南沙群島位于北緯3°35′~11°55′,東經(jīng)109°30′~117°50′,東西長(zhǎng)約905公里,南北寬約887公里,海域面積為88.6萬(wàn)平方公里。其西北與越南相對(duì),東北與菲律賓隔海相望,南部水域與馬來(lái)西亞、文萊、印度尼西亞等國(guó)沿海相接。
島礁分布
南沙群島島礁中的水面環(huán)礁的礁體面積有3000平方公里左右,南沙群島常年出露的島、礁、沙洲以及在低潮時(shí)出露礁坪或礁石的低潮高地共54個(gè),其中水面環(huán)礁44個(gè),水面臺(tái)礁8個(gè),水面塔礁2個(gè)。因水面環(huán)礁往往又由多個(gè)單獨(dú)的礁體構(gòu)成,因而,南沙群島常年出露和低潮時(shí)出露的地理單體共86個(gè),低潮時(shí)出露礁坪或礁石的干出礁52個(gè)。
以南沙群島海底高原為基底構(gòu)造,發(fā)育出北群、東北群、中群、南群、西南群等五大群230多座島嶼、沙洲、暗礁、暗沙和暗灘,其中已經(jīng)中國(guó)政府命名的有177座,呈北東-南西向、北西-南東向、南-北向和東-西向的分布格局。南華水道由東經(jīng)112°35′~116°30′之間橫穿群島,通過(guò)北緯10°55′、9°55′及8°40′成為三點(diǎn)連線,把群島的北部和中部分開(kāi)。在已命名的島礁灘沙中,島嶼有太平島、中業(yè)島、西月島、南威島、北子島、南子島、鴻庥島、南鑰島、馬歡島、費(fèi)信島和景宏島等11座,其中最大的島嶼是太平島面積0.432平方公里,最高的是北子島頂部海拔12.5米;沙洲有敦謙沙洲、安波沙洲、雙黃沙洲、染青沙洲、北外沙洲和楊信沙洲等6座;暗礁105座,暗沙34座,暗灘21座。另有4座明礁上有小沙洲,1座明礁上有人工島。
北群島礁分布在南華水道之北側(cè),地理坐標(biāo)為北緯9°42′~11°31′,東經(jīng)114°02′~115°02′,是南沙群島5大群中島礁數(shù)目最多的一群,共有53座,其中島嶼8座,水下沙洲5座,暗礁33座,暗沙6座,暗灘1座。又可分為以北子島為首的北部島礁、以太平島為首的中部島礁、以景宏島為首的南部島礁3組。
南沙群島的東北群,是以禮樂(lè)灘大環(huán)礁為主體的一群島礁,分布范圍為北起雄南礁,南至半月礁,東起海馬灘,西止恒礁,地理坐標(biāo)是北緯8°48′~11°55′,東經(jīng)115°04′~117°50′;共有發(fā)育在禮樂(lè)環(huán)礁、禮樂(lè)灘外圍環(huán)礁和費(fèi)馬環(huán)礁礁緣上的島礁47座,其中島2座、暗礁34座、暗沙5座、暗灘6座。
南沙群島的中群島礁位于北緯6°57′~9°40′,東經(jīng)111°37′~115°55′,空間格局大致呈半環(huán)形分布,東西長(zhǎng)約260海里,南北寬140多海里。共有島礁沙灘41座,其中島嶼1座、暗礁26座、暗沙12座、暗灘2座。依半環(huán)形分布態(tài)勢(shì),又可歸類(lèi)為南華水道、東弧、西弧、中部海槽區(qū)4組。
南沙群島的西南群,是南沙向西南散布最遠(yuǎn)的一群,包括廣雅灘、人駿灘、李準(zhǔn)灘、西衛(wèi)灘、萬(wàn)安灘5座,全部是暗灘,分布在北緯7°28′~8°08′,東經(jīng)109°44′~110°38′的范圍內(nèi)。受北東-南西向褶皺軸及構(gòu)造脊控制,這群暗灘也呈東北-西南向相間分布。
價(jià)值
戰(zhàn)略?xún)r(jià)值
南沙群島區(qū)域位于中國(guó)的最南部,其南端距地理赤道僅400公里。它介于太平洋與印度洋之間,同東南亞各國(guó)以海域連接。珠江口一新加坡、新加坡一馬尼拉一關(guān)島一檀香山一美洲和雅加達(dá)一香港一臺(tái)灣一韓國(guó)一日本一海參崴等國(guó)際航線在這里交織。20世紀(jì)80年代中期,美國(guó)海軍部曾公布了對(duì)美國(guó)全球戰(zhàn)略至關(guān)重要的16海上咽喉,其中馬六甲海峽、巽他海峽和望加錫海峽等3個(gè)就分別位于南沙群島區(qū)域的西面、南面和東南面不遠(yuǎn),水道可通。1992年美國(guó)《全國(guó)地理》雜志載文談到,南沙群島處于軍事戰(zhàn)略要地,是亞洲東北地區(qū)各港口通往南亞國(guó)家、大洋洲及歐洲的必經(jīng)航路。第二次世界大戰(zhàn)期間,日軍曾以此為潛艇基地,向南洋各地發(fā)動(dòng)侵略??梢?jiàn)地理位置十分重要。
經(jīng)濟(jì)價(jià)值
20世紀(jì)60~70年代,臺(tái)灣漁民除了在本區(qū)北部海區(qū)延繩釣作業(yè)外,還在南沙群島區(qū)南部拖網(wǎng)作業(yè),年捕撈量20000~40000噸。據(jù)統(tǒng)計(jì),1985~1997年,粵、桂、瓊?cè)^(qū)開(kāi)赴該區(qū)的漁船約2200艘,總產(chǎn)量7.2億元。區(qū)內(nèi)有中越、萬(wàn)安、曾母、文萊一沙巴、西北巴拉望、禮樂(lè)灘、安渡灘、鄭和等8個(gè)新生代沉積盆地,在中國(guó)國(guó)界內(nèi)約有260000平方公里,第三系厚度達(dá)5~9公里,是南海主要油氣資源區(qū)。