軟件是用戶與硬件之間的接口界面。用戶主要是通過軟件與計算機(jī)進(jìn)行交流。軟件是計算機(jī)系統(tǒng)設(shè)計的重要依據(jù)。為了方便用戶，為了使計算機(jī)系統(tǒng)具有較高的總體效用，在設(shè)計計算機(jī)系統(tǒng)時，必須通盤考慮軟件與硬件的結(jié)合，以及用戶要求和軟件的要求。

軟件的含義

1、運(yùn)行時，能夠提供所要求功能和性能的指令或計算機(jī)程序集合。

2、程序能夠滿意地處理信息的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。

3、描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文檔。

軟件的特點

1、計算機(jī)軟件與一般作品的目的不同。計算機(jī)軟件多用于某種特定目的，如控制一定生產(chǎn)過程，使計算機(jī)完成某些工作；而文學(xué)作品則是為了閱讀欣賞，滿足人們精神文化生活需要。

2、要求法律保護(hù)的側(cè)重點不同。著作權(quán)法一般只保護(hù)作品的形式，不保護(hù)作品的內(nèi)容。而計算機(jī)軟件則要求保護(hù)其內(nèi)容。

3、計算機(jī)軟件語言與作品語言不同。計算機(jī)軟件語言是一種符號化、形式化的語言，其表現(xiàn)力十分有限；文字作品則是人類的自然語言，其表現(xiàn)力十分豐富。

4、計算機(jī)軟件可援引多種法律保護(hù)，文字作品則只能援引著作權(quán)法。

系統(tǒng)軟件是負(fù)責(zé)管理計算機(jī)系統(tǒng)中各種獨立的硬件，使得它們可以協(xié)調(diào)工作。系統(tǒng)軟件使得計算機(jī)使用者和其他軟件將計算機(jī)當(dāng)作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。

一般來講，系統(tǒng)軟件包括操作系統(tǒng)和一系列基本的工具（比如編譯器，數(shù)據(jù)庫管理，存儲器格式化，文件系統(tǒng)管理，用戶身份驗證，驅(qū)動管理，網(wǎng)絡(luò)連接等方面的工具）。

具體包括以下四類：

1、操作系統(tǒng)；

2、語言程序，如匯編程序、編譯程序、解釋程序；

3、各種服務(wù)性程序，如診斷程序、排錯程序、練習(xí)程序等；

4、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。

應(yīng)用軟件是為了某種特定的用途而被開發(fā)的軟件。可以是一個特定的程序，比如一個圖像瀏覽器。也可以是一組功能聯(lián)系緊密，可以互相協(xié)作的程序的集合，比如微軟的Office軟件。也可是一個由眾多獨立程序組成的龐大的軟件系統(tǒng)，比如數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。

較常見的有：

文字處理軟件如WPS、Word等

信息管理軟件

輔助設(shè)計軟件如AutoCAD

實時控制軟件如極域電子教室等

教育與娛樂軟件

軟件開發(fā)是根據(jù)用戶要求建造出軟件系統(tǒng)或者系統(tǒng)中的軟件部分的過程。軟件開發(fā)是一項包括需求捕捉，需求分析，設(shè)計，實現(xiàn)和測試的系統(tǒng)工程。

軟件一般是用某種程序設(shè)計語言來實現(xiàn)的。通常采用軟件開發(fā)工具可以進(jìn)行開發(fā)。

系統(tǒng)軟件是指控制和協(xié)調(diào)計算機(jī)及外部設(shè)備，支持應(yīng)用軟件開發(fā)和運(yùn)行的系統(tǒng)，是無需用戶干預(yù)的各種程序的集合，主要功能是調(diào)度，監(jiān)控和維護(hù)計算機(jī)系統(tǒng)；負(fù)責(zé)管理計算機(jī)系統(tǒng)中各種獨立的硬件，使得它們可以協(xié)調(diào)工作。系統(tǒng)軟件使得計算機(jī)使用者和其他軟件將計算機(jī)當(dāng)作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。

應(yīng)用軟件是用戶可以使用的各種程序設(shè)計語言，以及用各種程序設(shè)計語言編制的應(yīng)用程序的集合，分為應(yīng)用軟件包和用戶程序。應(yīng)用軟件包是利用計算機(jī)解決某類問題而設(shè)計的程序的集合，供多用戶使用。計算機(jī)軟件分為系統(tǒng)軟件和應(yīng)用軟件兩大類。應(yīng)用軟件是為滿足用戶不同領(lǐng)域、不同問題的應(yīng)用需求而提供的那部分軟件。 它可以拓寬計算機(jī)系統(tǒng)的應(yīng)用領(lǐng)域，放大硬件的功能。