佛教誕生距今已有兩千五百多年，是由古印度迦毗羅衛(wèi)國(guó)（今尼泊爾境內(nèi)）王子喬達(dá)摩·悉達(dá)多所創(chuàng)（參考佛誕）。西方國(guó)家普遍認(rèn)為佛教起源于印度，而印度事實(shí)上也在努力塑造“佛教圣地”形象。
這使得很多人產(chǎn)生佛祖降生在印度的錯(cuò)覺(jué)，這讓尼泊爾民眾一向不滿。佛教也是世界三大宗教之一。佛，意思是“覺(jué)者”。佛又稱如來(lái)、應(yīng)供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無(wú)上士、調(diào)御丈夫、天人師、世尊。佛教重視人類心靈和道德的進(jìn)步和覺(jué)悟。佛教信徒修習(xí)佛教的目的即在于依照悉達(dá)多所悟到修行方法，發(fā)現(xiàn)生命和宇宙的真相，最終超越生死和苦、斷盡一切煩惱，得到究竟解脫。
佛姓新稱喬達(dá)摩（S. Gautama， P. Gotama），舊稱瞿曇；因?yàn)樗麑儆卺屽龋⊿ākya）族，人們又稱他為釋迦牟尼。
這個(gè)眾生，包括一切生命，還有六道、十法界里面的所有個(gè)體，大家一律平等。
有了眾生平等這個(gè)前提，大原則，才有普渡眾生，才有大愛(ài)大覺(jué)。生命對(duì)于每一個(gè)生靈都是寶貴的，萬(wàn)物皆有靈，而人最有情。佛教主張用慈悲之心善待宇宙萬(wàn)物，主張萬(wàn)物共生共榮，只有這樣才能把眾生的國(guó)土變成佛國(guó)凈土，那我們的世界才是祥和安寧的樂(lè)土。
也稱因緣果報(bào)。佛教認(rèn)為，人生在世，做了什么事，種了什么因緣，一定會(huì)有相應(yīng)的高度聯(lián)系的結(jié)果回應(yīng)。只是報(bào)應(yīng)的時(shí)間點(diǎn)，可能有不同。這一個(gè)思想相當(dāng)科學(xué)，而且，正是這一種思想的反復(fù)弘揚(yáng)，使中華民族，派生出和秉承了優(yōu)秀的民族傳統(tǒng)文化，勤奮，善良，對(duì)外幾乎不生戰(zhàn)端。如種瓜得瓜，種豆得豆，佛教認(rèn)為一切事務(wù)都有因緣果報(bào)，種什么樣的因，就會(huì)得什么樣的果。佛教講三世因果：若知前世因，今生受者是；若知來(lái)世果，今生做者是。這是三世因果，不是一生一世的。
經(jīng)典名句：“菩薩畏因，凡人畏果”，“諸惡莫作，眾善奉行”。
佛教認(rèn)為，一切生物都有靈，這種靈，神識(shí)，永遠(yuǎn)在六道中輪回，永不消失！六道是指天人、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，也叫六凡道。無(wú)始劫以來(lái)，每個(gè)人都在六道中輪回，隨業(yè)受報(bào)，隨業(yè)流轉(zhuǎn)，行善多的就往上走，可以享受人天福報(bào)；那么作惡多的呢，就要下地獄，做餓鬼，或者做驢馬牛羊，償還人家的債務(wù)。
輪回與不滅，是對(duì)因果報(bào)應(yīng)的強(qiáng)化，一個(gè)人作了惡，是永生永世都會(huì)報(bào)的！
佛教的所有派別，都沒(méi)有離開(kāi)這三個(gè)核心思想的布道與宣揚(yáng)，因此，佛教對(duì)人類社會(huì)，有巨大的正面影響。
諸惡莫作，眾善奉行，如洪鐘在耳，因此，佛教和僧眾，贏得中國(guó)社會(huì)自上至下的充分尊重。
佛教的精髓即佛教的一心。一心在佛教有許多名字：真如、自性、法身、實(shí)相、佛性、法性、如來(lái)藏、圓成實(shí)性、本來(lái)面目、本地風(fēng)光、大圓鏡智等。一心的真諦不可思議，不可思即禪宗的“動(dòng)念即乖、心行處滅”，不可議即禪宗的“開(kāi)口便錯(cuò)、言語(yǔ)道斷”。
在此，只好引用蓮池大師的話作一個(gè)牽強(qiáng)的比喻：“心是無(wú)形相的，所以沒(méi)有任何東西可作為比喻。大凡用來(lái)比喻心的，都是不得已，姑且取其仿佛與心的作用有些近似的東西來(lái)形容它，使人對(duì)于心的概念多少有所領(lǐng)會(huì)，但不可以認(rèn)為心當(dāng)真如某種東西。
試舉一例，譬如以鏡子比喻心，大家都知道鏡能照物，當(dāng)物還沒(méi)有對(duì)著鏡子的時(shí)候，鏡子不會(huì)把物的影像攝入鏡中；當(dāng)物正對(duì)著鏡子的時(shí)候，鏡子不會(huì)因?yàn)槲锏暮脨好莱蠖鲪?ài)；當(dāng)物離開(kāi)鏡子的時(shí)候，鏡子也不會(huì)把物的影像保留在鏡子里。
圣人的心常寂常照，寂則一塵不染，照則遍覺(jué)十方。此心既不住內(nèi)，不住外，不住中間，三際空寂，而又無(wú)所不住，無(wú)物不照。所以用鏡子來(lái)比喻心，只是取其某些略似而已。究極而論，鏡子畢竟是一種沒(méi)有知覺(jué)的物體，心難道也象鏡子那樣無(wú)知嗎？而且鏡子在黑暗中便失去作用，怎能比得上心的妙明真體常寂常照。以此類推，或以寶珠喻心，或以虛空喻心，無(wú)論用哪一種比喻，其道理都是一樣的。
如何看待宗教和文化的關(guān)系，這是每一個(gè)民族在發(fā)展文化過(guò)程中必然會(huì)遇到的問(wèn)題。佛教對(duì)中國(guó)文化產(chǎn)生過(guò)很大影響和作用，在中國(guó)歷史上留下了燦爛輝煌的佛教文化遺產(chǎn)。例如，我國(guó)古代建筑保存最多的是佛教寺塔，現(xiàn)存的河南嵩山嵩岳寺磚塔，山西五臺(tái)山南禪寺、佛光寺的唐代木構(gòu)建筑，應(yīng)縣大木塔，福建泉州開(kāi)元寺的石造東、西塔等，都是研究我國(guó)古代建筑史的寶貴實(shí)物。許多佛教建筑已成為我國(guó)各地風(fēng)景輪廓線突出的標(biāo)志。在一片郁郁蔥蔥之中，掩映著紅墻青瓦、寶殿瓊閣。精巧的佛教建筑為萬(wàn)里錦繡江山平添了無(wú)限春色。敦煌、云岡、龍門等石窟則作為古代雕刻美術(shù)的寶庫(kù)舉世聞名，它吸收了犍陀羅和印度的特點(diǎn)而發(fā)展成為具有中國(guó)民族風(fēng)格的造像藝術(shù)，是我國(guó)偉大的文化遺產(chǎn)。
佛教還為中國(guó)文化帶來(lái)了新的意境、新的文體、新的命意遣詞方法。數(shù)千卷由梵文翻譯過(guò)來(lái)的經(jīng)典本身就是偉大富麗的文學(xué)作品。馬鳴的《佛所行贊》帶來(lái)了長(zhǎng)篇敘事詩(shī)的典范；《法華》、《維摩》、《百喻》諸經(jīng)鼓舞了晉唐小說(shuō)的創(chuàng)作；般若和禪宗思想影響了王維、白居易、蘇軾的詩(shī)歌。變文、俗講和禪師的語(yǔ)錄體都和中國(guó)俗文學(xué)有著很深的關(guān)系。
佛經(jīng)中的動(dòng)人故事常常成為藝術(shù)家們繪畫(huà)的題材，曹不興、顧愷之、張僧既、展子虔、閻立本、吳道子等歷代名畫(huà)家皆以擅長(zhǎng)佛畫(huà)而傳世。中國(guó)畫(huà)學(xué)中由王維一派的文人畫(huà)而發(fā)展到宋元以后盛行的寫(xiě)意畫(huà)，則與禪宗思想有關(guān)。由此可見(jiàn)佛教對(duì)繪畫(huà)藝術(shù)所起的作用。至于音樂(lè)方面，公元3世紀(jì)，中國(guó)已有梵唄的流行。唐代音樂(lè)又吸收了天竺樂(lè)、龜茲樂(lè)、安國(guó)樂(lè)等來(lái)自佛教國(guó)家的音樂(lè)，唐代音樂(lè)至今還有少部分保存在某些佛教寺廟中。
佛教是世界三大宗教之中，歷史最悠久的。佛教自東漢傳入中國(guó)以后，千余年來(lái)一直是中國(guó)人民的主要信仰之一，其間經(jīng)歷代高僧大德的弘揚(yáng)提倡，許多帝王卿相、飽學(xué)之士也都加入這個(gè)行列，終于使佛教深入社會(huì)各個(gè)階層。而佛教的哲理部分則與儒、道等相結(jié)合、相融會(huì)、相激蕩，然后匯入了中華文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的大海里，形成了中華文化的主流之一，為中華文化放射出燦爛輝煌的光芒。文化的內(nèi)容極其廣泛，項(xiàng)目極其繁多，凡人類從野蠻進(jìn)化到文明的一切總成績(jī)，都可以叫文化。
五分中：“雖我所制，余方不行者，不得行之。謂俗王為僧立制，不依經(jīng)本也。非我所制，余方為清凈者，不得不行。即依王法而用，不得不依。”結(jié)合中國(guó)具體國(guó)情或結(jié)合不同民族之具體情況所建立的佛教，正是此佛戒義。無(wú)怪乎，馬克思、恩格斯說(shuō)佛法是辯證法。納丹（新加坡總統(tǒng)）：“我對(duì)于所有宗教，最尊重的是佛教，佛教重實(shí)質(zhì)不重形式?！?/p>
趙樸初這樣說(shuō)：“胡適當(dāng)年寫(xiě)《中國(guó)哲學(xué)史》半途輟筆，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)不懂佛學(xué)寫(xiě)不下去了。我國(guó)當(dāng)代著名的史學(xué)家范文瀾早年曾對(duì)佛教文化采取過(guò)虛無(wú)主義態(tài)度，但到了晚年卻開(kāi)始系統(tǒng)地鉆研佛經(jīng)，表示自己需要補(bǔ)課。這位史學(xué)家對(duì)人說(shuō)，在中國(guó)歷史上，佛教和文化關(guān)系如此之深，不懂佛學(xué)就不懂中國(guó)文化。可是人們還是不重視研究佛教，把它看成粗俗的宗教迷信。例如對(duì)玄奘這個(gè)中國(guó)歷史上偉大的翻譯家、旅行家、語(yǔ)言家和佛學(xué)大師，在西方學(xué)者的世界史著作中都給他留下了應(yīng)有的篇章。在印度他的名字更是家喻戶曉，印度前總理尼赫魯把他尊為歷史上的四大偉人之一。但在中國(guó)，人們反而只知《西游記》里的唐僧，不知中國(guó)文化史上的玄奘。更有甚者，有人還把佛教文化，這筆寶貴的文化遺產(chǎn)單純地當(dāng)作生財(cái)之道，發(fā)生了許多不該發(fā)生的事情，授人以中國(guó)不尊重文化的話柄。許多人雖然否定佛教是中國(guó)文化的一部分，可是他一張嘴說(shuō)話其實(shí)就包含著佛教成分。語(yǔ)言是一種最普通最直接的文化，我們中國(guó)漢語(yǔ)的大量用語(yǔ)，如世界、如實(shí)、實(shí)際、平等、現(xiàn)行、剎那、清規(guī)戒律、相對(duì)、絕對(duì)、覺(jué)悟、意識(shí)、忽然等等都來(lái)自佛教語(yǔ)匯。如果真要徹底摒棄佛教文化的話，恐怕他們連話都說(shuō)不周全了?！?/p>
某日，坦山和尚與一道友一起走在一條泥濘小路上，此時(shí)，天正下著大雨。
他倆在一個(gè)拐彎處遇到一位漂亮的姑娘，姑娘因?yàn)樯碇I布衣裳和絲質(zhì)衣帶而無(wú)法跨過(guò)那條泥路。
“來(lái)吧，姑娘，”坦山說(shuō)道，然后就把那位姑娘抱過(guò)了泥路，放下后又繼續(xù)趕路。
一路上，道友一直悶聲不響，最后終于按捺不住，向坦山發(fā)問(wèn)：“我們出家人不近女色，特別是年輕貌美的女子，那是很危險(xiǎn)的，你為什么要那樣做？”
“什么？那個(gè)女人嗎？”坦山答道，“我早就把她放下了，你還抱著嗎？”
釋迦牟尼在一次法會(huì)上說(shuō)：“某地有個(gè)富商共討了四個(gè)老婆：第一個(gè)老婆伶俐可愛(ài)，整天作陪，寸步不離；第二個(gè)老婆是搶來(lái)的，是個(gè)大美人；第三個(gè)老婆，沉溺于生活瑣事，讓他過(guò)著安定的生活；第四個(gè)老婆工作勤奮，東奔西忙，使丈夫根本忘記了她的存在。
“有一次，商人要出遠(yuǎn)門，為免除長(zhǎng)途旅行的寂寞，他決定在四個(gè)老婆中選一個(gè)陪伴自己旅行。商人把自己的想法告訴了四個(gè)老婆，第一個(gè)老婆說(shuō)：‘你自己去吧，我才不陪你!’
“第二個(gè)老婆說(shuō)：‘我是被你搶來(lái)的，本來(lái)就不心甘情愿地當(dāng)你的老婆，我才不去呢?’
“第三個(gè)老婆說(shuō)：‘盡管我是你的老婆，可我不愿受風(fēng)餐露宿之苦，我最多送你到城郊!’
“第四個(gè)老婆說(shuō)：‘既然我是你的老婆，無(wú)論你到哪里我都跟著你?！?/p>
“于是商人帶著第四個(gè)老婆開(kāi)始了旅行!”
最后，釋迦牟尼說(shuō)：“各位，這個(gè)商人是誰(shuí)呢？就是你們自己。”
在這則故事里，第一個(gè)老婆是指肉體，死后還是要與自己分開(kāi)的；第二個(gè)老婆是指財(cái)產(chǎn)，它生不帶來(lái)，死不帶去；第三個(gè)老婆是指自己的妻子，活時(shí)兩個(gè)相依為命，死后還是要分道揚(yáng)鑣；第四個(gè)老婆是指自性而言，人們時(shí)常忘記它的存在，但它卻永遠(yuǎn)陪伴著自己。
3、一切皆空
山岡鐵舟到處參訪名師。一天，他見(jiàn)到了相國(guó)寺的獨(dú)園和尚。
為了表示他的悟境，他頗為得意地對(duì)獨(dú)園說(shuō)道：“心、佛，以及眾生，三者皆空?，F(xiàn)象的真性是空。無(wú)悟、無(wú)迷、無(wú)圣、無(wú)凡、無(wú)施、無(wú)受?！?/p>
當(dāng)時(shí)獨(dú)園正在抽煙，未曾答腔。但他突然舉起煙筒將山岡打了一下，使得這位年輕的禪者甚為憤怒。
“一切皆空，”獨(dú)園問(wèn)道，“哪兒來(lái)這么大的脾氣？”
一人去寺廟參拜觀音菩薩。
幾叩首后，這人突然發(fā)現(xiàn)身邊一人也在參拜，且模樣與供臺(tái)上的觀音菩薩一模一樣。
此人大惑不解，輕聲問(wèn)道：“您是觀音菩薩嗎？”
那人答：“是。”
此人更加迷惑，又問(wèn)：“那您自己為什么還要參拜呢？”
觀音菩薩答：“因?yàn)槲抑?，求人不如求己?！?/p>
一位武士手里握著一條魚(yú)來(lái)到一休禪師的房間。
他說(shuō)道：“我們打個(gè)賭，禪師說(shuō)我手中的這條魚(yú)是死是活？”
一休知道如果他說(shuō)是死的，武士肯定會(huì)松開(kāi)手；而如果他說(shuō)是活的，那武士一定會(huì)暗中使勁把魚(yú)捏死。
于是，一休說(shuō)：“是死的?！?/p>
武士馬上把手松開(kāi)，笑道：“哈哈，禪師你輸了，你看這魚(yú)是活的?！?/p>
一休淡淡一笑，說(shuō)道：“是的，我輸了?！?/p>
寒山問(wèn)拾得：“世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、騙我，如何處置乎？”
拾得曰：“忍他、讓他、避他、由他、耐他、敬他、不要理他，再過(guò)幾年你且看他?！?/p>
南隱是日本明治時(shí)代的一位禪師。有一天，有位大學(xué)教授特來(lái)向他問(wèn)禪，他只以茶相待。
他將茶水注入這位來(lái)賓的杯子，直到杯滿，而后又繼續(xù)注入。
這位教授眼睜睜地望著茶水不息地溢出杯外，直到再也不能沉默下去了，終于說(shuō)道：“已經(jīng)漫出來(lái)了，不要再倒了！”
“你就像這只杯子一樣，”南隱答道，“里面裝滿了你自己的看法和想法。你不先把你自己的杯子空掉，叫我如何對(duì)你說(shuō)禪？”
讀佛經(jīng)。
弟子問(wèn)佛祖：“您所說(shuō)的極樂(lè)世界，我看不見(jiàn)，怎么能夠相信呢？”
佛祖把弟子帶進(jìn)一間漆黑的屋子，告訴他：“墻角有一把錘子?！?/p>
弟子不管是瞪大眼睛，還是瞇成小眼，仍然伸手不見(jiàn)五指，只好說(shuō)我看不見(jiàn)。
佛祖點(diǎn)燃了一支蠟燭，墻角果然有一把錘子。
你看不見(jiàn)的，就不存在嗎？
一位老和尚有兩個(gè)徒弟，大和尚和小和尚。
一日飯后，小和尚在洗碗，突然把碗打破了一個(gè)。
大和尚立馬跑向老和尚的禪房打小報(bào)告：“師傅，師弟剛剛打破了一個(gè)碗?！?/p>
老和尚手捻佛珠，雙眼微閉，說(shuō)道：“我相信你永遠(yuǎn)也不會(huì)打破碗！”
一位在山中修行的禪師，有一天夜里，趁著皎潔的月光，他在林間的小路上散完步后回到自己住的茅屋時(shí)，正碰上個(gè)小偷光顧，他怕驚動(dòng)小偷，一直站門口等候他……
小偷找不到值錢的東西，返身離去時(shí)遇見(jiàn)了禪師，正感到驚慌的時(shí)候，禪師說(shuō)：“你走老遠(yuǎn)的山路來(lái)探望我，總不能讓你空手而回呀！”說(shuō)著脫下了身上的外衣，說(shuō)道：“夜里涼，你帶著這件衣服走吧。”
說(shuō)完，禪師就把衣服披在小偷身上，小偷不知所措，低著頭溜走了。
禪師看著小偷的背影，感慨地說(shuō)：“可憐的人呀，但愿我能送一輪明月給你！”
第二天，溫暖的陽(yáng)光融融地灑照著茅屋，禪師推開(kāi)門，睜眼便看到昨晚披在小偷身上的那件外衣被整齊地疊放在門口。禪師非常高興，喃喃地說(shuō)道：“我終于送了他一輪明月……”
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