1626年,生于江西南昌弋陽(yáng)王府,是明太祖朱元璋第十七子寧獻(xiàn)王朱權(quán)九世孫,自幼受藝術(shù)熏陶,8歲能詩(shī),11歲畫青綠山水。
1648年,攜母弟至奉新縣耕香寺剃發(fā),法名傳棨,號(hào)“雪個(gè)”。后更號(hào)“個(gè)山”“個(gè)山驢”,以僧人身份隱居山林。
1661年,在原有道院基礎(chǔ)上進(jìn)行重建,并改名為“青云圃”。從此,他便成了青云圃的開(kāi)山祖師。
1690年–1705年,創(chuàng)“白眼向人”技法,以孤鳥、怪魚寄寓孤傲,代表作《荷花水鳥圖》《孔雀牡丹圖》。融合董源、倪瓚筆法,構(gòu)圖奇險(xiǎn)空寂,如《彩筆山水圖》。
1705年,貧病交加中病逝于南昌,葬于青云譜附近。
《水木清華圖》《荷花水鳥圖《古梅圖》《傳綮寫生冊(cè)》《楊柳浴禽圖》《河上花圖》《竹石鴛鴦》《仿倪云林山水》《個(gè)山雜畫冊(cè)》《孤禽圖》等
繪畫以大筆水墨寫意著稱,并擅于潑墨,尤以花鳥畫稱美于世。在創(chuàng)作上取法自然,筆墨簡(jiǎn)煉,大氣磅礴,獨(dú)具新意,創(chuàng)造了高曠縱橫的風(fēng)格。
八大山人善畫山水和花鳥。他的畫,筆情恣縱,不構(gòu)成法,蒼勁圓秀,逸氣橫生,章法不求完整而得完整。他的一花一鳥不是盤算多少、大小,而是著眼于布置上的地位與氣勢(shì)。及是否用得適時(shí),用得出奇,用得巧妙。這就是他的三者取勝法,如在繪畫布局上發(fā)現(xiàn)有不足之處,有時(shí)用款書云補(bǔ)其意。八大山人能詩(shī),書法精妙,所以他的畫即使畫得不多,有了他的題詩(shī),意境就充足了,他的畫,使人感到小而不少,這就是藝術(shù)上的巧妙。