十二連城為北宋時(shí)期楊家將佘太君率十二寡婦征西所筑,但據(jù)《元和郡縣》記載,十二連城原為隋唐勝州榆林城,始建于隋文帝開皇三年,即公元583年,當(dāng)時(shí)該城地處戰(zhàn)略要點(diǎn),可北憑黃河天險(xiǎn),控蒙古草原,南臨中原大地, 進(jìn)退兩易。
古城只剩殘?jiān)珨啾冢c此相映的還有城西側(cè)的秦長城。有關(guān)史料載:“蒙恬為秦侵胡,辟地?cái)?shù)千里,以河為界壘石為城,樹榆為塞”。
考古學(xué)家們還從這座古城遺址上發(fā)掘出不少珍貴文物。上自新石器時(shí)代,下至明清時(shí)代都各有一些代表性器物。其中晚唐時(shí)期的綠釉陶質(zhì)小狗和白釉瓷質(zhì)小山羊,被專家們稱為“舉世稀有的藝術(shù)珍品”?,F(xiàn)已陳列于中國歷史博物館中。
2006年5月,十二連城城址被國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
為什么叫“十二連城”呢?按民國十九年《長葛縣志》的說法是:“十二連城在縣(老城)西北五里,形勢(shì)彎環(huán),連綿不絕,故曰連城?!边@彎環(huán)連綿的十二連城,是怎樣形成的呢?民間曾有一個(gè)美麗的傳說:春秋時(shí)代的鄭國執(zhí)政子產(chǎn),為官清正,作風(fēng)民主,他積極鼓勵(lì)群眾提建議,想辦法,發(fā)展生產(chǎn),富國強(qiáng)兵。達(dá)到路不拾遺、夜不閉戶的境地。他還十分關(guān)心人民疾苦,把自己的轎子拿出來,讓老弱婦孺過河用。他生不占民利,死不占民地,死后讓兒子把他葬在陘山頂上的石頭堆里。老百姓對(duì)于子產(chǎn)的死非常悲慟,于是在今高廟郭村東,男女老少含淚捧土為子產(chǎn)建臺(tái)立祠,要讓他四時(shí)享祭,常留人間。老百姓的這種虔誠精神,感動(dòng)了天神黎山老母,老母用黃布袋,背了一袋子土,送到子產(chǎn)臺(tái)上,然后沿著金魚河慢慢離去,她邊走邊抖她的袋子,把殘留的土撒在她走過的路上。誰知次日天一亮子產(chǎn)臺(tái)竟長成了一座巍峨的土山,撒落的殘土便成了逶迤十余里的“十二連城”。這樣的傳說,自然是不可信的。