古城東西長1040米,南北寬680米。在其南墻東部還存有東西長約340米,南北寬約200米的外墻。城墻殘高0.5~1.3米。城東北角有一高大夯土堆,可能是角樓遺址。城內(nèi)到處都有磚瓦和碎陶片,曾出土有瘦蓮花紋瓦當(dāng),均屬北魏遺物。沃野古鎮(zhèn)是北魏重鎮(zhèn),為中、東、西三城連城,呈“凸”字形。中城長而大,向南突出,東西寬375米,南北長600米;東城東西寬334米,南北長571米;西城東西寬282米,南北長571米。城墻早已坍塌成土壟,現(xiàn)存壟寬40米,殘高1-2米,中城向南開一門,門東、西兩側(cè)有高大土堆,殘高8米,為古鎮(zhèn)城的瞭望樓遺址。
沃野鎮(zhèn)發(fā)生了對中國歷史進(jìn)程發(fā)生過重要影響的北魏六鎮(zhèn)起義。北魏末年各種矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜尖銳。魏孝明帝正光五年(公元524年),沃野鎮(zhèn)民破六韓拔陵在沃野鎮(zhèn)起義。義軍先破沃野殺鎮(zhèn)將,立號真王元年,后又南下圍武川,攻懷朔。起以前后長達(dá)六年,人數(shù)曾達(dá)百萬,起義極盛時(shí)擁有燕、幽、定、瀛、滄七州之地。
沃野故城在廢夏州西,漢縣,屬朔方郡,后漢末廢。晉末,赫連勃勃復(fù)置城邑于此,后魏平赫,置沃野鎮(zhèn)。(《后魏紀(jì)》)
延興元年,統(tǒng)萬、沃野二鎮(zhèn)敕勒判,源賀討平之,正光四年,沃野鎮(zhèn)民破六韓拔陵聚眾反,殺魏將。孝昌初,拔陵為柔然所破,乃棄沃野,南徙渡河。(《魏志》)
沃野縣屬偏城郡,蓋于鎮(zhèn)城兼置縣也,后周保定四年,楊忠約突厥伐齊,因引兵出沃野,尋引還,隋并縣入豐州,志云:縣地沃衍,水土盡墨,功省數(shù)倍,七月成熟,又有鹽官。后魏置鎮(zhèn)于此,又于沃野縣鹽澤北之黑池西,置涼城郡,今故城猶在焉。胡氏曰:魏平赫連,置統(tǒng)萬、沃野二鎮(zhèn),不在六鎮(zhèn)之列。(《唐志》)
魏沃野鎮(zhèn)城在天德軍北六十里。(《風(fēng)土記》)
后魏改朔方故城為沃野鎮(zhèn),距統(tǒng)萬八百里,似誤。案后魏置六鎮(zhèn)于漠南,除東懷荒一鎮(zhèn)不隸綏境外,其余五鎮(zhèn)皆在省界陰山之北。據(jù)《魏書·太武帝紀(jì)》,神加二年,討東部高車凱旋,列置新民于漠南,東至濡源,西暨五原陰山,竟三千里,此即后魏分置六鎮(zhèn)之嚆矢也。乃顧氏讀史《方輿紀(jì)要》敘六鎮(zhèn)之名,列御夷而不列沃野,并謂沃野鎮(zhèn)即漢朔方郡屬沃野縣故地。是說也,不特與《元和郡縣志》顯相違戾,即與《魏書》所敘沃野事跡亦格格不能相入。如顧氏引《魏書》破六韓拔陵為柔然所破,乃棄沃野,南徙渡河。假使沃野鎮(zhèn)即漢沃野縣故地,則漢沃野縣本在河南,又何須棄沃野鎮(zhèn)南渡河耶,混漢縣與魏鎮(zhèn)而一之,此顧氏之一誤也。又考《魏書·孝文帝紀(jì)》,太和十八年詔賜六鎮(zhèn)及御夷城貧老人廩粟,鎮(zhèn)與城并舉,則城不在六鎮(zhèn)之內(nèi),顯然可見,乃列御夷城為鎮(zhèn)而削沃野,此顧氏之二誤也。后魏六鎮(zhèn)地理,原不難辨,只以顧氏一誤再誤,遂使后人聚訟不已。茲為糾顧氏之誤,重列六鎮(zhèn)之名:日沃野、日懷朔、日武川、日撫冥、日柔元、日懷荒,此從西向東之次序也。魏孝文帝北巡,先到懷朔、次武州、次撫冥、次柔元,西不到沃野、東不到懷荒,是亦六鎮(zhèn)序列之一證云。 (《綏遠(yuǎn)通志稿·卷十二中》)