清宣統(tǒng)三年(1911年)春,進(jìn)鎮(zhèn)??h憩橋鎮(zhèn)進(jìn)修學(xué)堂學(xué)習(xí)。
民國(guó)二年(1913年)秋,進(jìn)鎮(zhèn)??h貴駟橋?qū)毶茖W(xué)堂學(xué)習(xí)。
民國(guó)二年(1915年)秋,進(jìn)湖北漢口德華學(xué)校學(xué)習(xí)。
民國(guó)八年(1919年)春,投考了上海同濟(jì)醫(yī)工專門學(xué)校(同濟(jì)大學(xué)前身)。先在德文科,后升入醫(yī)預(yù)科。
民國(guó)十年(1921年),在同濟(jì)醫(yī)工專門學(xué)校的醫(yī)預(yù)科畢業(yè)后到德國(guó)留學(xué),先后就讀于福萊堡大學(xué)、慕尼黑大學(xué)和圖賓根大學(xué)。
民國(guó)十一年(1922年)秋,轉(zhuǎn)德國(guó)慕尼黑大學(xué)。
民國(guó)十二年(1923年)秋,轉(zhuǎn)學(xué)到土濱根大學(xué),在動(dòng)物系代理主任福格爾(R.Vogel)副教授指導(dǎo)下做學(xué)位論文。
民國(guó)十五年(1926年),在德國(guó)柏林參加顯微操作訓(xùn)練班,學(xué)習(xí)最新的顯微操作技術(shù),回到土濱根大學(xué)在系里推廣。
民國(guó)十七年(1928年)3月,在圖賓根大學(xué)畢業(yè),并得自然科學(xué)博士學(xué)位。
民國(guó)十九年(1930年)8月,任浙江大學(xué)生物系副教授,創(chuàng)建生物學(xué)系并任系主任。
民國(guó)二十三年(1934年)8月,任浙江大學(xué)生物系教授兼系主任。
1948年,被邀任荷蘭國(guó)際胚胎學(xué)研究所研究員。
1948年3月,當(dāng)選為首屆中央研究院院士。
1949年5月,任浙江大學(xué)教授兼理學(xué)院院長(zhǎng)。
1950年,離開(kāi)浙江大學(xué)到上海中國(guó)科學(xué)院實(shí)驗(yàn)生物研究所任研究員兼所長(zhǎng)。
1954年1月,中國(guó)科學(xué)院學(xué)術(shù)秘書(shū)處成立,任學(xué)術(shù)秘書(shū)處學(xué)術(shù)秘書(shū)。
1954年9月,當(dāng)選為第一屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。
1956年10月,正式成立中國(guó)科學(xué)院北京實(shí)驗(yàn)生物研究所,任研究員兼所長(zhǎng)。
1957年,成立北京實(shí)驗(yàn)生物研究所,任研究員兼所長(zhǎng)。
1957年,被聘為國(guó)務(wù)院科學(xué)規(guī)劃委員會(huì)生物學(xué)組組長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院原子核科學(xué)研究所學(xué)術(shù)委員會(huì)委員。
1958年起,兼中國(guó)科技大學(xué)生物物理系主任。
1958年7月,創(chuàng)建中國(guó)科學(xué)院生物物理研究所,任研究員兼所長(zhǎng)。
1958年8月,創(chuàng)建中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)生物物理系,并任系主任。
1959年4月,當(dāng)選為第二屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表、第二屆全國(guó)政協(xié)委員、常務(wù)委員會(huì)委員、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家自然科學(xué)獎(jiǎng)金評(píng)審委員會(huì)委員。
1962年,被聘為中國(guó)科學(xué)院研究生委員會(huì)副主任。
1975年1月,當(dāng)選為第四屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表、全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員。
1978年2月,當(dāng)選為第五屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表、全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員。
1978年3月,德國(guó)土濱根大學(xué)再次授予自然科學(xué)博士學(xué)位(金博士)。
1978年5月,任中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)研究生院生物教學(xué)部主任。
1978年7月,任中國(guó)動(dòng)物學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。
1978年至1984年,任中國(guó)動(dòng)物學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。
1978年至1982年,兼中國(guó)科技大學(xué)研究生院生物教學(xué)部主任。
1980年至1983年,任中國(guó)生物物理學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。
1980年至1983年,任中國(guó)生物物理學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)。
1983年6月,當(dāng)選為第六屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表、全國(guó)人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)委員。
1988年3月,德國(guó)土濱根大學(xué)授予自然科學(xué)博士學(xué)位。
1991年3月,兼任北京理工大學(xué)名譽(yù)教授。
2008年3月,在德國(guó)圖賓根大學(xué)獲得了第5個(gè)博士學(xué)位。
2009年10月29日,在北京逝世,享年106歲。