根據(jù)商丘市、柘城縣文物工作者勘探發(fā)掘,柘城故城城墻層疊著從新石器時代至明代的文化遺存,是豫東文化內(nèi)容為豐富的遺址之一。
柘城縣文物部門通過對柘城故城耐心細致的考古發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)以故城墻基為邊界,文化內(nèi)涵豐富,發(fā)現(xiàn)了較為典型的文化遺跡,出土了大量的文化精品。主要遺跡有街道、房基、庭院、水井、排水設(shè)施等;典型文物有漢代的大陶甕、漢代五銖錢、唐三彩、唐代白瓷、宋代黃釉瓷器以及元、明時期的各種瓷器和各朝代的建筑構(gòu)件等。
柘城故城的城池呈長方形,東西長1800米;南北長1600米。西城墻的寬度為42米;護城河寬度為100米左右;西城門以內(nèi)距城墻60米還探明有南北長134米、寬7米的道路,此路與西門出口相連接。
故城西城墻位于縣中醫(yī)院西側(cè),總長度1600米,西關(guān)村以北殘存的城墻南北長915米,墻基寬32米,現(xiàn)保留在地面以上的城墻南北長230米,寬10至15米,高5至10米不等,城墻為夯土筑就。夯土層厚約12至20厘米。夯土城墻早于戰(zhàn)國,至明代廢棄。該城墻是多個朝代筑修形成。此城墻是豫東地區(qū)保存較好的一段土城墻。”
保留下來的西城墻為夯土層,長約500米,高15米,包含了不同時期的勞動人民為防御水患而付出的智慧。此段城墻夯窩顯現(xiàn)清楚,夯層中夾雜有少許不同時期的遺物,展示了古代勞動人民建筑城墻的方法和使用的筑造工具。
從故城北門口往西的一段城墻,土質(zhì)堅硬,夯土層平均在十四厘米左右。里面的兩漢、晉、隋、唐、宋器物標本較多,偶有戰(zhàn)國銅鏃、鐵錛和漢代小薄磚墓出現(xiàn)。這些早期遺物的出現(xiàn),可能是后人筑城提土帶上去的。這說明,這段城墻至少可以追溯到戰(zhàn)國時代。這為“秦置柘縣”提供了“城”的支撐。
從北門口往南至原來的朱襄王廟舊址,也就是北湖的北半部。這一帶出土的早期文物大都是漢代、漢代以前和新石器時代的龍山文化遺存,尤其是舊湖東北區(qū)挖魚塘時曾出土了漢代的下水管道。這標志著柘城在漢代已經(jīng)具有了較大城市的規(guī)模,并且在城市建設(shè)中已經(jīng)很重視環(huán)境設(shè)施了。
在故城的南部(柘城縣春水路北小街北端至文廟街北端一帶。這里出土了大量的商代和秦漢時期的器物和更早一些時期的陶器,另有鹿角質(zhì)磨制工具、燒骨、紡輪、網(wǎng)墜、三國時期的瓦當、曲尺型建筑構(gòu)件,并有大面積的紅燒土面,在燒土面近旁還發(fā)現(xiàn)了一塊重50公斤的含有銅質(zhì)的鐵塊。由此推斷,這一帶應(yīng)該是早期的手工業(yè)作坊區(qū)。同時這一片還發(fā)現(xiàn)有多個時期的器物堆放在一起的現(xiàn)象,這可能是洪水從故城西北方向沖來,沖淤而形成的。
沿柘城縣春水路向北至原水利局以西這一帶。西關(guān)村委挖魚塘時曾出土過水井、房基、錢范和陶器,說明這一帶是居民區(qū),也是重要的手工業(yè)作坊區(qū)。
等級森嚴的封建社會,城是不能隨便建的,它也要遵循嚴格的等級制度。官大城墻高,天子的城天下第一。漢代城墻大都是土城。唐代以后,大都是磚城。明代盛行筑城之風。柘城故城的城墻寬大、高深。這也能從一個側(cè)面佐證,歷史上的柘城,人口眾多,交通方便,商業(yè)繁榮。
柘城故城雖然變成北舊湖,但其風光秀美,歷史文化積淀豐富。清代邑人有“平湖風靜浪花低,貼水雙飛乳燕齊,矣乃一聲煙日上,輕舟間放柳塘西”“溟接一天碧,霞連兩岸紅”的詩句。湖內(nèi)及周邊有夏姬墓、瓷神臺、錦雞園、朱襄王廟舊址、柘城故城遺址等。
如今,殘存的西城墻像一位受了傷的老者,躺在大地上,默默注視著柘城的滄桑變化,為這方古老的土地平添了幾分神秘的色彩。
2000年,柘城故城被河南省人民政府公布為第三批河南省重點文物保護單位。
2013年5月,柘城故城被國務(wù)院核定公布為第七批全國重點文物保護單位。