1017年,從隨州大姓李氏家中得到唐人韓愈的《昌黎先生文集》六卷,甚愛其文,手不釋卷,這為日后的詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)播下了種子。
1023年,十七歲在隨州應(yīng)舉,試《左氏失之誣論》,其文己被時(shí)人傳誦。但因賦不合官韻,最終落選。
1028年,攜文謁知漢陽(yáng)軍胥偃,胥偃大感驚奇,將他留置門下,次年,經(jīng)胥偃保舉,就試于開封府國(guó)子監(jiān),成為監(jiān)元和解元。
1030年,被授為將仕郎、試秘書省校書郎,充任西京留守推官。
1031年,與尹洙、梅堯臣、蘇舜欽等交游,開始為“古文”,已負(fù)文名。
1034年,經(jīng)王曙舉薦,被召試學(xué)士院,授官宣德郎。閏六月,任館閣??保瑓⑴c編修《崇文總目》。
1036年,撰《與高司諫書》,責(zé)備高若訥,被貶夷陵,名聲大振。
1039年,六月,恢復(fù)舊官,權(quán)任武成軍節(jié)度判官?gòu)d公事。
1040年,被召回京,復(fù)任館閣???,編修《崇文總目》。十月,轉(zhuǎn)太子中允,同修禮書。
1043年,被召還,轉(zhuǎn)任太常丞、知諫院。參與慶歷新政,連上奏疏,提出改革吏治、軍事、貢舉法等主張。
1044年,兼判登聞檢院。八月,出任龍圖閣直學(xué)士、河北都轉(zhuǎn)運(yùn)按察使。十一月,進(jìn)階朝散大夫,封信都縣開國(guó)子,食邑五百戶。
1045年,左遷為知制誥、知滁州(今安徽滁州)。在滁州為政時(shí),他以“寬簡(jiǎn)”著稱,使得官民稱便。
1047年,以朝廷祭祀南郊加恩,加上騎都尉,進(jìn)封開國(guó)伯,加食邑三百戶。
1054年,以翰林學(xué)士兼史館修撰、差勾當(dāng)三班院官職,與宋祁等同修《唐書》(即《新唐書》)。又自修《五代史記》。
1057年,知禮部貢舉。當(dāng)時(shí)的士子喜歡創(chuàng)作險(xiǎn)怪、奇澀之文,其則提倡平實(shí)文風(fēng),錄取蘇軾、蘇轍、程顥、曾鞏等人,對(duì)北宋文風(fēng)轉(zhuǎn)變有很大影響。
1060年,《唐書》修成,轉(zhuǎn)拜禮部侍郎。九月,兼翰林侍讀學(xué)士。在翰林八年,知無(wú)不言。
1060年,升任樞密副使,次年轉(zhuǎn)戶部侍郎、參知政事,自此得以位列宰執(zhí)。
1062年,進(jìn)階正奉大夫,加柱國(guó),并賜號(hào)推忠佐理功臣。次年轉(zhuǎn)戶部侍郎,進(jìn)階金紫光祿大夫,賜號(hào)推忠協(xié)謀佐理功臣。
1071年,以太子少師的身份致仕,歸居潁州。
1072年9月8日,在家中與世長(zhǎng)辭,享年六十六歲。八月,獲贈(zèng)太子太師。
1074年,獲賜謚號(hào)“文忠”。
《蝶戀花·庭院深深幾許》《生查子·元夕》《戲答元珍》《浪淘沙·把酒祝東風(fēng)》《朝中措·平山堂》《采桑子·群芳過后西湖好》《畫眉鳥》《漁家傲·花底忽聞敲兩槳》《訴衷情·眉意》《夢(mèng)中作》等
歐陽(yáng)修自幼喜愛韓、柳古文,后來(lái)寫作古文也以韓、柳為學(xué)習(xí)典范,但他并不盲目崇古,他所取法的是韓、柳古文文從字順的一面,對(duì)其奇險(xiǎn)深?yuàn)W的傾向則棄而不取。同時(shí),歐陽(yáng)修對(duì)駢體文的藝術(shù)成就并不一概否定,對(duì)楊億等人“雄文博學(xué),筆力有馀”也頗為贊賞。這樣,歐陽(yáng)修在理論上既糾正了柳開、石介的偏頗,又矯正了韓、柳古文的某些缺點(diǎn),從而為北宋的詩(shī)文革新建立了正確的指導(dǎo)思想,奠定平易流暢的宋文基調(diào)。
歐陽(yáng)修的創(chuàng)作使散文的體裁更加豐富,功能更加完備。歐陽(yáng)修大力倡導(dǎo)詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng),其散文創(chuàng)作的高度成就與其正確的古文理論相輔相成,開創(chuàng)了一代文風(fēng)。他領(lǐng)導(dǎo)的北宋古文運(yùn)動(dòng),結(jié)束了駢文從南北朝以來(lái)長(zhǎng)達(dá)六百年的統(tǒng)治地位,為以后元明清九百年間提供了一種便于論事說理、抒情述志的新型古文。歐陽(yáng)修也成為一代文章宗師。由于他在政治上的地位和散文創(chuàng)作上的巨大成就,使他在宋代的地位有似于唐代的韓愈。他薦拔和指導(dǎo)了王安石、曾鞏、蘇洵、蘇軾、蘇轍等散文家,對(duì)他們的散文創(chuàng)作發(fā)生過很大影響。他的平易文風(fēng),還一直影響到元、明、清各代。
歐陽(yáng)修對(duì)中國(guó)社會(huì)自漢代以來(lái)就有的朋黨問題提出了一些正面認(rèn)識(shí)?!盀槿司?,但當(dāng)退小人之偽朋,用君子之真朋,則天下治矣。”君主要使用君子朋黨,屏退小人朋黨;用君子朋黨,天下可得到治理。君子朋黨就是堅(jiān)守道義、名節(jié)、互相砥礪和以身事國(guó)的人士,“所守者道義,所行者忠信,所惜者名節(jié)。以之修身,則同道而相益;以之事國(guó),則同心而共濟(jì)”。這對(duì)后世的政治思想產(chǎn)生了一定影響。
陳師道:“翼亮三圣,出入十年,建明大策,以康社,是宜配食清廟而弦歌之,特稱一邦而慰一鄉(xiāng)之思哉?”
張舜民:“歐陽(yáng)永叔如春服乍成,釃酒初熟,登山臨水,竟日忘歸?!?/p>
曾肇:“是時(shí)宋興八十余年,異材間出。歐陽(yáng)文忠公赫然特起,為學(xué)者宗師?!?/p>
李之儀:“良可佳者,晏元獻(xiàn)、歐陽(yáng)文忠、宋景文,則以其余力游戲,而風(fēng)流閑雅,超出意表,又非其類也?!?/p>
曾慥:“歐陽(yáng)公一代儒宗,風(fēng)流自命。詞章窈眇,世所矜式。乃小人或作艷曲,謬為公詞。”
孫康宜、宇文所安等:“歐陽(yáng)修是一位多產(chǎn)的詞作者,并且,比起此前的其他任何人來(lái),包括柳永,明顯在這一文類上寫得更多?!瓘奈覀兊慕嵌瓤矗蛟S可以說,像歐陽(yáng)修這樣一位折中、創(chuàng)新的文學(xué)天才,偶爾嘗試這一著名的為娛樂場(chǎng)所中的職業(yè)藝人所喜愛的‘更低的’詞體風(fēng)格,不足為奇?!?/p>