中華老字號是指歷史悠久，擁有世代傳承的產(chǎn)品、技藝或服務，具有鮮明的中華民族傳統(tǒng)文化背景和深厚的文化底蘊，取得社會廣泛認同，形成良好信譽的品牌。 ——《“中華老字號”認定規(guī)范（試行）》（2006）

1、擁有商標所有權(quán)或使用權(quán)；

2、品牌創(chuàng)立于1956年(含)以前；

3、傳承獨特的產(chǎn)品，技藝或服務；

4、有傳承中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)的企業(yè)文化；

5、具有中華民族特色和鮮明的地域文化特征，具有歷史價值和文化價值；

6、具有良好信譽，得到廣泛的社會認同和贊譽；

7、國內(nèi)資本及港澳臺地區(qū)資本相對控股，經(jīng)營狀況良好，且具有較強的可持續(xù)發(fā)展能力。

到2021年，全國由商務部認定并授予牌匾和證書的“中華老字號”共有 1128 家。其中：

北京 （117家）、上海 （180）、江蘇（96）、浙江 （91）、山東（66）、天津 （66）、廣東（57）、四川（48）、遼寧（34）、福建（34）、黑龍江（32）、陜西（27）、山西（27）、河北（27）、云南（26）、湖北（26）、安徽（25）、江西（22）、河南（22）、吉林（20）、湖南（20）、重慶市（19）、甘肅（14）、貴州（9）、廣西壯族自治區(qū)（9）、內(nèi)蒙古自治區(qū)（7）、新疆自治區(qū)（3）、寧夏自治區(qū)（2）、青海（1）、海南（1）

中華老字號品牌在我國各省、各城市的分布并不均衡，具有梯度性。從數(shù)量上來看，各省區(qū)的分布呈現(xiàn)出較大差別。一些省區(qū)的老字號的數(shù)目相對較多，而像青海、寧夏、新疆等省、自治區(qū)則幾乎沒有。

另一方面，中華老字號的分布具有積聚性，主要分布集中在京津冀、長江三角洲、珠江三角洲、成渝地區(qū)和山東半島；總體而言東部地區(qū)的中華老字號較多，老字號分布密集度較高，中部地區(qū)居中，而西部地區(qū)中華老字號較少，密集度低。