生長與分布

除極地外，廣布世界各地，尤以熱帶地區(qū)種類最為豐富。

在夏季，城市的路燈下，經(jīng)常能見到螳螂，因為螳螂具有趨光性。

形態(tài)及特征

螳螂是昆蟲中體型偏大的，體長一般55到105毫米，非洲的螳螂是世界最大的，身體流線型，以綠色，褐色為主，也具有花斑的種類；標志性特征是有兩把“大刀”，即前肢，上有一排堅硬的鋸齒，大刀鉤末端長有攀爬的吸盤。頭部呈扇形，較??；復眼突出，大而透亮，以黃綠色為主，晚上在燈光下呈現(xiàn)黑色，單眼，在兩眼之間有3個小點即單眼；觸角細長；頸部可180度轉(zhuǎn)動；咀嚼式口器，上顎強勁。前足腿節(jié)和脛節(jié)有利刺，脛節(jié)鐮刀狀，常向腿節(jié)折疊，形成可以捕捉獵物的前足；前翅輕柔，遮住身體全部為覆翅，后翅比前翅要薄，邊緣透明色，中間成放射狀的紫紅色、伸展開呈現(xiàn)扇狀，休息時收斂和前翅相合；腹部肥大。前足鋒利發(fā)達善于捕捉，中、后足適于步行，但有時前足也會用來保持平衡，發(fā)育呈變態(tài)發(fā)育。

螳螂的生活周期均在一年內(nèi)完成，一生中經(jīng)過卵、若蟲、成蟲三個發(fā)育階段，故屬于不完全變態(tài)類的漸進變態(tài)。若蟲期脫皮7~11次，經(jīng)8~12齡后到達成蟲期。齡的增減受環(huán)境和食物多少的影響。

1.產(chǎn)卵期，每年7月中旬，多數(shù)種類即陸續(xù)進入成蟲期，于8月下旬經(jīng)雌雄交配，雌蟲選擇樹木枝干或墻壁、籬笆、石塊上、石縫中產(chǎn)卵。產(chǎn)卵時先由左側(cè)附腺分泌泡沫狀蛋白物質(zhì)于生殖腔開口處，右側(cè)附腺分泌出二酚醛類物質(zhì)，使分泌的蛋白物質(zhì)凝固為一層較堅硬的外殼筱蓋在卵塊外面，形成卵鞘。一只雌蝗娜所產(chǎn)卵鞘的多少、卵鞘的大小以及鞘內(nèi)卵粒的多少，因不同種類而有差異，一般可產(chǎn)下1~4個卵鞘。每完成一個卵鞘需2~4小時，一個卵鞘內(nèi)的卵粒40一300個不等。初產(chǎn)的卵鞘為白色或乳白色，較柔軟，經(jīng)5~10小時后即變?yōu)橥咙S色或黃褐色，也有的變?yōu)楹诤稚?。產(chǎn)在桑枝上的則稱為桑螵蛸。由于卵鞘有大小、長寬、圓扁以及顏色的不同，故有夷帽、野孤貍鼻涕、止尿狗等民間俗名。各種螳螂均以卵鞘保護卵細胞渡過寒冬。翌年6月初，越冬卵開始孵化，故有“仲夏螳螂生”的說法，一直延續(xù)到7月上旬，卵的孵化時間早晚，除與當年的溫濕度有關(guān)外，還與產(chǎn)卵處所接受光照的強度或時間長短很有關(guān)。

2.若蟲期。卵在鞘內(nèi)經(jīng)胚胎發(fā)育為若蟲后，即借身體的蠕動和卵的脹力，上升至成蟲產(chǎn)卵，并從做鞘時留下的孵化掙脫卵膜孵化出來，并借助于第十腹板上分泌的膠質(zhì)細絲，將卵殼及蟲體粘連懸掛著，有時可拉成10余只的長串，不久早孵化的個體，即借徽風蕩漾用足抓住周圍物體各奔東西，這種自然現(xiàn)象，也是螳螂生活中避免互相殘食，保存自身物種的一種本能。卵的孵化時間，多在早晨4時開始至8~9時最盛（中華螳螂）；廣腹幢螂則多在下午18時左右為孵化盛期；薄翅幢螂以9~12時為姆化盛期。1~2齡蟲自相殘食性較強，在自然環(huán)境中，一般只有10%~20%成活率。這種自相殘殺現(xiàn)象，可能是螳螂蟲口數(shù)量自控到一定數(shù)量的種間機制，這種種間機制的產(chǎn)生與幼小若蟲的耐饑餓力有關(guān)，因為一、二齡蟲在完全缺食的情況下4~5日即死亡，后期若蟲在缺食情況下也只能維持11~18天的生命期，若蟲與成蟲形態(tài)相似，只是若蟲不同齡期的腳部背向有由小到大的翅芽，末齡完成后，才長出起著飛翔作用的兩對大翅。

3.成蟲期，每年7~10月為成蟲的陸續(xù)發(fā)生期，一般雄性成蟲成熟期較雌性早10余天，羽化為成蟲后經(jīng)歷10~15天就可進行交配，交配時間2~4小時，交配前期是螳螂取食量的最高峰。當食物貧乏時，雌性有進攻雄性并作為獵物而被取食，人們稱為“妻食夫”現(xiàn)象。這種生活中的行為，被解釋為由于雄性的咽下神經(jīng)節(jié)可分泌一種激素，促使它的側(cè)向運動和腹部外生殖器的抱握運動，因此，雌性獵食雄性常先吃頭，這樣可破壞雄性的咽下神經(jīng)節(jié)，有利于雙方接觸成功，另外，有人認為，由于雄性成熟期早，此時雌蟲性器官尚未發(fā)育成熟，是不接受交配的非婚反抗表現(xiàn)，還有人認為，雌吃雄是為雌性腹內(nèi)卵子的早熟補充營養(yǎng)，在一般情況下，只要雄螳螂能把握時機與雌性迅速完成交配過程，也可幸免于難。從以上種種解釋看，雌性吃雄性主要是圍繞求婚、交配、營養(yǎng)三者的相互關(guān)系而產(chǎn)生的一種保持種群優(yōu)勢的自然行為，在這種行為的過程中，由雌性擔負繁衍后代的主要責任。

4.食性，螳螂為陸棲捕食昆蟲（肉食性），凡是昆蟲中的小型種類都可被螳螂捕食，尤以蠅、蚊蝗、蛾蝶類的卵、幼蟲、裸露的蛹、成蟲都是其適宜的獵捕物。甚至蟬、飛蝗等大型昆蟲，也是它們的捕食對象。

飼養(yǎng)方法

1.卵囊的保存：據(jù)室內(nèi)外觀察，螳螂卵囊一般于氣溫穩(wěn)定在20℃時開始孵化。因此，11~12月份采集卵囊，一直到4月份可在常溫下保存，但要保持干燥，防潮防鼠。5月以后，根據(jù)氣溫和利用上的需要，在冰箱內(nèi)保存。

2.室外大籠罩飼養(yǎng)：5月下旬將待孵的螳螂卵移放到籠罩內(nèi)，孵化后按每平方米50頭投放?；\罩內(nèi)栽各種矮小的樹木和棉花等隔離物，建立與自然界相仿的環(huán)境，減少殘殺，晴雨天遮蓋蘆席。3齡前若蟲代飼料制成糊狀，4齡后代飼料蒸熟成發(fā)糕狀。糊狀飼料放在隔離物的枝葉上，糕狀的放在小橡皮瓶塞內(nèi)。及時剔除霉變殘渣，保持飼料新鮮。

價值及其他

1.飼養(yǎng)釋放：將在室外籠罩內(nèi)喂養(yǎng)到2齡的若蟲，于釋放前停食1~2天，以增加若蟲在田間的穩(wěn)定性。釋放前一天晚上，放置白紗布，將若蟲誘集在紗布上。次日清晨，每畝按10一15個點投放100頭左右，并根據(jù)害蟲發(fā)展情況，隨時往意補充投放。在釋放前田邊要挖深溝，防止螳螂擴散外逃。要實行分期催孵，分批釋放。在6月上中旬分三次釋放，每次間隔10天，使田間蟲態(tài)齡期相差3一4齡，錯開脫皮時間，始終保持螳螂對害蟲的控制能力。

2.大田插卵：6月上中旬，將冷藏的螳螂卵囊加溫催孵，趁雨后田間潮濕時，每畝播卵囊20塊，一周后再插10塊。卵囊要插在大棉株下，以減少陽光直接照射，提高成活率。