西周初年(公元前1039年),周公旦將帝辛庶兄微子分封到河南商丘,建立宋國(宋國建立之前,商丘已經(jīng)出現(xiàn)了商部落,商丘為商部落祖居地)。
漢代,在原城東墻建睢陽城。
宋代,在睢陽城基礎上建應天府。
元代,城址毀于黃河泛濫。
明代正德六年(1511年),向北遷城重建歸德府城 。
1989年到20世紀末,美籍華人、考古學家張光直和中美聯(lián)合考古隊在商丘勘探,發(fā)現(xiàn)了東周時期的古城址。
1997年,東周時期的古城址被正式確定為宋國故城。
宋國故城城址外圓內(nèi)方,有護城堤、護城湖、護城墻三部分構成,外面有一圈護城堤,護城堤呈圓形,護城湖分布在內(nèi)城外圍;東墻長2900米,南墻長3550米,西墻長3010米,北墻長3252米,周長12985米,占地面積10.2平方千米,距地表淺處不到1米。墻寬12-15米,外城面積6.6平方千米。
宋國故城是和商丘古城六城疊加的遺存遺跡,屬于城摞城,保存基本完好的是明朝歸德府城,地下疊壓著兩周時期的宋國故城、隋唐宋城、宋應天府城等。
宋國故城城墻大部分墻體保存完好,是難得的文物資源。
宋國故城的研究對宋國文化、商文明的起源都有一定歷史價值,夏商時期是中國青銅文明起源和發(fā)展的重要時期,商丘在夏商時期社會發(fā)展中也曾發(fā)揮過重要作用,對夏商考古學、商丘的商文明考古研究具有重要價值和意義。
2000年,宋國故城被列為省級重點文物保護單位。
2006年,宋國故城被列為第六批全國重點文物保護單位。
2016年,商丘第四屆人民代表大會常務委員會通過《商丘古城保護條例》。
西周初期(公元前1039年),微子受封于商丘,建立宋國。宋國被滅后,國人以國為姓。微子啟原是商朝帝辛的庶兄,子姓。微子遠離帝辛,到昭陽山(今微山)隱居。周武王姬發(fā)滅掉帝辛,建立西周。姬發(fā)死后,武庚帶領商部落叛亂。周公旦平息叛亂后,啟用商王后裔微子,封于商丘,建立宋國,管理商朝與商部落的遺民。
商丘是丘陵地帶,土地并不肥沃,宋國國民為了生存,就收集毛皮等物,到西邊洛陽去交換糧食。宋國在東邊,買賣的交易行為大都發(fā)生在西邊,這就是買賣東西,而不是買賣南北的由來。
宋國君主與王室族人并不姓宋,而是姓子?!八巍弊值膩碓磁c宋姓人的圖騰有關。相傳微子為躲避帝辛的迫害,避走荒野。有一次躲在一個山洞里,恰逢暴雨,山洞坍塌。幸運的是,微子所在的角落有一棵楓樹支撐,沒有被砸到。洞為穴,楓為木,組成的就是宋字,于是微子受封為上公之后,稱為宋國。
商丘市區(qū)東南方向的青崗寺村有一座微子祠和微子墓。相傳,趙匡胤在做歸德府的太守時,敬重微子,多次前去祭拜。由于自己曾做過宋地的太守,發(fā)跡地也在宋地,建國之后也為了效仿微子的仁義品德,將國號定為宋。