禮三門頂香而入,三殿重陳,皆順山勢而起。拾級而上,是彌勒殿,大雄寶殿、虛云紀(jì)念館,都在同一中軸線上。彌勒殿正中神龕內(nèi)供彌勒菩薩,兩邊供四大天王,背面供韋馱護(hù)法。
大雄寶殿,為三間重檐歇山式建筑,屋頂蓋黃色琉璃瓦,太陽照射,金光閃爍。殿中奉祀銅鑄釋迦牟尼,阿難、迦葉侍立兩旁,兩邊供緬玉十八羅漢,晶瑩潔白,形態(tài)各異,惟妙惟肖。大雄寶殿前兩側(cè)還種植了兩株造型奇異的銀杏樹,更增添了大雄寶殿的莊嚴(yán)。
大雄寶殿東面是文殊殿,為瓦頂兩層鋼混結(jié)構(gòu),內(nèi)供文殊菩薩銅像。西面是普賢殿,亦為瓦頂兩層鋼混結(jié)構(gòu),內(nèi)供普賢菩薩銅像。普賢殿后面是一院客房。
大雄寶殿后面是虛云紀(jì)念館,“虛云老和尚紀(jì)念館”為佛源大和尚親書。此館為鋼混三層,四角上翹的重檐歇山式結(jié)構(gòu)。
東面為法堂、閱經(jīng)室,西面為方丈室。院內(nèi)還建有客堂,齋堂、財神殿、鐘樓鼓樓等建筑。院中滴水觀音池內(nèi)有神龜,金魚游來游去,甚是悠然。
院內(nèi)還有一株古梅,花開時節(jié)微妙香潔。虛云寺四面蒼松翠柏,竹林環(huán)繞,非常幽靜。
傳說自迦葉入定雞足山,便有禪僧結(jié)茅于此。
嘉靖四十二年(1563),寂光寺高僧儒全向大理楊宗堯募化一小庵。萬歷年(1575),姚安土官高鳳捐資建覺云寺。
萬歷八年(1580),姚安知府李贄游山,即住在寺內(nèi),恰遇太監(jiān)楊文泰來到,于是李贄移住缽盂庵。萬歷十七年(1589),楊文泰回京復(fù)命,慈圣太后命湖北僧人本安,江蘇僧人福登頒藏經(jīng)到寺,儒全、楊宗堯當(dāng)即延請本安主持院,并在大殿前建“二觀樓”貯藏經(jīng)。
“二觀”即佛教事觀,觀因緣所生的事相;理觀,觀萬法的實性。萬歷三十年(1602),高僧可全向姚安土官高齊斗募化,擴(kuò)建該寺,更名大覺。“大覺”的本義是徹底覺悟,佛能自覺覺他皆圓滿,故稱。該寺從此成為雞足山108寺庵中的五大叢林之一。
康熙二年(1663),周壁、洪質(zhì)、普宜、普開重建大殿廊房。大殿為五間重檐歇山式,屋頂蓋黃色琉璃瓦,太陽照射,金光閃爍,殿中奉祀佛像為銅鑄,肅穆莊嚴(yán),體現(xiàn)了明代冶煉技術(shù)精湛。
清朝光緒三十年(1904),禪宗泰斗虛云和尚到山禮佛,講經(jīng)弘法,再振雞足山佛教雄風(fēng)。據(jù)史料記載,僅明初至清末該寺就涵育了67位高僧大德。近年,本寺得以修復(fù),稱“虛云禪寺”。現(xiàn)有全寺匾聯(lián)均為當(dāng)代著名高僧所題。
寺內(nèi)的“宋朝古梅”風(fēng)骨依舊,果實累累,梅下有碑刻詩一首:“閱盡千秋興廢事,移根古寺遠(yuǎn)紅塵;花開不怨無人賞,雞足山中獨領(lǐng)春。”
1952年、1963年,人民政府兩次撥款修理,“文化大革命”時期被毀。1997年2月,惟升在大覺寺原址上創(chuàng)建虛云禪寺,至2002年全面竣工,并舉行大雄寶殿落成暨佛像開光圣典,由此成為雞足山規(guī)模宏偉的建筑群之一。
據(jù)史料記載,僅明初至清末該寺就涵育了67位高僧大德。近年,本寺得以修復(fù),稱“虛云禪寺”。
現(xiàn)有全寺匾聯(lián)均為當(dāng)代著名高僧所題。寺內(nèi)的“宋朝古梅”風(fēng)骨依舊,果實累累,梅下有碑刻詩一首:“閱盡千秋興廢事,移根古寺遠(yuǎn)紅塵;花開不怨無人賞,雞足山中獨領(lǐng)春?!碧撛评虾蜕兴仔帐?,18 歲在福州鼓山涌泉寺出家,法名古巖,又名演澈,字德清。1889年,虛云老和尚首次朝雞足山,禮迦葉尊者。
1902年虛云老和尚第二次上雞足山,為中興雞足山祝圣寺四處奔走募化。虛云一身 “傳法曹洞,兼嗣臨濟(jì),中興云門,匡扶法眼,延續(xù)溈仰,以一身而系五宗法脈”。
虛云禪寺在國際佛教界有極高聲譽(yù),美國、匈牙利均建有“虛云禪寺”。該寺位于雞足山紫云前,萬壽庵之上,群山回環(huán)之中,氣候溫和。