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鹽在古代是人們生活的必需品，歷朝歷代都是官方控制的重要物資，民間商販?zhǔn)遣辉试S隨意買賣的。但是風(fēng)險(xiǎn)越大，也就意味著販賣私鹽的利潤(rùn)越高，不少的人選擇鋌而走險(xiǎn)，牟取暴利。古代的鹽販子，一般是腦子靈活又膽識(shí)過人，賣得比官方便宜，貨源還比官方充足，遇到兵荒馬亂的年代，還能與軍隊(duì)做生意，賺得盆滿缽滿。歷史上黃巢、張士誠(chéng)這些起義軍首領(lǐng)都曾是私鹽販子，擁有對(duì)抗中央政府的勢(shì)力，足以見得他們雄厚的財(cái)力。
說了鹽就不得不說鐵，它倆都屬于朝廷禁止私自販賣的重要物資范疇，來自這兩者的稅收占了國(guó)家大頭。鐵器的重要性在古代自然是不言而喻，有了鐵器可以私自制作武器盔甲，用武器進(jìn)行私斗事小，要是組織起來起義或是造反，那對(duì)于朝廷來說可是最頭疼的！還是那句話，風(fēng)險(xiǎn)越大利潤(rùn)也會(huì)越來越高。遇上戰(zhàn)火紛飛的年代，販賣鐵器的大戶首先是可以組織武裝保護(hù)自己，其次要是能和軍隊(duì)進(jìn)行長(zhǎng)期生意往來，那可真能富可敵國(guó)呢。
錢莊，也就是古代的銀行，即使現(xiàn)在，銀行都是一個(gè)超賺錢的行業(yè)，更別說在古代了。它起源于銀錢兌換，后逐漸發(fā)展為辦理存放款項(xiàng)和匯兌。不同區(qū)域的名稱不同，也根據(jù)規(guī)模大小取名，如大的可叫銀號(hào)，小的可叫錢店。規(guī)模較大的錢莊，除辦理存款，貸款業(yè)務(wù)外，還可發(fā)莊票、銀錢票，憑票兌換貨幣，小錢莊僅僅從事兌換業(yè)務(wù)。錢莊賺錢，自然是不用說了，肯定是又多又快，其中也不乏黑心的，侵吞他人錢財(cái)，黑吃黑，這種事并不少見。
除了國(guó)家一手把持的鹽鐵生意外，古代民間合法開辦的當(dāng)鋪也算得上是一個(gè)暴利行業(yè)。他是古代抵押貸款機(jī)構(gòu)，最早出現(xiàn)于南北朝時(shí)期，時(shí)稱“寺庫(kù)”后又稱質(zhì)庫(kù)、解庫(kù)、典鋪等。當(dāng)鋪多由私人獨(dú)資或合伙經(jīng)營(yíng)，放的是高利貸，賺錢非常黑，當(dāng)價(jià)一般不超過原價(jià)的一半，贖當(dāng)時(shí)須付利息，期滿不贖，當(dāng)物由當(dāng)鋪?zhàn)冑u。古代當(dāng)鋪的柜臺(tái)非常高，一般都是“高人一頭”，當(dāng)物要舉上柜臺(tái)，遇到更黑心的老板，還會(huì)玩調(diào)包，以假亂真。
染料是完全合法的暴利行業(yè)，古代染料不像現(xiàn)在可以用各種化學(xué)制劑來制作，基本上都是從植物或者礦石中提取顏色，制成顏料的。而這種工藝在古代都是壟斷性的技術(shù)，不是隨隨便便把樹葉子放進(jìn)鍋里就能熬出染料的。有趣的是，歷史上各個(gè)不同的國(guó)家和地區(qū)所擅長(zhǎng)制作的燃料顏色不同。像是歐洲人最不擅長(zhǎng)制作紫色，所以在歐洲皇室，紫色是最高貴的顏色。而中東人最不擅長(zhǎng)制作紅色，所以他們的貴族紅色代表的是高貴。
古代中國(guó)是世界上最大的香料進(jìn)口國(guó)家，香料貿(mào)易一般是跨國(guó)進(jìn)行，經(jīng)常通過海外貿(mào)易來購(gòu)買大量的香料。無數(shù)的外國(guó)人涌入中國(guó)販賣香料，其中又尤以葡萄牙的香料貿(mào)易最為壯大，為當(dāng)時(shí)的世界之最！因此，當(dāng)時(shí)的葡萄牙海軍強(qiáng)極一時(shí)。國(guó)內(nèi)人花高價(jià)從外國(guó)人那里購(gòu)來香料，又翻十倍八倍出售給當(dāng)?shù)剡_(dá)官貴人、土豪鄉(xiāng)紳，從中牟取的高額利潤(rùn)足以養(yǎng)活這些香料販子的下輩子了。
絲綢織品是工業(yè)革命以前世界主要的國(guó)際貿(mào)易物資，中國(guó)漢代所開辟的著名“絲綢之路”，便是為了方便絲綢的貿(mào)易。這條路從長(zhǎng)安出發(fā)，經(jīng)甘肅、新疆一直西去，經(jīng)過中亞、西亞，最終抵達(dá)歐洲。中國(guó)的蠶絲與絲綢也就源源不斷地通過它輸往中亞、西亞并到達(dá)歐洲。國(guó)家與商人們都從中取得了豐厚的盈利，大漢王朝的繁榮與昌盛，也與這絲綢貿(mào)易有著緊密的關(guān)聯(lián)。
中國(guó)瓷器的大名自不用過多贅述，“瓷國(guó)”這一美譽(yù)便是在瓷器對(duì)外的貿(mào)易中得來的。歷史上除“絲綢之路”外，還有著一條海上陶瓷之路。從8世紀(jì)末開始，中國(guó)陶瓷開始陸續(xù)向外輸出，明代中晚期至清初的200余年是中國(guó)瓷器外銷的黃金時(shí)期。17、18世紀(jì)，中國(guó)瓷器通過海路行銷全世界，成為世界性的商品。東南沿海的商人們，也大部分因此貿(mào)易變得富甲一方。
現(xiàn)今世界，茶葉的存在稀松平常，可要知道在古代，它可是中國(guó)特產(chǎn)。歷史上，茶葉主要通過茶馬古道與絲綢之路輸出到海外，因其獨(dú)特的味道與飲罷產(chǎn)生的愉悅感而廣受全世界的歡迎。它曾一度風(fēng)靡于歐洲的上流社會(huì)，與來自加勒比海的煙草、可可等一同讓他們沉醉。繁盛的茶葉貿(mào)易，在當(dāng)時(shí)既豐富了商人們的荷包，又維護(hù)了邊疆的安全，還為朝廷提供了一筆巨額的茶利收入解決軍費(fèi)之需。
在中國(guó)古代，許多唯利是圖之人加入鴉片貿(mào)易中，以此來牟取暴利。明朝崇禎皇帝時(shí)，下令禁煙，卻不曾想到導(dǎo)致了吸食純鴉片的泛濫。十九世紀(jì)的清朝，鴉片則已完全失控，舉國(guó)上下，各個(gè)階層都有吸食者。西方國(guó)家大力傾銷鴉片到中國(guó)，以滿足他們追逐利潤(rùn)的無盡貪欲。鴉片貿(mào)易給英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)和鴉片販子帶來了驚人的暴利，打破了中國(guó)對(duì)外貿(mào)易的長(zhǎng)期優(yōu)勢(shì)，它也直接導(dǎo)致了第一、二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，使中國(guó)淪為半殖民地半封建社會(huì)。
