周懿王死后,他的叔叔辟即王位,是為孝王。孝王死后,懿王的太子燮在諸侯們的幫助下,又重新奪回了王位,是為夷王。這兩次不正常的王位繼承,反映統(tǒng)治階級(jí)對(duì)最高權(quán)力爭(zhēng)奪的公開化,周王與諸侯之間的禮制規(guī)范也遭到破壞,周王對(duì)臣下的濫用權(quán)力的事件不斷發(fā)生,密康公因?yàn)闆]有將三個(gè)年輕美貌的女子獻(xiàn)給共王,一年后即遭滅國之災(zāi),由于夷王是依靠諸侯的力量才奪回王位,他的權(quán)力和威嚴(yán)受到傷害,地位動(dòng)搖。此時(shí)的周王朝統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部矛盾已經(jīng)非常尖銳。
西周的土地基本制度是“井田制”,將大塊的田地分割成九塊,排成“井”字形。中央一塊田地由大家合耕,收獲歸國家所有,為公田;其余八塊收獲物歸各家所有,為私田。井田制下受田的人,平時(shí)向授予者交納貢賦,戰(zhàn)時(shí)有服兵役的義務(wù)。天子是最高的土地所有者,有權(quán)向每一位生活在土地上的貴族和庶民取得貢賦,有權(quán)向接收土地者收回土地。
西周行使取得貢賦權(quán)的方法有兩種,其一,庶民助耕公田;其二,諸侯采邑主朝覲貢獻(xiàn)。到周夷王時(shí),已有諸侯不朝。同時(shí),隨著私田的不斷開發(fā),使西周的井田制度遭到破壞。國人不斷依靠從山林湖澤捕魚、打獵營利,這都對(duì)西周朝廷的經(jīng)濟(jì)收入造成了巨大的威脅。
西周自周成王、周康王之后,社會(huì)矛盾開始激化。到周昭王、周穆王時(shí)期,由于貴族內(nèi)部的分化現(xiàn)象越來越嚴(yán)重,許多失勢(shì)的貴族和貧困的士階層,社會(huì)地位不斷下降,也在城中與一般平民雜處,成為“國人”的組成部分。另外,在“國人”中還有百工、商賈等工商業(yè)者以及社會(huì)的下層群眾。
在周代,所營筑的城邑通常有兩層城墻,從內(nèi)到外分別為城和郭,城內(nèi)稱“國人”,城外的稱“野人”或者“鄙人”。
周夷王死后,其子周厲王姬胡繼位。為了改變朝廷的經(jīng)濟(jì)狀況,周厲王任用榮夷公為卿士,實(shí)行“專利”政策,將山林湖澤改由天子直接控制,不準(zhǔn)國人進(jìn)入謀生。
周都鎬京的國人因不滿周厲王的政策,怨聲載道。大臣召穆公(又稱召(音shào)公虎、邵公)進(jìn)諫說:“民不堪命矣!”(人們已經(jīng)受不了了,都在議論紛紛)周厲王又命令衛(wèi)巫監(jiān)謗,禁止國人談?wù)搰?,違者殺戮。
在周厲王的高壓政策下,國人不敢在公開場(chǎng)合議論朝政。人們?cè)诼飞吓龅绞烊?,也不敢交談?wù)泻簦挥醚凵疽庖幌?,然后匆匆地走開,這就是“道路以目”。周厲王得知后十分滿意。對(duì)召穆公說:“我有能力制止人們的非議,他們?cè)僖膊桓易h論了!”
召穆公勸諫周厲王道:“這是用強(qiáng)制的手段來堵住民眾的嘴??!這樣堵住人們的嘴,就像堵住了一條河。河一旦決口,要造成滅頂之災(zāi);人們的嘴被堵住了,帶來的危害遠(yuǎn)甚于河水!治水要采用疏導(dǎo)的辦法,治民要讓天下人暢所欲言?!爸軈柾鯇?duì)此卻置若罔聞。
公元前841年,因不滿周厲王的暴政,鎬京的“國人”集結(jié)起來,手持棍棒、農(nóng)具,圍攻王宮,要?dú)⒅軈柾?。周厲王下令調(diào)兵遣將。臣下回答說:“我們周朝寓兵于國人,國人就是兵,兵就是國人。國人都暴動(dòng)了,還能調(diào)集誰呢?”周厲王帶領(lǐng)親信逃離鎬京,沿渭水河岸,一直逃到彘(今山西省臨汾市霍州市),并于公元前828年(周共和十四年)病死于該地。
國人攻進(jìn)王宮,沒有找到周厲王,便轉(zhuǎn)而尋找太子姬靜。召穆公將姬靜藏了起來,國人圍住召穆公家,要召穆公交出太子,召穆公“乃以其子代王太子”,《竹書紀(jì)年》記載:“(國人)執(zhí)召穆公之子殺之”。
在大臣周定公、召穆公的勸解下,國人平息了一些怨恨,紛紛離去。此時(shí)宗周無主,周公和召公根據(jù)貴族們的推舉,暫時(shí)代理政事,重要政務(wù)由六卿合議。這種政體,稱為共和(一說由共國國君共伯和代行天子職務(wù),該說法與正史《史記·周本紀(jì)》有沖突)。史稱“周召共和”或“共和行政”。 關(guān)于“周召共和”或“共和行政”,兩者相比,“共和行政”說較勝。
國人暴動(dòng)后,周厲王已無法回到鎬京,太子靜也不能馬上繼位為王。在這種形勢(shì)下,召公與周公代行王政,并改稱年號(hào)為“共和”,史稱:“周召共和”。
《史記》記載,公元前841年(共和元年)開始記年記事,因此發(fā)生“國人暴動(dòng)”、厲王被逐、“共和行政”的這一年,被視為中國歷史有確切紀(jì)年的開始。
由于周朝是一個(gè)由原始部落步入文明社會(huì)不久的早期國家,由氏族成員轉(zhuǎn)化而成的國人,是維持周朝統(tǒng)治穩(wěn)定的主要力量,國人暴動(dòng)導(dǎo)致了周人中上層貴族與平民階層之間的分裂,因而極大地削弱了西周王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。
“國人暴動(dòng)”動(dòng)搖了西周王朝的統(tǒng)治,直接導(dǎo)致了周王室日趨衰微,逐步出現(xiàn)了分崩離析的局面。盡管有短暫的宣王中興,但周宣王之后,周幽王烽火戲諸侯,西周最終被犬戎所滅。
國人暴動(dòng)的性質(zhì),史家作了不同的認(rèn)定,或認(rèn)為是平民起義,或認(rèn)為是工商業(yè)者起義,眾說紛紜, “平民”一詞源于古希臘,時(shí)稱自由民中的非特權(quán)階層為平民。在中國先秦史籍中,不見“平民”一詞,而“國人”一詞習(xí)見?!吨芏Y·泉府》云:“國人郊人其有司”,賈公彥疏:“國人者,謂住在國城之內(nèi),即六鄉(xiāng)之民也。”可見,“國人”乃謂國都里面的人們,而非廣大的民眾。 [20] 其性質(zhì)也能算成國都里面的民眾反抗暴政的運(yùn)動(dòng)。
2010年寧夏少年兒童出版社制作動(dòng)畫《第13集·國人暴動(dòng)》。