“咸豐”是清文宗的年號,咸豐年間正值太平天國革命運動的高潮時期。此時民怨沸騰,清政府為了茍延殘喘,在錢幣鑄行上大做文章,將財政危機轉嫁到老百姓身上。相繼推出“咸豐通寶”、“咸豐重寶”、“咸豐元寶”種類繁多的錢幣。
咸豐元年首先準備開鑄“咸豐通寶”制錢。由于鴉片戰(zhàn)爭、列強的掠奪和太平天國革命運動的發(fā)生,錢局鑄造制錢已很難正常進行,很多省錢局實際上處于停頓狀態(tài),即使開鑄,也是偷工減料。因而造成咸豐通寶制錢精好者少,而粗制濫造的多,大都質劣而輕小,或造成鐵錢、鉛錢代替銅錢。咸豐元年時,規(guī)定錢重一錢二分,至第二年,變?yōu)橐诲X,但具體鑄行大多輕于規(guī)定重量。
面文“咸豐通寶”,大多楷書直讀,背左滿文“寶”,右滿文記局,計有:“寶泉、寶源、寶直、寶薊、寶德、寶河、寶濟、寶晉、寶陜、寶鞏、寶蘇、寶浙局、寶昌、寶福、寶臺、寶武、寶南、寶廣、寶桂、寶川、寶云、寶東、寶州、寶黔、寶伊、阿克蘇、喀什噶爾、葉兒羌、庫車”共29局。
在太平軍連捷,各地反清起義風起云涌下,清軍疲于奔命,清廷驚慌失措。這時,清朝的軍費開支大增,而稅額收入大減,再加上鴉片戰(zhàn)爭的影響,導致財政拮據(jù),為了籌款繼續(xù)鎮(zhèn)壓太平軍,緩解財政危機,于咸豐三年(公元1853年)清廷被迫鼓鑄大錢?!洞箦X圖錄》說:“咸豐三年(公元1853年),軍務日滋,清餉不能繼,壽陽相國權戶部議,請鑄當十大錢,兼增鐵冶以供度支。旋推及當五十,當百錢。巡防王大臣續(xù)請鑄當五百,當千兩種。”說明咸豐大錢是在迫不行已的情況下鑄行的?!跋特S重寶”始鑄當十大錢,繼而又開鑄當五十、當百和當百以上,并令全國各省迅速鑄造推行?!跋特S重寶”鑄行情況十分混亂復雜,當值等次,大小輕重,鑄造材質,鑄造工藝,文字書體,錢文等,在各局甚至在同一局監(jiān)內鑄造時,都差異很大,以至有當值大小和錢體大小輕重倒置的,此外還有鐵錢和鉛錢。
咸豐通寶以小平錢為主,也有大錢,這里之列部分少見、稀見者及其收藏價值,寶泉小平母錢,市場價格在3000元左右,戴書、楷書鐵母,價格在1萬元左右,寶源小平母錢、鐵母,市場價格在3000元左右,雕母罕見,地方局母錢價值一般高于中央局,另有地方局部頒樣錢,價格在6000元左右,寶福局當十至當百仍有稱通寶者,其中最珍稀的為咸豐通寶背大清壹百大錢,僅見,2009年嘉德秋拍成交價格196萬元,至今仍為清錢最高成交記錄,寶濟局小平稀見,價格在6000元左右,寶薊局小平罕見。