1951年,畢業(yè)于山東農(nóng)業(yè)大學(xué)農(nóng)學(xué)系。
1951年 - 1956年,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院遺傳選種實(shí)驗(yàn)館研究實(shí)習(xí)員。
1956年 - 1965年,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院西北農(nóng)業(yè)生物研究所(后改名為西北生物土壤究所)助理研究員、農(nóng)業(yè)研究室副主任。
1965年 - 1987年,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院西北植物研究所助理研究員、研究員,遺傳究室主任、副所長(zhǎng)、所長(zhǎng)。
1983年 - 1987年,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院西安分院院長(zhǎng)、陜西省科學(xué)院院長(zhǎng)。
1987年 - 1992年,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院副院長(zhǎng)、遺傳研究所所長(zhǎng)、研究員。
1991年 - 2001年,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)副主席。
1993年 - 2003年,擔(dān)任中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第八、九屆全國(guó)委員會(huì)常委。
1992年起,擔(dān)任中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所植物細(xì)胞與染色體工程國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室學(xué)術(shù)委員會(huì)主任、研究員。
從業(yè)以來(lái),主要從事小麥遺傳與遠(yuǎn)緣雜交育種研究,同時(shí)開(kāi)展農(nóng)業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略研究,系統(tǒng)研究了小麥與偃麥草遠(yuǎn)緣雜交并育成“小偃”系列品種,育成小偃4號(hào)、5號(hào)、6號(hào)等高產(chǎn)、抗病、優(yōu)質(zhì)小麥品種,以及育成小偃麥8倍體、異附加系、異代換系和異位系等雜種新類型。
1979年,榮獲“全國(guó)勞動(dòng)模范”稱號(hào)。
1982年,榮獲“陜西省勞動(dòng)模范”稱號(hào)。
1990年,當(dāng)選第三世界科學(xué)院院士。
1991年,當(dāng)選中國(guó)科學(xué)院院士。
1978年,榮獲“全國(guó)科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)”。
1983年,榮獲“陜西科技成果獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)”。
1985年,榮獲“國(guó)家科技發(fā)明獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)”。
1989年,榮獲“陳嘉庚農(nóng)業(yè)科技獎(jiǎng)”。
1995年,榮獲“何粱何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)”。
2006年,榮獲“最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)”。