據(jù)明嘉靖《沈邱縣志》載:“沈子國城在(注,今安徽臨泉)縣東南三十里,即周聃季所封處,今遺址現(xiàn)存,地屬潁州(今阜陽)”。沈亭在(注,今安徽臨泉)縣東南廢沈子國城東五里,秦高士沈郢建為游釣之所,今為潁州預(yù)備倉基。
依《安徽省地方志-建置沿革志-第三篇 市、縣(市)建置-第十一章 阜陽市 第六節(jié) 臨泉縣》記載今臨泉縣城關(guān)鎮(zhèn)原名沈邱集,建縣后改為沈邱鎮(zhèn),是古沈子國故城,自明初廢后向東移0.5公里處形成的集鎮(zhèn)。古沈子國舊治遺址,位于今城關(guān)鎮(zhèn)西0.5公里,現(xiàn)叫古城子的地方。此處作為古國邑長達(dá)577年后廢為沈邑。故遺址南岸有老土圻,高5米,周長0.5公里,傳為沈子季載墓。在濱臨泉河(古潁河主要支流,又名潁河)處有古沈亭,為沈子后,春秋時(shí)期秦國的隱士沈郢釣魚游息處。《漢書·地理志》汝南郡平輿條應(yīng)劭注為:“故沈子國,今沈亭是也?!洝簟ァ!?,有人把故沈子國邑、沈亭劃到今平輿縣北更不對,因此處一馬平川,并無供垂釣的潁河之濱的沈亭,倒是有古亭又寫成摯亭,是牧羊的地方。
周武王五年(約公元前1065年),因天子未定,封輔佐他滅商的功臣及親族為侯“以番屏周”。周武王胞弟十個(gè),有七個(gè)被封侯前往封地,唯九王子叔封、十王子季載因年幼沒有封侯。叔封食邑康,季載食邑聃,實(shí)際是派人把這兩個(gè)死了父母的少年王子打發(fā)到有人供養(yǎng)吃穿的地方進(jìn)行撫養(yǎng)。古時(shí)候的人以封國或以食邑為氏,所以季載以聃為氏,號稱聃季載。
周成王四年(約公元前1060年),因叔封、季載已長大成人,周公封聃季載為沈侯,康叔封為衛(wèi)侯,其二人皆以賢明治理,勤恭國事,為周公所賞識。數(shù)年后,周公薦舉叔封為周司寇(掌管國家的土地和人民,官司藉田,負(fù)責(zé)征發(fā)役徒),季載為周司空,位至王室上卿,輔佐成王安邦治國,皆有盛名于天下。所以在西周早期,沈國和衛(wèi)國一樣是一個(gè)重要封國,但因其位于鎬京之側(cè),這里封國林立,食邑櫛比,使歷代沈國國君在歌舞鼎食的環(huán)境中養(yǎng)尊處優(yōu),失去拓疆進(jìn)取的機(jī)會,積貧積弱,逐漸由一個(gè)重要封國淪落為一個(gè)小國。
公元前771年,申侯、曾、西弗、犬戎聯(lián)合攻周,“殺幽王,盡取周財(cái)寶而去”。歷代周天子悉心經(jīng)營的鎬京,旦夕平為丘墟。周平王即位后,迫于嚴(yán)允、西戎的虎視蠶食,由晉文侯、衛(wèi)武公等夾輔東遷洛邑(今洛陽市王城公園一帶)。其地在今平輿縣城北射橋鎮(zhèn)古城村一帶。魯定公四年(公元前506年)四月,沈?yàn)猷彴畈虈鶞?。沈國滅亡后,歷代沈君后裔,皆以國為氏,始有沈姓。所以距今1490年前南朝梁代,沈國末代國君沈子嘉的后裔文學(xué)家、史學(xué)家沈約在其《宋書·自敘》追求沈九的發(fā)祥地這樣記述:“沈子國,今汝南平輿沈亭是也,春秋之時(shí),列于盟會。定公四年,諸侯會召陵伐楚,沈子不會,晉使蔡伐沈,滅之,以沈子嘉歸。其后以國為氏……”戰(zhàn)國屬楚,以地勢平坦,為車輛的發(fā)祥地,改名平輿,為楚國的軍事重鎮(zhèn)。秦始皇二十三年(公元前224年)秦將李信攻平輿,楚師反擊三日三夜不頓舍,大敗李信,入兩壁。殺七都尉,秦軍走,李信敗還。翌年秦將王翦統(tǒng)六十萬重兵方克平輿。漢置汝南郡,治平輿,轄37縣,人口眾多,為天下首郡。
沈國,周文王第十子聃季載的封國,原在陜西渭水中游沈水之濱,前771年遷 水之濱(今射橋古城村一帶)。其時(shí),周夭子失去了天下共祖的地位,諸侯爭霸,“政由方伯”,由于地理和疆域環(huán)境的關(guān)系,沈國以楚國為靠山,甘為附庸,極力圖存,沈國之君沈子、沈子揖、沈子逞等政治軍事活動散見于《春秋左傳》的“魯僖公二十八年”、“魯成公八年”、“魯襄公二十七年”、“魯昭公四年、五年、二十三年”等。魯定公四年(公元506年)沈子嘉在位時(shí),為蔡所滅,結(jié)果引起楚伐蔡,蔡結(jié)吳合唐,襲楚戰(zhàn)爭。結(jié)果楚國郢都失陷,所以研究春秋吳楚戰(zhàn)爭史,沈是一個(gè)不可忽視的國家。其次沈國末代之君沈子嘉的兒子沈尹和孫子沈諸梁,在楚國官至司馬、令尹等顯職,廣泛的活動在楚國的上層社會中留下了“葉公好龍”諸典故。以后歷代沈君的后裔皆以國為氏,南朝史學(xué)家沈約即其后裔。
文革中,開展大規(guī)模的平整土地運(yùn)動,該故城受到一定的破壞。一九八二年文物普查工作,該故城遺址受到了有效保護(hù),先后取締了蠶食故城西南城垣的馬莊窯廠取土等。