書院布局因地制宜,門樓座西朝東(取紫氣東來之意),兩層,高約10米,青磚砌筑,鑊蓋耳,風(fēng)火山墻,綠簡(jiǎn)瓦,灰塑瓦脊,綠琉璃瓦剪邊,門上石額“何家祠道”。過門樓為一庭園,面積約140平方米。庭園南面為照壁,北面為書院主體建筑正祠及兩側(cè)書一舍。正祠座北朝南,為三進(jìn)式。前座頭門,寬11.75米,深構(gòu)7.5米,為面寬三間。步上三臺(tái)石階,有一般祠堂所常見的方形石柱,兩側(cè)為麻石平臺(tái),進(jìn)2米后至大門,門上有花崗巖石額,上刻“廬江書院”(見圖片)。中墻上端有“必得其壽”彩繪,頭門后亦有兩根方形石柱,并以中心分墻分別承重十三梁架。墻體為水磨青磚對(duì)縫砌筑,墀頭處有磚雕,綠琉璃瓦下有漆金木雕橫披,硬山頂上正脊為博古灰塑瓦脊。整座頭門莊嚴(yán)而華麗。頭門井長(zhǎng)約7.5米,左右兩側(cè)皆有廊廡。二座中堂闊11.8米,進(jìn)深8.8米,前后各有4根方形石柱,堂中亦有4根直徑10厘米的坤甸木柱,托起十三架梁。堂前后皆有出卷棚廊及接天井的廊廡。前廊架雕博古紋飾,古樸莊重,堂內(nèi)施金線形通花木雕橫披,華貴、精巧,整座中堂給人以華美、尊貴、通透明亮之感。中堂后的天井約6米長(zhǎng),兩邊廊廡嵌有南宋至清廣東何氏宗族世系及鼎建、重修廬江書院的12方碑刻。過天井則至三座后堂。后堂于三座最為高大,寬、深各12米,兩側(cè)風(fēng)火山墻高13米,進(jìn)深亦各三間,堂前為2根方形石柱,堂內(nèi)4根坤甸大柱,堂后的墻壁上供奉著祭祀神龕。整座大堂,高大、寬敞、肅穆,是舉行重大祭典的場(chǎng)所。書院主體建筑兩側(cè)為東、西書舍,以青云巷與天井廊廡有門相通。東面書舍一排9間,魁樓一座。西面書舍三排共25間,其余書舍房間共12間,舍門石額分別刻有各縣、鄉(xiāng)名稱,如“新會(huì)房”、“恩平房”、“龍?zhí)练俊钡扔?3間。其余皆為附祠用房。東側(cè)書舍內(nèi)有魁星樓,亦稱“登云樓”,樓寬4.3米,深4.5米,高三層,鑊耳狀風(fēng)火山墻,正脊置琉璃鏊魚寶珠,墻體上嵌有石額兩幅,上塊題“文光射斗”,下塊曰“登云”。1993年修繕時(shí)重砌樓閣,把魁星樓改為平頂樓。
廬江書院,始建于清嘉慶十三年(1808),占地1722平方米。書院曾于道光、光緒年間兩度重修,其中,光緒年間的重修,耗費(fèi)白銀二萬多兩,書院建筑之秀美和裝飾之細(xì)膩仍令人稱嘆。曾是清代省內(nèi)何氏家族子弟來廣州赴考時(shí)飲食起居和溫習(xí)讀書之地。該書院書舍為三排以及南面?zhèn)€別書舍(占地約1300平方米),整體建筑是大小馬站、流水井宗族(祠)書院群中保存相對(duì)完整的宗族(祠)書院之一。
廬江書院,1993年被廣州市人民政府公布為文物保護(hù)單位。
廬江書院,是近代廣府何氏的圖騰標(biāo)志,是何氏先輩在清朝聯(lián)合廣州府及肇慶府的何氏村落打造的“合族祠書院建筑”。本書院保存完整,在中國(guó)的明清書院中具有代表性,也有較高的歷史研究?jī)r(jià)值,其建造模式及運(yùn)營(yíng)模式在中國(guó)的書院群里也別具特色。廬江書院為國(guó)家民族輸送過很多愛國(guó)志士,杰出英才。
自乾隆后期至嘉慶年間,是廣東科舉考試.日漸繁盛的時(shí)期,亦是官學(xué)興盛時(shí)期。乾隆五十六年(1791),廣州府集銀41000多兩重修廣州府學(xué)宮(今廣州市第一工人文化宮,簡(jiǎn)稱市一宮);嘉慶八年(1803)廣東布政使康基田在龍藏街改嶺南義學(xué)為羊石書院(后為府級(jí)的羊城書院),又撥府銀將位于今鹽運(yùn)西街一帶的南海義學(xué)改為西湖書院。有名的官辦書院,如粵秀書院以前不收外課生,此時(shí)亦增收外課生員40人,童生10人(這些外宿的諸生每月均可領(lǐng)取1.8兩膏火費(fèi),即生活補(bǔ)助費(fèi)和有參加官、師課考的獎(jiǎng)銀),越華書院正課生額亦從30名增加到80至100名,又增收外課生員36名和童生24名。倘若遇上鄉(xiāng)試之年,這些官辦書院還額外招收正課生、外課生和附課生。
所以,大小馬站、流水井一帶,很多省內(nèi)大姓宗族,多在嘉慶年間創(chuàng)建宗族(祠)書院,以助本族宗人到省城赴考爭(zhēng)取功名,省內(nèi)何氏宗族為了方便本族子弟到省城應(yīng)試,于是創(chuàng)建了這所廬江書院,并相應(yīng)制定了很多規(guī)矩。