞙夭淮笈?，大聲說：“書生們喜歡順口玩弄別人，你們都是這一類的人！車轂必須用榆木制作，柳木豈能做！”他便對左右的人說：“還等什么！”左右數十人嚷嚷說“應該做車轂”的人，全部都被打死了。

結果

白馬之禍后，唐朝政府的勢力基本被掃除。唐哀帝以朱溫為相國，總百揆。以宣武、宣義、天平、護國、天雄、武順、佑國、河陽、義武、昭義、保義、戎昭、武定、泰寧、平盧、忠武、匡國、鎮(zhèn)國、武寧、荊南等21道69州為魏國，進封朱溫為魏王，加九錫。

兩年以后的開平元年（907年），朱溫廢唐哀帝自立為皇帝，改國號“梁”，史稱后梁，朱溫也成為了梁太祖，唐朝正式滅亡。

哀帝先被降為濟陰王，遷于開封以北的曹州（今山東菏澤），安置在朱溫親信氏叔琮的宅第。由于太原李克用、鳳翔李茂貞、西川王建等仍然奉天祐正朔，不承認他的梁朝，朱全忠擔心各地軍閥的擁立會使廢帝成為身邊的定時炸彈，就一不做，二不休，于開平二年（908年）將年僅17歲的唐哀帝鴆殺。朱全忠為加謚曰“哀皇帝”，以王禮葬于濟陰縣定陶鄉(xiāng)（今山東定陶縣）。

評價

白馬驛之禍是對唐朝舊臣的一次較徹底的清除，唐朝政府的勢力基本被掃除。也因此結束了綿延多年的唐朝官僚集團的黨爭。這次事件實際上掃除了他篡位過程中的一大障礙。

當朝士們的尸體在渾濁的黃河水中隨波浮沉的時候，帝國的一切道德準則、禮法規(guī)范也隨之而被埋葬，帝國本身便再沒有繼續(xù)存在的理由了。