律師函是律師對某一事實進行法律評價和風險估計，目的在于以法律尺度和律師的判斷，對送達對象曉之以法律事實，動之以利弊得失，讓送達對象得出自己的“法律評價”，即“傳法達意”，因此律師函的本質(zhì)是一種委托代理進行意思表示的法律行為，存在兩層法律關系，一是律師與委托人之間的授權委托關系，這一層面是核心的法律關系。二是律師與受送主體之間的代為函告的法律關系。律師函應根據(jù)委托人的合理要求而給予對方通知或在適當?shù)姆秶畠?nèi)向送達對象解釋事由，以便送達對象做出決定。
1、律師催告（敦促）函。是當前最常使用的一種。告即將委托人的意志告知收函人，催即催促收函人做什么或者不做什么。
2、律師詢問函。是主要用于了解、詢問有關法律事項時使用。
3、律師答復函。是委托律師對特定的質(zhì)詢通過律師來答復的函。
4、其他律師函。
在事實清楚的拖欠貨款等糾紛中，如對方的行為可能或已經(jīng)侵害到當事人的利益，可以通過律師簽發(fā)律師函，提示對方的不當行為，催促其履行支付貨款的義務，并正告如不支付貨款，將需要承擔的法律制裁。在這類案例中，律師函能讓糾紛的解決時間縮短，節(jié)約當事人的訴訟成本及時間。
一般的債務糾紛訴訟時效為2年，在債務到期后的2年內(nèi)，如沒有證據(jù)證明債權人曾向債務人要求過支付，債權人2年后起訴的，法院會以“已經(jīng)過訴訟時效”為由不支持債權人要求債務人支付的主張。通過律師簽發(fā)律師函，則可以起到順延訴訟時效的作用。這是簽發(fā)律師函的重要法律意義。
律師函具有澄清事實和震懾不法行為的作用，是一般商業(yè)信函、民間書信所不及。在不正當競爭及侵犯知識產(chǎn)權案件中，受害人委托簽發(fā)這一類律師函較多。
這方面有許多，如通知追認無權代理人的代理行為的、不安抗辯權的行使、同時履行抗辯權的行使、先訴抗辯權的行使、通知合同無效、撤銷權的行使等等，凡是當事人具有的告知權利，都可以通過律師函來完成。
這是合同法賦予當事人的一項權利，依據(jù)是《合同法》第九十三、九十四、九十六條的規(guī)定。告知對方合同自通知到達時解除。對方有異議的，可以請求人民法院或者仲裁機構確認解除合同的效力。
這也是律師函的作用之一。正是這個原因，使律師函受到越來越多人的歡迎。這類律師函往往通過通知對方，在指定期限來人、來函、來電協(xié)商的方式，來促使雙方達成庭外調(diào)解協(xié)議。
律師函不是起訴書，也不是判決書，并不會有什么后果。它只是告知你對方的態(tài)度、訴求等?？梢运较陆鉀Q。你應積極應對，和對方協(xié)商解決。如你置之不理，對方可能采取下一步行動（起訴）。如對方已起訴，也可協(xié)商解決的。關鍵是你要積極應對收集對自己有利的證據(jù)，不論是協(xié)商還是訴訟，都對自己有幫助。
律師函是表明你的糾紛對方已經(jīng)對你們之間的事情準備訴訟到法律的一個提前告知。如果你不想打官司，收到律師函之后與對方協(xié)商一下如何解決。如果你認為你沒有問題，也不怕對方起訴，那么對律師函就不需要管了。
律師函只是一種警示，一般被視為訴訟威脅，有可能是當事人為了取得談判優(yōu)勢而向?qū)Ψ绞?，逼迫對方主動求和；也有可能是當事人對沖突解決喪失信心，而發(fā)出的訴訟預警。當然，其中也可能包含當事人或者律師向?qū)Ψ酱烫教搶?、誘惑信息等目的。
收到律師函，大可不必自亂陣腳、輕舉妄動。你可以保持沉默并跟蹤事態(tài)進展，也可以聘請律師商量對策，或者反過來向?qū)Ψ桨l(fā)送一份針鋒相對的律師函。當然，律師函中又能會傳達當事人催告、拒絕、解除等意思表示或者意思通知，這些將產(chǎn)生一定的法律后果，你可能需要對此謹慎評估。
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