秦始皇三十二年至三十四年(公元前215年―前213年),秦始皇遣將軍蒙恬率軍北擊匈奴的一次大規(guī)模進攻戰(zhàn)。
戰(zhàn)國時期,居住在中國北部的匈奴,已經(jīng)進入奴隸制社會。占有今內(nèi)蒙古、寧夏一帶的廣大草原地區(qū)。當(dāng)時,中原各國忙于征戰(zhàn),無暇北顧,匈奴經(jīng)常襲掠與其接壤的秦、趙、燕三國北部邊地。秦始皇兼并六國后,為解除匈奴對秦的威脅,命蒙恬率30萬大軍北擊匈奴。
三十二年,秦始皇巡視北方邊境。據(jù)史記《始皇本紀(jì)》記載,因燕地方士盧生進獻圖書曰“亡秦者胡也”,秦始皇回到咸陽后,便派遣將軍蒙恬發(fā)兵三十萬人北擊胡人匈奴。
三十三年春,蒙恬統(tǒng)主力軍從上郡(郡治膚施,今陜西榆林市南)北出長城攻其東;楊翁子率偏師由肖關(guān)(今寧夏固原東南)出長城攻其西。匈奴敗逃。秦遂取河南地(今內(nèi)蒙古烏加河以南及伊克昭盟地)。沿河置44縣,移民墾守。因匈奴不斷來攻,次年秋(秦時以十月為歲首正旦,此時當(dāng)始皇帝三十三年),秦始皇復(fù)命蒙恬軍又北渡黃河,取高闕(今內(nèi)蒙古狼山中部計蘭山口),攻占陽山(今內(nèi)蒙古烏加河北的狼山、陰山)、北假(今烏加河以南夾山帶河地區(qū))。匈奴不敵,向北遷徙。
三十四年,為鞏固河南地區(qū),秦置九原郡(郡治九原,今內(nèi)蒙古包頭市西北)。為防匈奴南下,蒙恬奉命征發(fā)大量民工在燕、趙、秦長城基礎(chǔ)上,修筑了西起臨洮(今甘肅岷縣),東到遼東的萬里長城,對鞏固秦北部邊地發(fā)揮了重要作用。
公元前221年,曾在戰(zhàn)國末期叱咤風(fēng)云的齊、楚、燕、韓、趙、魏等關(guān)東六國,在秦國軍隊為期15年的征討中全部滅亡。中原大地上持續(xù)幾百年的割據(jù)混亂局面宣告結(jié)束,中國第一個統(tǒng)一的封建專制中央集權(quán)的國家秦帝國形成了。到此,北至寧夏,南到長江南岸,東至東海、黃海,西到巴蜀,盡入秦帝國的版圖。秦帝國的締造者秦始皇所建立的輝煌偉業(yè),正如他自己所夸耀的那樣:“德逾三皇,功蓋五帝?!钡牵瑒倓傉Q生的秦帝國還面臨著兩大強勁之?dāng)车耐{,這便是北方的匈奴和嶺南地區(qū)的百越。
匈奴族是居住在中國北方的游牧民族之一,長期以來活動于南達陰山,北至貝加爾湖之間,成為北方一個強大的游牧民族。
戰(zhàn)國后期,匈奴已進入奴隸社會。奴隸主貴族利用騎兵行動迅速的優(yōu)勢,經(jīng)常深入中原,對以農(nóng)業(yè)為主的內(nèi)地各族進行襲擾和掠奪。當(dāng)時,秦、趙、燕與匈奴為鄰,經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭。由于各國忙于內(nèi)戰(zhàn),一般對匈奴都采取守勢,在北邊修長城并派軍隊戍守。秦統(tǒng)一后,匈奴族對秦的威脅仍然很大。
這樣一個人口眾多的民族,勢必對剛剛建立的秦王朝具有相當(dāng)大的威脅力。這種威脅力,對雄心勃勃、意氣風(fēng)發(fā)的鐵血人物秦始皇以及整個秦帝國而言都是無法避而不見的,要想保持帝國的強大和牢固,就必須對外來的威脅力量進行打擊。
于是,秦帝國對匈奴的征伐也就不可避免地發(fā)生了。
中原混亂,秦國忙于統(tǒng)一六國,各國都沒有精力對付北邊的匈奴人,匈奴人乘機南下,重新占領(lǐng)了北部邊郡的許多地方,并以河南地(今內(nèi)蒙、河套地區(qū))為據(jù)點,直接威脅著秦朝的政治中心咸陽。對匈奴用兵,消除匈奴人的軍事威脅,成為了秦朝統(tǒng)一六國后的當(dāng)務(wù)之急。
自此始皇帝開始對匈奴用兵作兩手準(zhǔn)備,一方面他任命蒙恬為主帥,率兵駐守上郡(郡治膚施,今陜西榆林東南),長期經(jīng)營北部邊防,保守秦都咸陽的安全,蒙恬從此開始十余年守邊,對北部的山川地形作好深入了解,為日后反擊匈奴作好了準(zhǔn)備,另一方面,始皇帝下令修繕長城,秦朝與匈奴等北方少數(shù)民族的邊界長達萬里,處處派兵防駐是不現(xiàn)實的,而匈奴人以騎兵為主,機動性強,移動速度快,為了更好防御匈奴人南下,秦朝下定了以墻防騎的防御方針,下令全面修復(fù)原秦、趙、燕修筑的長城,并將其相連,形成了一道西起臨洮東至遼東的萬里長城。
秦始皇三十二年,秦始皇令蒙恬北征匈奴。蒙恬的作戰(zhàn)目的如下:
將侵入隴西河套地區(qū)及原趙國邊境的匈奴軍隊擊破,并驅(qū)逐其至賀蘭山脈及狼山山脈以西,以及原趙國所建長城以北,為把諸國長城連接而做準(zhǔn)備。
蒙恬決定以主力軍從上郡(今陜西省綏德縣)進入河套北部,而以一部分軍力從北地郡(今甘肅慶陽市)出蕭關(guān),進入河套南部地區(qū),以掃蕩河套地區(qū)的匈奴軍隊。待掃清河套地區(qū)之?dāng)澈?,再分兵兩支,主力軍由河套西北渡黃河,進攻高闕(今內(nèi)蒙古五原縣)與狼山山脈。另一部由河套西南渡黃河,攻占賀蘭山脈高地,以側(cè)應(yīng)主力軍。
秦始皇三十二年夏秋之季,按原定的作戰(zhàn)計劃,蒙恬自上郡出發(fā),經(jīng)榆林進入河套北部,一部軍由義渠蕭關(guān)之道進入河套南部,兩軍所至,攻擊散落的匈奴部落,未遭遇重大抵抗。到本年初冬,已經(jīng)將河套地區(qū)的匈奴部落全部掃蕩肅清,匈奴殘部向西北方向渡河而逃。蒙恬乃將兩軍推至黃河南岸,度過冬季,以待來年春季的戰(zhàn)斗。
秦始皇三十三年初春,蒙恬主力軍由九原(今內(nèi)蒙古五原縣)渡過黃河,攻擊高闕與陶山(今狼山山脈),一部軍西渡黃河進入賀蘭山脈。匈奴震于秦之兵威,向北遠(yuǎn)遁。于是秦趙原被匈奴侵占之地全部恢復(fù)。
營北部邊防,保守秦都咸陽的安全,蒙恬從此開始十余年守邊,對北部的山川地形作好深入了解,為日后反擊匈奴作好了準(zhǔn)備,另一方面,始皇帝下令修繕長城,秦朝與匈奴等北方少數(shù)民族的邊界長達萬里,處處派兵防駐是不現(xiàn)實的,而匈奴人以騎兵為主,機動性強,移動速度快,為了更好防御匈奴人南下,秦朝下定了以墻防騎的防御方針,下令全面修復(fù)原秦、趙、燕修筑的長城,并將其相連,形成了一道西起臨洮東至遼東的萬里長城。
秦始皇同時還修馳道、籌糧餉,在統(tǒng)一六國后的當(dāng)年,秦始皇就下令在全國修筑馳道,第一條就是通往北地(郡治義渠,今甘肅寧縣西北)和隴西(郡治狄道,今甘肅臨洮),而秦始皇當(dāng)上皇帝后的第一次視察工作,就是去北地和隴西,視察防務(wù)。隨著始皇帝又設(shè)黃(今山東黃縣東)、陲(今山東福山)、瑯邪(今山東膠南)三大糧倉,為北事提供后勤保障。
于是當(dāng)年秦始皇東巡,特別視察了右北平、漁陽、上谷、代郡、雁門、云中、上郡等地,視察工作結(jié)束后,秦始皇下達了發(fā)兵三十萬,北打匈奴的決定。之后,秦始皇派蒙恬駐兵上郡,防御匈奴。
秦帝國把此次戰(zhàn)役的目標(biāo)定為收復(fù)河南地,恢復(fù)當(dāng)初趙武靈王所開辟的邊界,是比較明智和務(wù)實的,匈奴的主力大部在陰山地區(qū)和賀蘭山地區(qū),南下河南地的力量相對比較薄弱。
秦國作了多年戰(zhàn)爭準(zhǔn)備,攻擊非常猛烈。蒙恬率三十萬大軍經(jīng)隴西北上,迅速攻占了河套北部地區(qū),同時在北地、隴西的秦軍也向河套南部地區(qū)發(fā)攻。
面對秦帝國的忽然發(fā)力,匈奴人沒有什么準(zhǔn)備,在河南地的匈奴兵又多為分散的部落,絲毫不能抵抗大秦的鐵騎,紛紛潰敗,秦國很快就收復(fù)了河南地,一直推到了北河(今烏加河)。
在爭奪了河南地后,蒙恬清醒的認(rèn)識到匈奴人必然不甘心失去河南地,肯定會組織反撲,于是他先下手為強,在第二年又向率主力渡河,殺入陰山和賀蘭山高地,在高闕、陽山、北假等地尋找到匈奴主力,與其展開激戰(zhàn)。匈奴領(lǐng)袖頭曼單于正集結(jié)起兵力,準(zhǔn)備南下,不料秦軍又一次殺來,措手不及,而秦軍的士兵、數(shù)量、兵種上都擁有優(yōu)勢。蒙恬的部隊連戰(zhàn)連捷,給予了匈奴巨大的打擊。頭曼單于被迫退出了陰山和賀蘭山高地,北撤七百余里,退到陰山以北的漠南一帶游牧。
至此,蒙恬對匈奴用兵,輕松取得完勝。而此后,蒙恬的三十萬大軍一直駐扎北邊,威懾匈奴,秦始皇隨后在河南地設(shè)置了九原郡,置三十四縣,并在公元前211年北遷三萬戶,開發(fā)河南地,使這里成為了富庶的新秦,成為了抗擊匈奴的后方基地。
由于形勢所迫,在同匈奴奴隸主貴族的斗爭中,秦朝修筑了舉世聞名的偉大工程──長城。
公元前213年(秦始皇三十四年),秦朝把過去秦、趙、燕三國長城連接起來,修筑一條從臨洮(甘肅岷縣)一直到遼東碣石的萬里長城。這條長城,對于抵御匈奴的騷擾,保障內(nèi)地人民生產(chǎn)和生活的安定,起了重要的作用。
修建長城,是為了保護北部邊境人民的生命財產(chǎn)的安全,其目的也是為了減少人民的負(fù)擔(dān);由于匈奴是游牧民族,其騎兵活動范圍很大,沒有長城的話,要很多軍隊來防守,這會給人民增加很大的負(fù)擔(dān)。秦始皇修長城不是他開創(chuàng)的,他只是把原來秦國,趙國和燕國北邊原有的長城連接起來,而史書上卻把修長城造成的苦難全歸罪于秦始皇,這是不符合事實的。
原來各國之間都有一些長城,但北方的長城不完整;統(tǒng)一后他下令把原來國之間的長城拆除,再把原來秦、趙、燕三國北邊的長城連接起來,以防止北方匈奴的南侵。
為了進一步鞏固這里的統(tǒng)治,秦始皇于公元前211年遷三萬多戶居民到北河、榆中(內(nèi)蒙古伊金霍洛旗以北),墾田生產(chǎn),開拓邊疆。這次大規(guī)模的移民,無論在經(jīng)濟上、軍事上均有重要意義。它不僅促進了這一地區(qū)的開發(fā),而且有力地制止了匈奴的搶掠。
蒙恬北伐匈奴的勝利,不僅有力地制止了匈奴奴隸主貴族對中原的搶掠,而且進一步促進了這一地區(qū)的開發(fā)。在長期的交往和勞動中,不少匈奴人南遷中原,逐漸同秦人及其它各族人民共同居住和生產(chǎn),促進了民族的大融合。北擊匈奴,奪回河套地區(qū),并使該地區(qū)永遠(yuǎn)成為中國的版圖?!皷|至海暨朝鮮,西至臨洮、羌中,南至北向戶(北回歸線以南),北據(jù)為塞,并陰山至遼東。”
此外,在北方擊退匈奴的同時,公元前219年與公元前214前,秦始皇還前后兩次發(fā)動了對百越的戰(zhàn)爭,修筑了靈渠,對嶺南地區(qū)進行了開發(fā),將該地區(qū)首次納入了中國的版圖。
而在西南地區(qū),秦始皇開通往了西南的五尺道,大致自今四川宜賓至云南曲靖一線,控制了當(dāng)?shù)氐牟孔鍑?,將政治勢力伸入了云貴高原。
秦攻匈奴之戰(zhàn)是秦帝國中央關(guān)于“天下版圖”南北擴張策略的重要組成部分,其一系列征服戰(zhàn)爭奠定了中國統(tǒng)一多民族中央集權(quán)國家的基本格局。