總統(tǒng)是共和制國(guó)家最高行政國(guó)家元首的名稱，一般由直接選舉或間接選舉產(chǎn)生。在美國(guó)、印度尼西亞和菲律賓等實(shí)行總統(tǒng)制的國(guó)家，總統(tǒng)既是國(guó)家元首，又是政府首腦，在德國(guó)、意大利等議會(huì)制國(guó)家，作為國(guó)家元首的總統(tǒng)只是象征性職位，真正行使行政職權(quán)的是總理或首相，除此之外還有半總統(tǒng)制、委員制等不同的國(guó)家體制。

值得關(guān)注的是，世界各國(guó)總統(tǒng)的任期不一，例如美國(guó)總統(tǒng)經(jīng)選舉產(chǎn)生后，任期4年，可連選連任，但連選連任原則上不得超過(guò)2屆，韓國(guó)總統(tǒng)任期為5年，不得連任，意大利總統(tǒng)的任期則長(zhǎng)達(dá)7年，以防止任何總統(tǒng)由同一屆議會(huì)兩次選出，同時(shí)也減少了總統(tǒng)對(duì)官僚機(jī)構(gòu)的依賴。

首相為“首席宰相”的縮寫，是君主立憲制國(guó)家內(nèi)閣首腦的中文通稱。在君主立憲制下，首相多為國(guó)會(huì)多數(shù)黨的黨魁或多數(shù)派的首領(lǐng)，享有非常廣泛的權(quán)力。資料顯示，首相的產(chǎn)生各國(guó)規(guī)定不一，例如英國(guó)首相只能由下院多數(shù)黨領(lǐng)袖擔(dān)任并由英王任命，日本首相則是由國(guó)會(huì)提名經(jīng)議員選舉產(chǎn)生，并經(jīng)天皇任命。除此之外，首相除了是政府首腦，也可以有其他職能，例如在二戰(zhàn)時(shí)期，英國(guó)首相丘吉爾便兼任國(guó)防大臣。

總理，也稱為閣揆，主要是指一個(gè)國(guó)家的政府首腦，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)中央政府的行政工作，可通用于君主制或共和制國(guó)體?？偫淼漠a(chǎn)生各國(guó)規(guī)定不一，例如德國(guó)總理由總統(tǒng)提名并經(jīng)聯(lián)邦議院全體大會(huì)選舉產(chǎn)生，法國(guó)總理由議會(huì)多數(shù)派提名并由總統(tǒng)任命等。

除此之外，各國(guó)總理的權(quán)力也不同，在實(shí)行議會(huì)內(nèi)閣制的德國(guó)，聯(lián)邦總理處于國(guó)家政治生活的中心地位，權(quán)力十分廣泛，其中包括制定總的政策指導(dǎo)方針等。而總統(tǒng)地位與之截然不同的是俄羅斯總理，因?yàn)槎砹_斯實(shí)行的是半總統(tǒng)制，總統(tǒng)擁有的權(quán)力非常大，而總理的職位只是權(quán)力的執(zhí)行者，總統(tǒng)有權(quán)取消總理一職。