歷史淵源

詩歌

烏綾帕子鳳頭鞋，結(jié)隊相攜趕月街。

觀音石畔燒香去，元祖碑前買貨來。

這是我國清代乾隆大理舉人師范寫的《月街吟》中的詩句。

傳說

云南洱海邊上住著一位年輕的白族漁夫阿善。夜晚，他在月上打魚，彈著三弦，唱起漁歌，歌聲傳到龍宮。龍王小女阿香聽見了，來到船上，與阿善結(jié)為夫妻。三月十五，是月亮里趕集的日子，各路神仙都到月宮去買東西。阿香變成小黃龍馱著阿善去趕集。他們來到月宮，與嫦娥、吳剛一起游了大青樹下的月亮街，街上熱鬧極了，萬物透明閃亮，看得見，摸不著。他們回到村里，把月亮里趕集的情況告訴鄉(xiāng)親，大家決定模仿月亮街，在蒼山腳下種起三株大青樹，定三月十五日在大樹周圍擺攤設(shè)點，讓四鄉(xiāng)八寨的人前來趕集。大理的“三月街”就這樣延續(xù)到今天。

唐代

遠在唐代南詔時期，南詔羊苴（jū）咩（miē）城（即今大理古城），不僅是云南的政治、經(jīng)濟、文化中心，還是南詔與東南亞諸古國進行文化交流、貿(mào)易通商的重要門戶。此時，佛教已傳入南詔國。南詔白族先民，對佛教傳說中的觀音菩薩十分崇拜。相傳，這位貌慈心善、救苦救難的觀音娘娘，還制服了盤踞大理的惡魔羅剎。于是，為報答觀音菩薩的功德，“年年三月十五日，眾皆聚焦，以蔬食祭之，名曰祭觀音處。后人于此交易，傳為祭觀音街?！保ā栋讎蛴伞罚┟鞔尉高M士、白族史學(xué)家李元陽編撰的《云南通志》中，也有這樣的文字記載，“觀音節(jié)，三月十五日在蒼山下貿(mào)易各省之貨。自唐永徽間至今，朝代累更，此市不變，知是觀音入大理，后人至日燒香，四方聞風(fēng)，各以貨來也?！?/p>

這些文字記載，都從一個側(cè)面說明，大理三月街的產(chǎn)生，在很大程度上，是與佛教傳入大理有關(guān)，并在民間佛教講經(jīng)會的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。

明代

明代崇禎年間著名旅行家、文學(xué)家徐霞客，在滇西旅游、考察期間。于1636年對大理三月街進行考察，并在《滇游日記》中，作了如實的記錄，“十五日，是為街子之始，蓋榆城（即大理）有觀音街子之聚，設(shè)于城西演武場中……十三省物無不至，滇中諸蠻物亦無不至?！?/p>

自唐、宋以來，“蹄質(zhì)堅實，善于馱負”，且“尤善馳驟”的大理馬，不僅遠銷到中原地區(qū)，還遠銷到緬甸、波斯等古國。據(jù)史書記載，南宋建炎年間，南宋政權(quán)曾經(jīng)“遣效用縉昂入大理國招馬。大理國王段和譽遣清平官以馬五百匹及馴象，隨昂入獻”。這五百匹大理馬被南宋皇帝“以三百騎賜岳飛，二百騎賜張?！薄Ｒ舱菫榱撕Y選“尤善馳驟”的大理馬作為戰(zhàn)馬，賽馬成為三月街的一大活動。

徐霞客在其《滇游日記》中，對三月街賽馬活動也作了記錄：“余乃由西門西向一里半，入演武場，俱結(jié)棚為市，環(huán)錯紛紜。其北為馬場，千騎交集，數(shù)馳騎于中，更隊以覘高下……”

清代

到了清代，三月街的規(guī)模更可觀了。

清代《大理縣志稿》中是這樣記寫三月街盛況的，“盛時百貨生意頗大，四方商賈如蜀、贛、粵、浙、桂、秦、黔、藏、緬等地，及本省各州縣之云集者殆十萬計，馬騾、藥材、茶市、絲綿、毛料、木植、瓷、銅、錫器諸大宗大理交易之，至少者值亦數(shù)萬。”這時大理三月街之規(guī)模盛況，不僅在國內(nèi)，即使在亞洲諸國中，也當(dāng)名列前茅。清末首批大理留日學(xué)生、白族音樂家李燮羲，曾寫了這樣一首《三月街竹枝詞》：

昔時繁盛幾春秋，百萬金錢似水流。

川廣蘇杭精巧貨，買賣商場冠亞洲。

20世紀(jì)80年代初，大理古城被國務(wù)院列為我國首批24個歷史文化名城及44個風(fēng)景名勝風(fēng)之一，繼而又被公布為乙級旅游區(qū)對外開放。90年代初期，大理州人民政府報請云南省人民政府批準(zhǔn)，將大理三月街定為“大理白族自治州三月街民族節(jié)”。每年的三月街，中外人士紛至沓來，瀏覽觀光，洽談生意。大理三月街，這千年不衰的盛會，萬民歡聚的佳節(jié)，既古樸別致，風(fēng)韻猶存，又煥發(fā)出新光彩！

風(fēng)俗習(xí)慣

三月街是一個有著千年歷史的民族傳統(tǒng)盛會，它既是云南西部最為古老而三月街街場在大理市古城西城門外，街場占地90畝。其主要內(nèi)容是：

(1)進行物質(zhì)交流，包括來自各省區(qū)的鹿茸、麝香、黨參、紅花、白芍、川芎、蟲草、熊掌、雪蓮、豬沙、人參、天麻、牛黃、龜板、鱉甲、砂仁、貝母、秦歸、附片等大宗藥材的交易，其交易的藥材量大且種類繁多，為滇西之最;其次是大牲畜買賣，包括緬甸的黃牛、內(nèi)蒙古的絡(luò)駝、云南各地的騾馬、耕牛等，每次會期交易量在上萬頭以上;再次是云南各地的土特產(chǎn)品都在月街上銷售，較著名的有鳳慶、普洱的茶葉、景東的糖、宣威和鶴慶的火腿、保山、騰沖的寶石、琥珀、玉器、大理草帽、扎染、大理石、祥云辣子、漾濞核桃、洱源乳扇、梅子、彌渡的卷蹄、劍川木雕等;最后是其他生產(chǎn)生活用品交易。

(2)舉行規(guī)模宏大的民族體育交流活動和文藝表演活動，包括在月街街場舉行各民族賽馬、射箭、摔跤、射擊、武術(shù)、棋類、球類比賽，大型民族文藝表演、民間文藝調(diào)演、耍龍舞獅、鶴蚌馬象、霸王鞭等。

(3)是各少數(shù)民族美食品嘗的盛會，月街上，別具地方民族特色風(fēng)味的各種小吃讓前來赴街的人留連忘返。小吃大體分為生、冷、熟食三大類。有大理名食生螺蟥、生皮、“一掌雪”、砂鍋魚等等。

(4)月街期間，大理古城張燈結(jié)彩、裝飾一新，各戶置花木于門前，搭“花山”于街市。

民俗現(xiàn)狀

到了當(dāng)代，大理白族自治州每年都會慶祝這個節(jié)日，全州放假五天，此時各方賓客接踵而至，人山人海，更有各國物品在此交易，也有藏藥一條街，跑馬會等特色。

每逢三月街時，街上人山人海，從大理古城西門沿著通往會場長達一公里的大路兩旁，長棚一排排，商貿(mào)云集，貨物琳瑯滿目。鋪天蓋地的人流，在貨架前討價還價。名特產(chǎn)一條街尤其讓人流連，精雕細刻得劍川木雕、花紋瑰麗的大理石制品、下關(guān)沱茶、挑花秀朵的衣飾、大理草帽等吸引了不少群眾的駐足。

美味佳肴成為了三月街的一大特色：白族的三道茶、砂鍋魚頭、乳扇、酸木瓜炒雞、牛肉燒板栗、黃悶雞等臨時搭建的食館擠滿了來自各地的群眾。不得不提的還有酸、甜、咸味俱全的大理梅子：放著辣椒面腌制的酸而辣的腌梅、與泡透了的蠶豆一起煮燉的燉梅，經(jīng)過雕刻后加工而成的雕梅更像一個藝術(shù)品，含如嘴中，清香、脆甜、沁入肺腑。

價值意義

具有1300多年歷史的三月街集白族歷史民俗、宗教、經(jīng)濟文化交流為一體，對研究大理白族經(jīng)濟文化、宗教發(fā)展史有不可替代的價值。1991年以來，每年都有來自全國各地和英國、美國、德國等30多個國家和地區(qū)的客商、旅游者達百萬人次之多。大理三月街民族節(jié)已成為讓世界認識大理、讓大理走向世界的重要橋梁。