秦昭王五十一年(前256年)或秦莊襄王三年(前247年),出生于沛豐邑中陽(yáng)里。早年到外黃縣跟隨張耳。秦朝建立后,出任沛縣泗水亭長(zhǎng)。后因釋放刑徒,藏匿于芒碭山中。陳勝起義后,其集合三千子弟在沛縣響應(yīng),自稱沛公,投奔反秦義軍首領(lǐng)項(xiàng)梁,共立楚懷王,任碭郡長(zhǎng),封武安侯。
秦二世三年(前207年),率軍進(jìn)駐灞上,接受秦王子?jì)胪督?,廢除秦朝苛法,約法三章。鴻門宴之后,受封為漢王,統(tǒng)治巴蜀及漢中一帶。同年五月,重返三秦之地,定都櫟陽(yáng)。
漢五年(前202年),通過(guò)積極整合反對(duì)西楚霸王項(xiàng)羽的力量,最終迫使項(xiàng)羽兵敗自刎,并贏得了楚漢之爭(zhēng),統(tǒng)一天下,即位于定陶氾水北岸,建立漢朝,初定都雒陽(yáng),后徙都長(zhǎng)安 。
稱帝后,為穩(wěn)固統(tǒng)治,陸續(xù)消滅臧荼、韓王信、韓信、彭越、英布等異姓諸侯王,分封九個(gè)同姓諸侯王;同時(shí)建章立制,休養(yǎng)生息,勵(lì)精圖治。兵員歸家,豁免徭役,重農(nóng)抑商,恢復(fù)社會(huì)經(jīng)濟(jì),安撫人民,穩(wěn)定統(tǒng)治?!鞍椎侵畤焙笮奸_(kāi)放邊境關(guān)市,緩和漢匈關(guān)系。主張共定天下。
漢十二年(前195年),討伐英布叛亂時(shí)傷重不起,制定“白馬之盟”后駕崩,尊號(hào)高皇帝,廟號(hào)太祖,葬于長(zhǎng)陵。
劉邦自稱帝起,在位共八年。在這八年期間,他并不能將漢家天下治理得太平無(wú)事,卻緩和了漢與匈奴、南越的關(guān)系,平定了內(nèi)部的反叛,鏟除了內(nèi)部潛在的威脅,使當(dāng)時(shí)的政治局勢(shì)趨向穩(wěn)定。
政治:善用人才;通過(guò)安撫功臣宿將、強(qiáng)本弱末、削弱相權(quán)等手段強(qiáng)化皇權(quán);定都關(guān)中,鞏固統(tǒng)治;修訂律令,確定朝儀。
經(jīng)濟(jì):實(shí)行算賦、休養(yǎng)生息、移民就粟、輕徭薄賦、抑制商賈等。
文化:尊事天地、尊儒祭孔、禮敬先賢、興建兩閣、重才求賢等。
軍事:劉邦是以布衣之身親征定鼎的“馬上皇帝,最早以“馬上得天下”自稱?!稘h書》記載,劉邦從起義開(kāi)始,統(tǒng)率各路雄杰俊才,三年內(nèi)滅亡秦朝,五年內(nèi)東克項(xiàng)羽,八年內(nèi)掃平天下。此后余生致力于處置異姓諸侯王、鞏固大一統(tǒng)。其一生征戰(zhàn)大致可分為三個(gè)階段:①反秦戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期;②楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期;③削平異姓王時(shí)期(含征討韓王信、陳豨等人時(shí)對(duì)匈奴作戰(zhàn))。
民族:對(duì)匈奴采取和親政策,開(kāi)放漢與匈奴之間的關(guān)市,以緩和雙方的關(guān)系;派陸賈出使南越,游說(shuō)趙佗歸附漢朝。
韓信:陛下不能將兵,而善將將,此乃言之所以為陛下禽也。且陛下所謂天授,非人力也。
司馬遷《史記》:①然王跡之興,起於閭巷,合從討伐,軼於三代,鄉(xiāng)秦之禁,適足以資賢者為驅(qū)除難耳。故憤發(fā)其所為天下雄,安在無(wú)土不王。此乃傳之所謂大圣乎?②夏之政忠。忠之敝,小人以野,故殷人承之以敬。敬之敝,小人以鬼,故周人承之以文。文之敝,小人以僿,故救僿莫若以忠。三王之道若循環(huán),終而復(fù)始。周秦之間,可謂文敝矣。秦政不改,反酷刑法,豈不繆乎?故漢興,承敝易變,使人不倦,得天統(tǒng)矣。朝以十月。車服黃屋左纛。葬長(zhǎng)陵。
班固《漢書》:初,高祖不修文學(xué),而性明達(dá),好謀,能聽(tīng),自監(jiān)門戍卒,見(jiàn)之如舊。初順民心作三章之約。天下既定,命蕭何次律令,韓信申軍法,張蒼定章程,叔孫通制禮儀,陸賈造《新語(yǔ)》。又與功臣剖符作誓,丹書鐵契,金匱石室,藏之宗廟。雖日不暇給,規(guī)摹弘遠(yuǎn)矣?!薄皾h帝本系,出自唐帝。降及于周,在秦作劉。涉魏而東,遂為豐公。豐公,蓋太上皇父。其遷日淺,墳?zāi)乖谪S焉。及高祖即位,置祠祀官,則有秦、晉、梁、荊之巫,世祠天地,綴之以祀,豈不信哉!由是推之,漢承堯運(yùn),德祚已盛,斷蛇著符,旗幟上赤,協(xié)于火德,自然之應(yīng),得天統(tǒng)矣。
荀悅《漢紀(jì)》:高祖起于布衣之中。奮劍而取天下。不由唐虞之禪。不階湯武之王。龍行虎變。率從風(fēng)云。征亂伐暴。廓清帝宇。八載之間。海內(nèi)克定。遂何天之衢。登建皇極。上古已來(lái)。書籍所載。未嘗有也。非雄俊之才。寬明之略。歷數(shù)所授。神祇所相。安能致功如此。夫帝王之作。必有神人之助。非德無(wú)以建業(yè)。非命無(wú)以定眾?;蛞晕恼??;蛞晕渑d?;蛞允チ?。或以人崇。焚魚斬蛇。異功同符。豈非精靈之感哉。書曰。天工人其代之。易曰。湯武革命。順乎天而應(yīng)乎人。其斯之謂乎。故觀秦項(xiàng)之所亡。察大漢之所興。得失之驗(yàn)。可見(jiàn)于茲矣。太史公曰。夏政忠。政忠之弊野。故殷承之以敬。以敬之弊鬼。故周承之以文。以文之弊薄。救薄莫若忠。三王之道。周而復(fù)始。周秦之間??芍^文弊。秦不改文酷刑。漢承秦弊。得天下矣。
曹植:昔漢之初興,高祖因暴秦而起。官由亭長(zhǎng),自身亡徒。招集英雄,遂誅強(qiáng)楚。光有天下,功齊湯武。業(yè)流后嗣,誠(chéng)帝王之元?jiǎng)?,人君之盛事也。然而名不繼德,行不純道。寡善人之美稱,鮮君子之風(fēng)采。惑秦宮而不出,窘項(xiàng)座而不起。計(jì)失乎酈生,忿過(guò)乎韓信。太公是誥,于孝違矣。敗古今之大教,傷王道之實(shí)義。身沒(méi)之后,崩亡之際,果令兇婦肆鴆酷之心,嬖妾被人豕之刑。亡趙幽囚,禍殃骨肉。諸呂專權(quán),社稷幾移。凡此諸事,豈非高祖寡計(jì)淺慮以致禍亂?然彼之雄才大略,倜儻之節(jié),信當(dāng)世至豪健壯杰士也。又其梟將盡藎臣,皆古今之鮮有,歷世之希睹。彼能任其才而用之,聽(tīng)其言而察之。故兼天下而有帝位,流巨勛而遺元功也。不然斯不免當(dāng)世之妄。
李世民:正主御邪臣,不能致理;正臣事邪主,亦不能致理。唯君臣相遇,有同魚水,則海內(nèi)可安也。昔漢高祖,田舍翁耳。提三尺劍定天下,既而規(guī)模弘遠(yuǎn),慶流子孫者,此蓋任得賢臣所致也。
蘇軾:予觀漢高祖及光武,及唐太宗,及我太祖皇帝,能一天下者四君,皆以不嗜殺人者致之,其余殺人愈多,而天下愈亂。
朱元璋:①惟漢高祖皇帝除嬴平項(xiàng),寬仁大度,威加海內(nèi),年開(kāi)四百。有君天下之德而安萬(wàn)世之功者也。②項(xiàng)羽南面稱孤,仁義不施,而自矜功伐。高祖知其然,承以柔遜,濟(jì)以寬仁,卒以勝之。
毛澤東:①劉邦是在封建時(shí)代被歷史學(xué)家稱為“豁達(dá)大度,從諫如流”的英雄人物。劉邦同項(xiàng)羽打了好幾年仗,結(jié)果劉邦勝了,項(xiàng)羽敗了,不是偶然的。②能夠打敗項(xiàng)羽,是因?yàn)閯詈唾F族出身的項(xiàng)羽不同,比較熟悉社會(huì)生活,了解人民心理。③漢太祖劉邦比西楚霸王項(xiàng)羽強(qiáng),他得天下一因決策對(duì)頭,二因用人得當(dāng)。
阿諾德·約瑟夫·湯因比:人類歷史上最有遠(yuǎn)見(jiàn)、對(duì)后世影響最大的兩位政治人物,一位是開(kāi)創(chuàng)羅馬帝國(guó)的愷撒,另一位便是創(chuàng)建大漢文明的漢太祖劉邦。愷撒未能目睹羅馬帝國(guó)的建立以及文明的興起,便不幸遇刺身亡,而劉邦卻親手締造了一個(gè)昌盛的時(shí)期,并以其極富遠(yuǎn)見(jiàn)的領(lǐng)導(dǎo)才能,為人類歷史開(kāi)創(chuàng)了新紀(jì)元!