阿爾迪斯于1979年10月作為費(fèi)利克斯·格林率領(lǐng)的英國知名人士代表團(tuán)的成員來我國訪問過。這里選譯的《誰能代替人？》（WhoCanReplaceaMan？1958）是他自己認(rèn)為比較好的短篇之一。故事通過豐富的想像，描寫由于土地種植過度和戰(zhàn)爭的破壞，土壤十分貧瘠，引起糧食匱乏，人類死亡，各類安有電腦的機(jī)器蠢蠢欲動，競相爭奪統(tǒng)治權(quán)，表現(xiàn)了作者對五十年代英國農(nóng)業(yè)問題的意見，也反映了資本主義社會曾經(jīng)相當(dāng)流行的一種看法：機(jī)器的高度發(fā)展和應(yīng)用會使人變成機(jī)器的奴隸。但阿爾迪斯并不同意這種看法，他認(rèn)為機(jī)器永遠(yuǎn)為人服務(wù)；即使是一個瘦骨嶙峋的弱者，機(jī)器也應(yīng)當(dāng)在他面前俯首聽命。

管理田地的機(jī)器翻完了２０００英畝的土地。翻完最后一犁，它爬到公路上，回頭看看自己的工作?；罡傻貌诲e。只是土地太貧瘠了。眼地球上各地的土壤一樣，由于過度的種植，或者由于原子爆炸的長遠(yuǎn)影響，這塊地全給毀了。照理說它應(yīng)該閑置一段時間，但管田的機(jī)器卻得到另外的命令。

它慢慢地在路上移動，消磨著自己的時間。欣賞一下周圍井然有序的環(huán)境確實不錯。除了它的原子反應(yīng)堆上的檢驗器有些松動、需要留意之外，它什么都不用擔(dān)心。它高達(dá)３０英尺，在柔和的陽光下自嗚得意，閃閃發(fā)光。

在去農(nóng)業(yè)站的路上，它沒有碰到一臺別的機(jī)器。管田的機(jī)器默默地把這事兒記在心里。在農(nóng)業(yè)站的院子里，它看見好幾臺別的機(jī)器，一眼就認(rèn)了出來。到這個時候，它們大部分應(yīng)該到外面去做自己的工作。但事實并非如此，它們有些閑著不動，有些奇怪地繞院子奔跑，呼叫著，或者鳴著喇叭。

管田的機(jī)器小心地躲過它們，走向第三號倉庫，跟懶洋洋地呆在外邊的管發(fā)放種子的機(jī)器說話。

“我需要一些作種子的土豆?！彼鼘馨l(fā)放種子的機(jī)器說，一邊快速地轉(zhuǎn)動內(nèi)部機(jī)件，打出一張注明數(shù)量、地塊號碼和其他細(xì)節(jié)的訂貨卡片。它自動把卡片送出，遞給管發(fā)放種子的機(jī)器。

管發(fā)放種子的機(jī)器把卡片貼近自己的眼睛，然后說：“要種子沒有問題，但倉庫還沒開門。你需要的留種的土豆放在倉庫里，因此我無法滿足你的要求。”

最近，在復(fù)雜的機(jī)器勞動體系里，不斷地出現(xiàn)故障，這種特殊的故障以前還從未發(fā)生過。管田的機(jī)器考慮了一下，然后說：“為什么倉庫的門還沒開呢？”

“因為管供應(yīng)的P型機(jī)器今天上午還沒來。Ｐ型機(jī)器負(fù)責(zé)開門。”

管田的機(jī)器人直瞪瞪地望著管發(fā)放種子的機(jī)器，它外部的溝槽、秤盤和抓斗跟管田的機(jī)器的肢體大不相同。

“你的電腦是什么級別，管發(fā)放種子的機(jī)器？”它問。

……