1976年就被發(fā)現(xiàn)的石峁遺址,經(jīng)過系統(tǒng)調(diào)查和考古發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了石峁城址,這是一處宏大的石砌城址。
考古勘探確認了石峁遺址由“皇城臺”、內(nèi)城、外城三座基本完整并相對獨立的石構(gòu)城址組成。調(diào)查發(fā)現(xiàn),石峁石城分為外城和內(nèi)城,內(nèi)城墻體殘長2000米,面積約235萬平方米;外城墻體殘長2.84千米,面積約425萬平方米。其規(guī)模遠大于年代相近的良渚遺址、陶寺遺址等已知城址,成為已知史前城址中大的一個。
“皇城臺”位于內(nèi)城偏西的中心部位,為一座四面包砌護坡石墻的臺城,大致呈方形。內(nèi)城將“皇城臺”包圍其中,依山勢而建,城墻為高出地面的石砌城墻。外城系利用內(nèi)城東南部墻體、向東南方向再行擴筑的一道弧形石墻,絕大部分墻體高出地面,保存好處高出現(xiàn)今地表亦有1米余。
城墻越溝現(xiàn)象將石峁城址基本閉合起來,形成了一個相對封閉的獨立空間,為探討石峁早期地貌變遷及環(huán)境提供了重要資料。
根據(jù)清理出年代特征明顯的陶器和玉器,并結(jié)合地層關(guān)系及出土遺物,專家初步認定早一處是“皇城臺”修于龍山中期或略晚(距今4300年左右),興盛于龍山晚期,夏(距今4000年)時期毀棄,屬于中國北方地區(qū)一個超大型中心聚落。這個“石城”的壽命超過300年。
地處黃河之畔、農(nóng)牧交錯帶的陜西神木石峁遺址,以“中國文明的前夜”入選2012年中國十大考古新發(fā)現(xiàn)。是目前國內(nèi)所見規(guī)模大的龍山時期至夏階段城址,以公元前2000年的三重石頭城墻和玉畫雙絕的英姿乍露,吸引著考古學家的目光。
石峁遺址為中國文明起源形成的多元性和發(fā)展過程提供了全新的研究資料。有國內(nèi)專家直接用“石破天驚”來形容石峁城址的發(fā)現(xiàn)。石峁城址將有助于進一步了解所對應那個時代的社會形態(tài)、聚落形態(tài)演變、人地關(guān)系及遺址的功能。
石峁城址還為石峁玉器的年代、文化性質(zhì)等問題的研究提供了科學背景,更對進一步了解早期的歷史文明格局具有重要意義。它的發(fā)現(xiàn)可能會改變?nèi)藗儗χ袊非案窬值恼J識。
2012年10月,經(jīng)中國考古學會、國家文物局、陜西省文物局、中國社科院考古研究所、國家博物館等40余位考古專家,對神木縣石峁遺址發(fā)掘現(xiàn)場聯(lián)合考察認為,石峁遺址是已發(fā)現(xiàn)的中國史前時期規(guī)模大城址,對于進一步探索中華文明起源等具有重要意義,同時這一遺址規(guī)模宏大的石砌城墻與以往發(fā)現(xiàn)的數(shù)量龐大的石峁玉器,顯示出石峁遺址在北方文化圈中的核心地位。
經(jīng)過大量考古調(diào)查、勘探和部分發(fā)掘,考古隊在遺址中發(fā)現(xiàn)了保存相當完整、基本可以閉合的石砌城墻及城門、角樓和疑似“馬面”等附屬設(shè)施。通過分析調(diào)查,專家初步認定石峁城址應當始建于龍山中期,延續(xù)至龍山晚期至二里頭早期階段,無疑是黃河中游地區(qū)龍山晚期至夏代早期之間的一個超大型中心聚落,是黃河腹地二里頭遺址之外一個重要遺址。