律師函是律師對(duì)某一事實(shí)進(jìn)行法律評(píng)價(jià)和風(fēng)險(xiǎn)估計(jì)，目的在于以法律尺度和律師的判斷，對(duì)送達(dá)對(duì)象曉之以法律事實(shí)，動(dòng)之以利弊得失，讓送達(dá)對(duì)象得出自己的“法律評(píng)價(jià)”，即“傳法達(dá)意”，因此律師函的本質(zhì)是一種委托代理進(jìn)行意思表示的法律行為，存在兩層法律關(guān)系，一是律師與委托人之間的授權(quán)委托關(guān)系，這一層面是核心的法律關(guān)系。二是律師與受送主體之間的代為函告的法律關(guān)系。律師函應(yīng)根據(jù)委托人的合理要求而給予對(duì)方通知或在適當(dāng)?shù)姆秶畠?nèi)向送達(dá)對(duì)象解釋事由，以便送達(dá)對(duì)象做出決定。
1、律師催告（敦促）函。是當(dāng)前最常使用的一種。告即將委托人的意志告知收函人，催即催促收函人做什么或者不做什么。
2、律師詢(xún)問(wèn)函。是主要用于了解、詢(xún)問(wèn)有關(guān)法律事項(xiàng)時(shí)使用。
3、律師答復(fù)函。是委托律師對(duì)特定的質(zhì)詢(xún)通過(guò)律師來(lái)答復(fù)的函。
4、其他律師函。
在事實(shí)清楚的拖欠貨款等糾紛中，如對(duì)方的行為可能或已經(jīng)侵害到當(dāng)事人的利益，可以通過(guò)律師簽發(fā)律師函，提示對(duì)方的不當(dāng)行為，催促其履行支付貨款的義務(wù)，并正告如不支付貨款，將需要承擔(dān)的法律制裁。在這類(lèi)案例中，律師函能讓糾紛的解決時(shí)間縮短，節(jié)約當(dāng)事人的訴訟成本及時(shí)間。
一般的債務(wù)糾紛訴訟時(shí)效為2年，在債務(wù)到期后的2年內(nèi)，如沒(méi)有證據(jù)證明債權(quán)人曾向債務(wù)人要求過(guò)支付，債權(quán)人2年后起訴的，法院會(huì)以“已經(jīng)過(guò)訴訟時(shí)效”為由不支持債權(quán)人要求債務(wù)人支付的主張。通過(guò)律師簽發(fā)律師函，則可以起到順延訴訟時(shí)效的作用。這是簽發(fā)律師函的重要法律意義。
律師函具有澄清事實(shí)和震懾不法行為的作用，是一般商業(yè)信函、民間書(shū)信所不及。在不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)及侵犯知識(shí)產(chǎn)權(quán)案件中，受害人委托簽發(fā)這一類(lèi)律師函較多。
這方面有許多，如通知追認(rèn)無(wú)權(quán)代理人的代理行為的、不安抗辯權(quán)的行使、同時(shí)履行抗辯權(quán)的行使、先訴抗辯權(quán)的行使、通知合同無(wú)效、撤銷(xiāo)權(quán)的行使等等，凡是當(dāng)事人具有的告知權(quán)利，都可以通過(guò)律師函來(lái)完成。
這是合同法賦予當(dāng)事人的一項(xiàng)權(quán)利，依據(jù)是《合同法》第九十三、九十四、九十六條的規(guī)定。告知對(duì)方合同自通知到達(dá)時(shí)解除。對(duì)方有異議的，可以請(qǐng)求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)確認(rèn)解除合同的效力。
這也是律師函的作用之一。正是這個(gè)原因，使律師函受到越來(lái)越多人的歡迎。這類(lèi)律師函往往通過(guò)通知對(duì)方，在指定期限來(lái)人、來(lái)函、來(lái)電協(xié)商的方式，來(lái)促使雙方達(dá)成庭外調(diào)解協(xié)議。
律師函不是起訴書(shū)，也不是判決書(shū)，并不會(huì)有什么后果。它只是告知你對(duì)方的態(tài)度、訴求等?？梢运较陆鉀Q。你應(yīng)積極應(yīng)對(duì)，和對(duì)方協(xié)商解決。如你置之不理，對(duì)方可能采取下一步行動(dòng)（起訴）。如對(duì)方已起訴，也可協(xié)商解決的。關(guān)鍵是你要積極應(yīng)對(duì)收集對(duì)自己有利的證據(jù)，不論是協(xié)商還是訴訟，都對(duì)自己有幫助。
律師函是表明你的糾紛對(duì)方已經(jīng)對(duì)你們之間的事情準(zhǔn)備訴訟到法律的一個(gè)提前告知。如果你不想打官司，收到律師函之后與對(duì)方協(xié)商一下如何解決。如果你認(rèn)為你沒(méi)有問(wèn)題，也不怕對(duì)方起訴，那么對(duì)律師函就不需要管了。
律師函只是一種警示，一般被視為訴訟威脅，有可能是當(dāng)事人為了取得談判優(yōu)勢(shì)而向?qū)Ψ绞海破葘?duì)方主動(dòng)求和；也有可能是當(dāng)事人對(duì)沖突解決喪失信心，而發(fā)出的訴訟預(yù)警。當(dāng)然，其中也可能包含當(dāng)事人或者律師向?qū)Ψ酱烫教搶?shí)、誘惑信息等目的。
收到律師函，大可不必自亂陣腳、輕舉妄動(dòng)。你可以保持沉默并跟蹤事態(tài)進(jìn)展，也可以聘請(qǐng)律師商量對(duì)策，或者反過(guò)來(lái)向?qū)Ψ桨l(fā)送一份針?shù)h相對(duì)的律師函。當(dāng)然，律師函中又能會(huì)傳達(dá)當(dāng)事人催告、拒絕、解除等意思表示或者意思通知，這些將產(chǎn)生一定的法律后果，你可能需要對(duì)此謹(jǐn)慎評(píng)估。
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