生長與分布

美西鈍口螈成體棲息于潮濕環(huán)境，僅繁殖期返回溪水中產卵。在淡水湖泊中生活。由于環(huán)境破壞，已經僅限于墨西哥城南部邊緣周圍的運河和潟湖。野外生存的海拔高度為2290米。

分布于墨西哥，最初的螈原產于霍奇米爾科和奇爾科，墨西哥城南部的兩個淡水湖泊。由于環(huán)境破壞，已經僅限于墨西哥城南部邊緣周圍的運河和潟湖。野生個體僅分布于墨西哥的ChalcoandXochimilco湖中。

形態(tài)及特征

美西鈍口螈是鈍口螈科屬中最大的成員，標本中最大的體長超過43厘米，但典型的成體長度介于20-28厘米之間，雄性體重125-130克；雌性體重170-180克。這個物種存在于完全恒鰓狀態(tài)，一些幼蟲的功能保留到成年（鰓，皮膚幼蟲形態(tài)，尾兩端，等等）。頭部寬大，眼小。有明顯的肋間溝。穴居，不好動，全變態(tài)，終生具外鰓，成體細長，四肢細弱，尾褶較為厚實。皮膚光滑無鱗，表皮角質層薄并定期蛻皮。無鼓室和鼓膜；舌橢圓形，舌端不完全游離，不能外翻攝食；兩頜周緣有細齒；有犁骨齒。雄性無交配器，體外或體內受精。求偶時皮膚腺或泄殖腔腺分泌特殊氣體可識別同類。幼體水棲，有3對羽狀外鰓，2-3齡開始不明顯的變態(tài)，外鰓消失、鰓裂封閉和頸褶形成。

該螈有纖長和黑暗色的身體，有深棕色帶黑色斑點，腿短，有四個在前肢和五位數(shù)的后趾。人工繁殖出現(xiàn)白化體、白色突變體以及其他顏色的突變體均常見。肢和足甚小，但尾頗長。背鰭由頭背向后延伸于尾端。腹鰭從兩個后肢中間延伸到尾末端。實驗室飼養(yǎng)者有時可無外鰓而形似虎紋鈍口螈的成體。

生活習性

美西鈍口螈白天處于非活動狀態(tài)，休息時鰓基片上張開，移動緩慢，有時可能會采取表皮空氣呼氣。以藻類為食，但也食水生無脊椎動物、節(jié)肢動物、螺類、小魚、蝌蚪和幼蛙。視覺差，捕食主要憑嗅覺或側線。

美西鈍口螈是雜食動物。主要食物：水藻，蠕蟲，無殼昆蟲或小魚和少量其他魚類的糞便。飼養(yǎng)上，可以喂各樣的容易找到的食物，包括：雞肉、各種淡水魚肉、淡水蝦肉，為了方便，也可喂食急凍或新鮮的血蟲、蚯蚓、蠟蟲?；蚱渌叩鞍椎椭緹o硬殼硬刺的食物，高淀粉食物禁食，人吃的加工品如：火腿腸、烹制肉類一定不要投喂。幼年期的鈍口螈可以喂以水蚤、豐年蝦或其他淡水微型藻類，直到它長大能吃較大的食物為止。

鈍口螈以嗅覺尋找食物，會接近食物，用腹腔的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年鈍口螈與其他動物養(yǎng)在一起，他們會互相咬對方，即使是同類，但可以把成年的鈍口螈養(yǎng)在一起，魚會在鈍口螈睡眠時咬它們的腮，導致發(fā)炎。也不要有小塊砂石，它們會連同食物（或干脆被當成食物）一并吸進腸胃而滯留、沉積。

美西鈍口螈是一種火蜥蜴，這種兩棲動物是動物界的彼得·潘。是兩棲動物很有名的“幼體成熟”種（從出生到性成熟產卵為止，均為幼體的形態(tài)）。它一生都處于幼蟲階段，這也說明了它為什么會有羽狀鰓和沒有眼瞼的眼睛。除此以外，它還具有非凡的再生能力。肢、尾殘損后可再生。一只美西螈失去一條腿后，它很快又會長出新的，它甚至能再生非常復雜的身體部分，其中包括部分大腦、脊髓，因此科學家對它非常感興趣。平均壽命10-15年。

幼體一生都生活在水中，產卵。它們被飼養(yǎng)的歷史已經超過百年，主要作為內分泌等實驗的活體使用，所以有關它們飼養(yǎng)及繁殖等方面的研究差不多已經完全確立了，如今在野外基本不能見到它了，只有在一些水族館可以。

飼養(yǎng)方法

魚缸

鈍口螈可長到25厘米左右，而一般坊間常見到的銷售個體約10厘米左右。不過它們的成長速度非常快速，如果餌料供應充足的話，一個月就可以長到12-14厘米，剛開始飼養(yǎng)時只需要普通大小的塑膠寵物箱就足夠了，長大以后就必須移到水槽才有足夠的空間可以欣賞它們獨特行為模式，而且還很有可能會繁殖。飼養(yǎng)的基本配備就是水槽，飼養(yǎng)1只的話45厘米的水槽就可以了，飼養(yǎng)2只以上的話就要準備60厘米以上的水槽。

飼養(yǎng)美西鈍口螈的魚缸最好使用至少大于身體兩倍的方缸，圓缸不建議使用。魚缸底部不可以鋪沙石，打斗或者吃食過程中不小心食用過多沙子會導致腸胃炎甚至死亡。石頭要鋪的話必須大于美西鈍口螈的頭的兩倍，（并且也會增加水霉的發(fā)生率），否則容易吞食。

食物

美西鈍口螈是肉食動物。主要食物：蠕蟲，昆蟲或小魚。飼養(yǎng)上，可以喂各樣的容易找到的食物，包括鮭魚肉、急凍或新鮮血蟲、蚯蚓或蠟蟲。喂牛心是很好的，但要注意動物蛋白質是不容易被消化。幼年期的美西鈍口螈可以喂以水蚤或小蝦，直到它長大能吃較大的食物為止。在飼養(yǎng)狀態(tài)下，美西鈍口螈越大應該喂越大的小魚，這使得它們比較容易飼養(yǎng)。蝦仁，雞肝、各種魚肉也是很好的食物。記著把多余的食物清理掉，變壞的水質能殺死墨西哥鈍口螈。對于成體你每星期只需要喂三到四次，如有條件可以多喂一些，比如一天喂兩次，當然可以喂食一些相對來說助于消化的藥物，比如酵母片，土霉素或青霉素。對于不能排便可用比沙可啶片或者乳酶生誘導排便，也可添加一些較冷的水來刺激排便。

美西鈍口螈以嗅覺尋找食物，會“吸附”于肉類上，用胃內的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年美西鈍口螈與其他動物養(yǎng)在一起，它們會互相咬對方，即使是同類，但可以把成年的美西鈍口螈養(yǎng)在一起。魚會在美西鈍口螈睡眠時咬它們的鰓，導致發(fā)炎。

水質

美西鈍口螈生活于14至20攝氏度，17至18攝氏度為最佳溫度。低溫會減慢它們的新陳代謝，然而，在10攝氏度時它卻能更好地對抗疾病。高溫會使它感到壓逼及增加食量，此時，應該使用冷卻系統(tǒng)。把它們放入自來水前，應把自來水作除氯處理，因為氯是有害的。單一只美西鈍口螈應該放在44升的容器內，再加入約150毫米的水。為防止其跳出容器，應該在上面加上蓋子?？梢杂脷獗盟走^濾器，但要注意減低水流，否則會使它們感到緊張。每周應更換20%的水，用吸管從底部慢慢抽出水。還應避免小砂粒，緊張與水泡會使墨西哥蠑螈誤將砂粒吞下。應該為幼小的美西鈍口螈提供一些漂浮植物作為隱匿之處。對于成年的美西鈍口螈應該提供小洞穴。不必提供照明，因為它們是夜行動物。它們大部分時間會待在容器的底部，浮出水面是代表感到壓力或者是生病了。

美西鈍口螈是有名的大胃王，相對地水的污濁度也跟著加快，容易滋生嗜水氣單胞菌，發(fā)生敗血癥，（對氟哌酸、菌必治敏感）所以別忘了加裝過濾器，不管是投入式過濾器、外部式過濾器或者是鋪設底面式過濾器，亦或是市面上成套搭配銷售的上部式過濾器、動力過濾器，只要是能夠發(fā)揮過濾效果讓水質保持清澈的過濾器都可以，不過最好選用效能較佳的過濾器,也可使用水妖精，注意打氧才可以讓它們的六條腮又長又密。

如果美西鈍口螈在堿性的硬水中生活。要先把水靜置一段時間，并給水加進NovAqua魚樂寶（一種水族用品）來消除水中的氯氣和重金屬。這樣的水也最能防止疾病，很多鈍口螈的問題都源自不干凈的水。還有，小心水泵的水流，切記不可放石頭或者沙子。多數(shù)六會吞食砂石造成死亡，太大的水流會給它們造成壓力。水溫最好維持在10-25℃，它習慣于在較冷的水中生存。把不同性別的美西鈍口螈分開養(yǎng)一段時間后，在將一對美西鈍口螈放進一個的淺水的容器里（雄性會把精囊粘在植物上）。雄性會用鼻子愛撫雌性來“追求”雌性。取得雄性精囊后24小時內雌性就會產卵，它喜歡把卵產在漂浮的植物上。雌性產卵后，把它們拿走，否則它們會吃幼仔。

繁殖方式

鈍口螈多數(shù)種類成體以陸棲為主，穴居于土洞內。美西鈍口螈是兩棲動物很有名的“幼體成熟”種（從出生到性成熟產卵為止，均為幼體的形態(tài)）。終其一生都在水中生活，也在水中產卵，它們被飼養(yǎng)的歷史已經超過百年，主要作為內分泌等實驗的活體使用，所以有關它們飼養(yǎng)及繁殖等方面的研究差不多已經完全確立了。性成熟年齡12至18個月，雌性繁殖力每季產卵高達400粒，平均175-200粒。