20世紀(jì)80年代,考古學(xué)家塔水河村發(fā)掘出塔水河遺址,由此將晉城有人類活動(dòng)的歷史向前推溯至舊石器時(shí)代。
1985年-1987年,陳哲英研究員對塔水河遺址進(jìn)行了調(diào)查和試掘,并于1989年發(fā)表了試掘報(bào)告,根據(jù)發(fā)掘者提供的骨化石標(biāo)本測定的年代為26000年前。
1987年夏-1988年秋,山西省考古研究所對塔水河遺址進(jìn)行試掘,出土大量的打制石器、動(dòng)物骨骼化石和人類頭蓋骨化石,塔水河遺址的文物性質(zhì)被確定。
塔水河遺址是一處巖洞類型的巖棚遺址,巖棚距地面約2-3米高,長約30多米,寬約10米,上部伸出,底部后縮,形如房屋的出檐,前面有山,下面是條河,在巖棚下堆積著11米厚的文物遺存。
塔水河遺址的石制品具有以下特點(diǎn):石制品原料以燧石為主?;静捎缅N擊法,間或采用砸擊法;石核、石片多不規(guī)則,而且體積都比較?。唤?jīng)石片石器為主;石器類型較簡單,尖狀器可以說是塔水河石制品中的代表性器物;加工以單邊單向修理為主。塔水河石器文化的性質(zhì)是明顯的,它既有自己鮮明的特點(diǎn),又有與中國華北地區(qū)舊石器文化的密切聯(lián)系,從文化的總體面貌來說,塔水河與西候度、匼河等地點(diǎn)的關(guān)系似乎甚遠(yuǎn),而與許家窯、峙峪、下川等地點(diǎn)的關(guān)系較為接近。塔水河與小南海相比,雖原料大致相同,類型和器形的大小有許多相似之處,但小南海文化中細(xì)小石核和窄長小石片,有類似細(xì)石器的遺存。而塔水河還未見到這類細(xì)小石核和窄長小石片。個(gè)別標(biāo)本上雖有淺長條痕,但是沒有理由說明塔水河的實(shí)制品中已使用了間接制作技術(shù)。并且在塔水河也沒有見到有交互打擊和修理臺(tái)面的制品,更沒有見到裝飾品。由此,可推斷塔水河的石器文化晚于峙峪、早于下川,可能和小南海下部底層(22150±500年)的年代相當(dāng)。塔水河遺址和小南海遺填很可能是分屬于太行山麓的兩種不同性質(zhì)的文化。
塔水河遺址發(fā)掘出土了1個(gè)人類頭蓋骨化石及大量的動(dòng)物化石,以及各種石制品、燒骨等2000多件,還發(fā)現(xiàn)有大量的破碎骨片及灰燼層。
塔水河遺址石制品中大部分是石片,還有相當(dāng)數(shù)量具有人工痕跡的“廢塊”和“廢片”具有完整片疤的石核不多??梢宰鳛榈诙郊庸こ善鞯臉?biāo)本約有300余件,占石制品總數(shù)的15%左右。原料以黑色燧石為主,其它還有變質(zhì)灰?guī)r、脈石英、水晶等。石制品體積都比較小,石核均不典型,也很不規(guī)則。其中一件像是形成中的半錐狀石核。石片中除幾件砸擊石片外,都是直接打擊產(chǎn)生的。刮削器是數(shù)量多的一類器物。由于加工方式的部位不同,使得刮削器的形式繁多。既有單刃的,又有兩邊刃的,還有多邊刃的,刃有直刃、凹刃、凸刃之分;有的還是不同形式的刃的組合。尖狀器是一種將相鄰兩邊修理相交成尖的工具。它本身既有尖的特點(diǎn)又有刃的性質(zhì)。尖和刃幾乎是同時(shí)形成的,其中一件是從劈裂面于巖面相交后所形成的“復(fù)合面”的兩邊向背面修整的。加工細(xì)致,左右對稱,刃緣整齊,底端略平。整個(gè)器形呈箭鏃狀,顯的特別周正。幾件錐鉆均是將石片兩邊成相反方向修理相交而成。
塔水河遺址出土的18件石核中,原料均為黑色燧石,其中12件石核的原始狀態(tài)為板狀,即臺(tái)面及其相對的一面為一組節(jié)理面。石核的平均尺寸為2.9×3.9×2.7(厘米),最大一件標(biāo)本為LTP560,尺寸為3×6.6×3.8(厘米),最小的一件為LTP567,尺寸為1.4×3.3×2.6(厘米)。臺(tái)面角最大者85°,最小者62°,平均70.7°,多數(shù)石核仍有進(jìn)一步剝片的可能性,石核的片疤比最大的達(dá)90%,最小的只占10%,平均為51.9%,18件石核中共有臺(tái)面28個(gè),多數(shù)石核為單臺(tái)面,最多的一個(gè)石核有4個(gè)臺(tái)面,平均每個(gè)石核有1.6個(gè)臺(tái)面,其中18個(gè)臺(tái)面為節(jié)理面,2個(gè)為自然面,6個(gè)為打擊臺(tái)面。石核工作面32個(gè),平均每個(gè)石核1.8個(gè)工作面,石核體上遺留的片疤有57個(gè),平均每個(gè)石核有3.2個(gè),片疤的形態(tài)多為梯形,打擊點(diǎn)清楚的有11個(gè),比較清楚的有39個(gè),不清楚的有7個(gè),但半錐體陰痕皆不清楚,個(gè)別的可見到同心波紋,放射線痕均不清楚。石核大小測量統(tǒng)計(jì)表測量統(tǒng)計(jì)項(xiàng)目長度寬度厚度小值1.41.71.1,大值4.894.2,平均值2.93.92.7,標(biāo)準(zhǔn)偏差值0.91.70.9。標(biāo)本LTP573臺(tái)面近圓形,自臺(tái)面前緣向后緣有兩個(gè)片疤及一些碎疤,工作面上遺有一個(gè)完整的片疤,和一些不成功的打擊疤痕,臺(tái)面角80°,工作面的疤痕與臺(tái)面后緣的自然面在石核的底部形成一個(gè)橫脊,石核的尺寸為3×4.3×3.3(厘米)。標(biāo)本LTP575石核50%左右的表面為節(jié)理面,從遺留在石核表面的情況來看,石核原來的毛坯為兩組節(jié)理面圍成的斷塊,石核的右側(cè)有兩個(gè)交互打擊的疤痕,石核的臺(tái)面為由前向后的片疤,可能是為了求得合理的臺(tái)面角,存臺(tái)面角70°,工作面保留了兩塊片疤,石核的尺寸分別為4.1×4×2(厘米) 。
塔水河遺址翔實(shí)地記錄著舊石器時(shí)代“塔水河人”的生活信息,塔水河遺址值得思考的是它的地理位置,坐北朝南,背風(fēng)聚氣,雖然隱藏在高山峽谷之間,但卻面朝一個(gè)較為寬闊的峽谷谷口,即使在日照較少的冬天,也可以享受到充足的陽光,而嚴(yán)冬的干冷西北風(fēng),則被阻擋在高高的瑪朗山后,海拔相對較低,氣候溫暖,有著很多的野生動(dòng)植物,對于以采集、狩獵獲取食物的古人類來說,瑪朗山就是他們天然的食品庫,塔水河是他們的飲水源,而巖棚是他們的棲息地。舊石器時(shí)代古人類出于本能的選擇包含著許多的合理性,依山傍水,負(fù)陰抱陽,避風(fēng)聚氣,易于生活。這也是塔水河遺址區(qū)別于同時(shí)期同類遺址的大特征和文物價(jià)值所在。
2006年5月25日,塔水河遺址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2007年10月,山西省人民政府為了貫徹落實(shí)《國務(wù)院關(guān)于開展第三次全國文物普查的通知》(國發(fā)〔2007〕9號)精神,根據(jù)國家文物局《第三次全國文物普查實(shí)施方案》,制訂《山西省第三次全國文物普查實(shí)施方案》。
塔水河遺址和小南海遺址很可能是舊石器時(shí)代中期的代表,屬丁村文化,后期文化分布范圍擴(kuò)大,幾乎遍布黃土高原,在蒙古高原和華北平原的發(fā)現(xiàn)日益增多,還延伸到黑龍江、嫩江、青藏高原、華南地區(qū)、臺(tái)灣。顯著特點(diǎn)是形成了不同的技術(shù)風(fēng)格。華北有明顯的兩大系統(tǒng):以大型石器為特征的“河——丁村系”;以小型石器為特征的“周口店第1地點(diǎn)——峙峪系”。二者在打制技術(shù)和器型上各具特色,形成鮮明對照。蒙古高原上的水洞溝文化呈現(xiàn)出不同于中國傳統(tǒng),卻類似于西歐舊石器文化的特點(diǎn)。華南的遺址則更多地表現(xiàn)出區(qū)域地方特色。這時(shí)舊石器文化進(jìn)入了空前繁榮階段。石器工藝進(jìn)步,出現(xiàn)了典型的細(xì)石器文化;器型多樣化,擁有各種各樣的刮削器、尖狀器、雕刻器、錐、鋸等,個(gè)別還出現(xiàn)箭頭、復(fù)合工具;掌握了骨、角材料的特性,采用鋸、切、削、磨、鉆等專門工藝精心制作了骨針、魚叉、骨錐、骨刀、角鏟等;裝飾品的出現(xiàn),反映了先進(jìn)的工藝水平和日益豐富的精神生活。中國舊石器文化以石片工具為主要工藝傳統(tǒng),但從舊石器時(shí)代早期起就已出現(xiàn)南北兩個(gè)大的區(qū)域特征,并且又都呈現(xiàn)出多樣性,存在著不同的文化類型。到舊石器時(shí)代晚期,南、北方文化差別更明顯,北方的石制品繼續(xù)向著小型化方向發(fā)展,南方的石制品則一種是向小型化發(fā)展,另一種還保留了大型化的傳統(tǒng)。
虎頭梁型的細(xì)石器文化主要起源于西伯利亞一帶,西伯利亞也是它的主要分布區(qū)域,在中國,其分布范圍僅限于泥河灣盆地等少數(shù)地區(qū);而下川型的細(xì)石器文化則可能起源于華北地區(qū),分布范圍遍及華北、華南甚至西南地區(qū)。