一、回形針是誰發(fā)明的

回形針，挪威人約翰·瓦勒（Johan Vaaler）發(fā)明，1899在在德國申請了專利，用途是將很多頁紙夾在一起。經(jīng)美國康涅狄格州沃特堡的工程師威廉·米德爾布魯克改進，回形針內(nèi)圈形若嘴唇微微上翹，這是“回”的精髓，因為早先的設(shè)計突出的金屬絲末端會刺到紙里而戳破紙張。這么一來，漢字的象形優(yōu)勢就揚眉吐氣了，英文之PAPER CLIP看起來無論如何都無法使人意會“回形”的。

二、回形針的發(fā)明歷史

回形針似乎是所有發(fā)明中最簡單的一種，它不過是一小段夾紙的彎曲金屬絲。但回形針在制成我們?nèi)缃袼褂玫男螤钜郧皡s經(jīng)過了多次反復(fù)的設(shè)計。

過去人們經(jīng)常用針來把他們的紙頁固定在一起。但針損害紙張，還會因刺破手指頭而傷害使用者。一個叫做約翰·瓦勒的挪威發(fā)明家認為他能夠解決這個問題。1901年，他提出了金屬絲紙夾的專利申請（由于挪威沒有專利申請體制，所以，瓦勒在德國申請了專利權(quán)）。幾乎與此同時，幾個發(fā)明家也提出了類似的設(shè)計。但是，所有這些早期紙夾都夾存在著一些問題。當推動夾子時，突出的金屬絲末端會刺到紙里而戳破紙張，對紙張造成的損害甚至超過了針。做一部制造夾子的機器也很困難。顯然，用手工生產(chǎn)紙夾的勞動成本會使產(chǎn)品價格過高。

美國康涅狄格州沃特堡的工程師威廉·米德爾布魯克解決了機器制造這一問題。他在1899年發(fā)明了一部使金屬絲紙夾彎曲的機器。米德爾布魯克可能還提供了關(guān)于其他問題的解決方法。由于他的機器所制成的紙夾有一個雙重環(huán)圈，所以很像我們使用的回形針。這些紙夾以“寶石”牌回形針而出名。它們一般不會損壞紙張。回形針由涂上不同顏色的塑料制成。這不僅使回形針更有吸引力，而且使用者可以用不同顏色的回形針為紙頁“編碼”。似乎沒有人提到過“寶石”牌回形針的專利，所以無法確定究竟誰是它的發(fā)明者。但自從本世紀初被采用以來，它就成了標準的設(shè)計。