1968年,畢業(yè)于中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)近代物理系,同年分配到青海西寧山川機(jī)床鑄造廠工作。
1974年,進(jìn)入中國科學(xué)院青海鹽湖研究所任職。
1979年,任加利福尼亞大學(xué)圣芭芭拉分校訪問學(xué)者。
1980年08月,任麻省理工學(xué)院訪問學(xué)者。
1984年08月,歷任中國科學(xué)院大連化學(xué)物理研究所課題組長、研究室主任、副研究員、研究員。
1986年,任加拿大首赫茲堡研究所高級客座科學(xué)家。
1991年,當(dāng)選為中國科學(xué)院學(xué)部委員(院士)。
1994年,任教于中國科學(xué)技術(shù)大學(xué),主持創(chuàng)建中國科學(xué)院選鍵化學(xué)開放研究實驗室。
1996年08月,任中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)副校長。
1998年04月,任中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)常務(wù)副校長。
1998年06月 - 2008年,任中國科技大學(xué)校長。
1999年 - 2005年,任中國科技大學(xué)科技史與科技考古系主任。
2001年,當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士(發(fā)展中國家科學(xué)院院士)。
2009年02月,任四川大學(xué)教授。
2009年09月 - 2014年09月,任南方科技大學(xué)創(chuàng)校校長。
2011年07月 - 2013年10月,任南方科技大學(xué)(籌)臨時委員會書記。
2013年10月 - 2014年01月,任南方科技大學(xué)黨委書記。
1982年,榮獲中國科學(xué)院“國家自然科學(xué)重大成果二等獎”。
1991年,當(dāng)選為中國科學(xué)院院士。
1994年,榮獲華人物理學(xué)會“亞洲成就獎”。
2000年,榮獲“安徽省重大科技成就獎”。
2001年,當(dāng)選為第三世界科學(xué)院院士。
2005年,榮獲“國家自然科學(xué)重大成就二等獎”。