中元節(jié) ，是道教的說法，俗稱鬼節(jié)、七月半，佛教稱為盂蘭盆節(jié)。

東漢時(shí)道教定下三會(huì)五臘日，其中七月七日為道德臘，又是中會(huì)即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的這一祭祖日期后來隨著道教將中元地官的生日和相應(yīng)祭祀日期定于七月十五日，而固定于這一天。

傳說該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整個(gè)是以祀鬼為中心的節(jié)日，系中國民間最大的祭祀節(jié)日之一。

中元節(jié)的產(chǎn)生可追溯到上古時(shí)代的祖靈崇拜以及相關(guān)時(shí)祭。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節(jié)日，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新稻米等祭供，向祖先報(bào)告秋成。該節(jié)是追懷先人的一種文化傳統(tǒng)節(jié)日，其文化核心是敬祖盡孝。

“七月半”原本是上古時(shí)代民間的祭祖節(jié)，而被稱為“中元節(jié)”，則是源于東漢后道教的說法。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節(jié)”。一定意義上，七月半祭祖節(jié)歸屬民間世俗，中元節(jié)歸屬道教，盂蘭盆節(jié)歸屬佛教。

清明節(jié)為我國二十四節(jié)氣之一，也是中國三大鬼節(jié)之一，屬于中國比較隆重且嚴(yán)肅的一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日。清明節(jié)在仲春與暮春之交，一般為冬至之后106天，寒食節(jié)的后一天。清明節(jié)的起源，據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。由于中國廣大地區(qū)有在清明之日進(jìn)行祭祖、掃墓、郊游的習(xí)俗，逐漸演變?yōu)槿A人以掃墓、祭拜等形式紀(jì)念祖先的一個(gè)中國傳統(tǒng)節(jié)日。

中元節(jié)想必是大家最熟識(shí)的鬼節(jié)，于農(nóng)歷七月十五日（有些地方，尤以華南，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，居民為逃難而提早一天過節(jié)），道教稱為中元節(jié)，佛教稱為盂蘭盆節(jié)（簡(jiǎn)稱盂蘭節(jié)），民間俗稱鬼節(jié)、七月半。

每年農(nóng)歷十月初一，謂之“十月朝”，又稱“祭祖節(jié)”。為送寒衣節(jié)，亦稱冥陰節(jié)。這一天，特別注重祭奠先亡之人，謂之送寒衣。為免先人們?cè)陉幉艿馗だ涫軆?，這一天，人們要焚燒五色紙，為其送去御寒的衣物，并連帶著給孤魂野鬼送溫暖。

農(nóng)歷正月十五日，是中國的傳統(tǒng)節(jié)日元宵節(jié)。正月為元月，古人稱夜為"宵"，而十五日又是一年中第一個(gè)月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節(jié)。又稱為"上元節(jié)"。

元宵節(jié)，又稱上元節(jié)、小正月、元夕或燈節(jié)，為每年農(nóng)歷正月十五日。元宵節(jié)是中國與漢字文化圈地區(qū)以及海外華人的傳統(tǒng)節(jié)日之一。正月是農(nóng)歷的元月，古人稱"夜"為“宵”，所以把一年中第一個(gè)月圓之夜正月十五稱為元宵節(jié)。

農(nóng)歷十月十五，是古老的“下元節(jié)”，亦稱“下元日”、“下元”、“下元誕”、“下元水官節(jié)”。此時(shí)，正值農(nóng)村收獲季節(jié)，武進(jìn)一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小團(tuán)子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天”。又，舊時(shí)俗諺云：“十月半，牽礱團(tuán)子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家門外均豎天桿，桿上掛黃旗。晚上，桿頂掛三盞天燈，做團(tuán)子需三官。民國以后，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農(nóng)歷七月十五“中元節(jié)”時(shí)舉行。