古印度文明最早在印度河流域興起，它是人類最古老的文明之一。后被雅利安人入侵建立了恒河流域文明。古印度人建立了嚴(yán)密的社會等級制度，創(chuàng)作了精美的繪畫和雕塑。這塊古老的土地還是世界三大宗教之一的佛教的誕生地。

古印度是人類文明的發(fā)源地之一，古印度文明以其異常豐富、玄奧和神奇深深地吸引著世人，對亞洲諸國包括中國產(chǎn)生過深遠(yuǎn)的影響。古代印度在文學(xué)、哲學(xué)和自然科學(xué)等方面對人類文明作出了獨創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。最顯著的特征是其宗教性。

古印度文明細(xì)分兩部分來看：一是印度河流域產(chǎn)生的文明，另一就是恒河流域產(chǎn)生的文明。我們所說的古印度文明消失指的是印度河流域的文明消失，而恒河流域的文明則未消亡。印度的遠(yuǎn)古文明直到1922年才被發(fā)現(xiàn)。由于它的遺址首先在印度哈拉巴地區(qū)發(fā)掘出來，所以通常稱古印度文明為“哈拉巴文化”；又由于它主要集中在印度河流域，所以也稱為“印度河流域文明”。

文明進(jìn)程

印度河文明時期

印度河流域的文明產(chǎn)生時間約為公元前3100年，由達(dá)羅毗荼人（或叫哈拉巴人）組建城邦，發(fā)展社會生產(chǎn)。然而好景不長，公元前1750年左右外族入侵，印度河城邦消失，文明隨之消亡。狹義的古印度文明指的是印度河文明。

恒河文明起源

恒河文化昌盛于公元前1800～前600年間，為印度著名的吠陀時代。吠陀時代分前期和后期，前期即梨俱吠陀時期，約在公元前1800～前1000年；后期約在公元前1000～前600年。前期經(jīng)典很少提到家庭，社會仍具部落性質(zhì)；后期部落社會分解為4個瓦爾納的社會。4個瓦爾納中首陀羅為最低層，吠舍為中層，剎帝利和婆羅門為上層。

古代印度

（公元前600～公元800）古代印度的歷史特征在于瓦爾納制的確立及其向種姓制度的轉(zhuǎn)化，部落社會的同化及其向國家的轉(zhuǎn)化，授地制的興起及其向封建制的轉(zhuǎn)化，佛教由盛而衰，以及新婆羅門教的興起及其向印度教的轉(zhuǎn)化。佛陀時期（前6～前2世紀(jì)）從吠陀時代末期（前600）到摩揭陀國孔雀王朝的400多年的佛陀時期，是繼印古印度金幣度河文化城市繁榮之后的第二次城市繁榮時期。在這時期里，釋迦牟尼創(chuàng)立了佛教，大雄創(chuàng)立了耆那教。據(jù)佛教文獻(xiàn)記載，公元前6世紀(jì)初，印度有16個國家。其中主要的有摩揭陀、迦尸、只薩羅、跋只、俱盧、般遮羅和犍陀羅等。在這個時期的大國里，瓦爾納的等級制取代了部落制。國君和武士成為剎帝利，祭司和教師成為婆羅門，農(nóng)戶和納稅者成為吠舍，服務(wù)于以上3個等級的勞動者則成為首陀羅?？兹竿醭瘯r期（前322～前185）摩揭陀王國孔雀王朝的奠基人是與佛陀同時的頻毗婆羅。在孔雀王朝中，唯有國王有權(quán)擁有常備軍和接受貢奉。國王權(quán)力標(biāo)志著剎帝利對婆羅門長期斗爭的勝利，但婆羅門在孔雀王朝仍然擁有大權(quán)。在阿育王統(tǒng)治期間，印度古代奴隸制君主專制的集權(quán)統(tǒng)治達(dá)到頂峰。為了擴(kuò)大他的王國，阿育王征戰(zhàn)了11年，但戰(zhàn)爭的血腥與殘酷使他悔悟了。后來阿育王皈依了佛教，并在佛教和平教義的基礎(chǔ)上建立了新法。阿育王在國內(nèi)修筑道路，擴(kuò)大灌溉工程，發(fā)展國家的經(jīng)濟(jì)，使國家繁榮和興盛起來。

入侵時期

（公元前200～公元200）孔雀王朝滅亡以后，西北印度不斷有外族入侵。先是中亞的巴克特里亞——希臘人在公元前2世紀(jì)初入侵印度次大陸的西北部。接著又有安息人、塞種人、大月氏人的入侵。其中最重要的是貴霜帝國在印度的統(tǒng)治。在丘就卻建國后，國勢日強(qiáng)，侵入印度，滅大夏在印度的殘部。在閻膏珍、迦膩色伽統(tǒng)治時期，繼續(xù)入侵印度，從印度西部到恒河流域中部均歸入貴霜帝國的版圖。在迦膩色伽的支持與庇護(hù)下，大乘佛教在印度興起。小乘佛教流行于錫蘭、緬甸等地。薩塔瓦哈納時期（公元前100～公元200）薩塔瓦哈納王國300年的歷史使德干文化與北方文化互相結(jié)合。那里的國王最早把土地授予婆羅門，并且對部落地區(qū)實行軍事統(tǒng)治。

笈多王朝

4世紀(jì)初，貴霜帝國衰落，笈多王朝（320-540）興起，建都華氏城，該王朝取代貴霜帝國，逐漸統(tǒng)一了以恒河流域為中心的北印度地區(qū)。到超日王（380-415）時，國勢強(qiáng)盛，疆域擴(kuò)大，經(jīng)濟(jì)繁榮，文化昌盛，首都是華氏城。該王朝同國外有密切的經(jīng)濟(jì)和文化教育往來。

啞噠人入侵時期

5世紀(jì)中葉，啞噠人自中亞侵入印度。6世紀(jì)初，啞噠人占領(lǐng)印度北部和中部大部分地區(qū)。528年，北印度各王公的聯(lián)軍打敗啞噠人。但笈多國家經(jīng)啞噠人打擊后，內(nèi)部各小邦紛紛獨立，陷入分裂混戰(zhàn)之中。570年，笈多王朝的統(tǒng)治結(jié)束。

戒日帝國

戒日帝國是從笈多分裂后的一個小邦中發(fā)展起來的。7世紀(jì)初，戒日帝國（606-647）興起，啞噠人被逐，戒日王統(tǒng)一了北印度，建都曲女城。其疆域東到孟加拉灣，西迄旁庶普的幾乎整個北印度。戒日王統(tǒng)治時正值玄奘訪印，他對玄奘給予很好的禮遇。

拉齊普特人時期

戒日王死后，帝國陷入分裂。8世紀(jì)時，拉齊普特人統(tǒng)治的各小國割據(jù)稱雄，拉齊普特人是土著王公貴族后裔，軍事種姓（另一說是外族人，北大學(xué)者馬克堯認(rèn)為，拉齊普特人最初是一支名叫古吉羅人的游牧部落，后與當(dāng)?shù)刭F族融合，因而該民族的源流是多種多樣的），由于他們勇武好戰(zhàn)，彼此削弱，失去了對外防御能力。8-10世紀(jì)，印度有三個大國互相爭霸。

伽色尼王朝

該王朝是中亞阿富汗境內(nèi)興起的突厥人，信奉伊斯蘭教。1001-1026年，該王朝的蘇丹馬穆德（999-1030年）先后共17次侵入北印度（另一說是15次），使其遭受嚴(yán)重破壞。馬茂德的遠(yuǎn)征以掠奪財物為目的，未在印度建立其統(tǒng)治，他死后，其國家很快就瓦解了。旁遮普并入伽色尼王朝。阿富汗的突厥人入侵北印度時，印度南部在10-12世紀(jì)時興起一個朱羅王國，該王國曾遠(yuǎn)征錫蘭，并與阿拉伯有頻繁的貿(mào)易往來。12世紀(jì)末陷入分裂。

德里蘇丹國家

12世紀(jì)時，阿富汗的古爾王朝（1152-1206年）從1175年開始不斷入侵印度。1206年，古爾王朝的蘇丹穆罕默德遇刺身死，其國家分裂。而統(tǒng)治印度的總督（穆罕默德的一位部將，名叫顧特布-烏德-丁·艾貝克）以德里為中心獨立為蘇丹，故稱德里蘇丹國家，北印度從此開始了德里蘇丹王朝。期間經(jīng)歷了五個王朝。

印度自古就有外族不斷從西北山口侵入，這些外族侵入后大都與當(dāng)?shù)鼐用袢诤匣蛲５⒏缓沟耐回嗜伺c以往大為不同，他們是在伊斯蘭教“圣戰(zhàn)”的旗幟下進(jìn)來的，他們不但沒有被當(dāng)?shù)氐奈幕?，而是不斷擴(kuò)大自己的影響。當(dāng)然，印度教的傳統(tǒng)力量也根深蒂固。總之，印度最大的特點是多分裂少統(tǒng)一，以及多種宗教長期并存。

莫臥爾帝國

莫臥爾帝國的創(chuàng)立者是帖木兒的后裔巴布爾，故自稱蒙古人。1526年4月，巴布爾率2萬多大軍進(jìn)攻德里蘇丹國，德里國的蘇丹親率4萬多大軍迎戰(zhàn)，巴布爾取得戰(zhàn)爭的勝利，蘇丹戰(zhàn)死。巴布爾在印度建立起莫臥兒帝國(1526-1858)。1529年，巴布爾統(tǒng)一了北印度。到阿克巴（1556-1605）即位后，莫臥兒帝國進(jìn)入鼎盛時代。帝國的疆域空前擴(kuò)大，超過了歷史上其他王朝。北方包括阿富汗和克什米爾。

文明特點

經(jīng)濟(jì)

以農(nóng)為主，莫臥爾帝國阿克巴統(tǒng)治時，工商業(yè)比較發(fā)達(dá)。

政治

德里蘇丹國之前的各個階段，國家政體都是中央集權(quán)制，上古時期的共和制小邦到笈多帝國時已不存在。南印度的朱羅王國有較完備的行政制度和稅收機(jī)關(guān)，各行政區(qū)還存在人民會議。

德里蘇丹國時，蘇丹集政權(quán)、軍權(quán)和神權(quán)于一身，他是國家首腦和伊斯蘭教教長，也是國家武裝的最高統(tǒng)帥，是君權(quán)和神權(quán)二位一體。蘇丹在名義上仍奉阿拉伯哈里發(fā)為宗主，繼位后要得到哈里發(fā)的封號，發(fā)行的貨幣要鑄上哈里發(fā)的名字，但實際上完全獨立，不受節(jié)制。蘇丹有一支以騎兵為骨干的龐大常備軍。中央設(shè)部，各部有大臣，大臣之上為首席大臣，稱維齊爾（宰相），輔佐蘇丹。全國設(shè)23個行省，蘇丹任命總督統(tǒng)治各省。公社仍為基層政權(quán)組織，村長大多由印度教徒擔(dān)任。上層人物都是伊斯蘭教教徒，出身于突厥人、阿富汗人和波斯人的軍事貴族家族，政府和軍隊中的高級職務(wù)均由他們充任。印度教的封建主只能做低級官吏。

莫臥爾時的文武百官實行統(tǒng)一的軍銜制度，竟多達(dá)33個級別。

封建制度

笈多王朝統(tǒng)治下的印度，農(nóng)村公社仍然是社會的基層組織，但奴隸制已走到盡頭，出現(xiàn)了早期封建關(guān)系的萌芽。笈多王朝的國王無條件地將土地、民戶和耕牛封贈給官僚、貴族、僧侶和寺院，并發(fā)給銅牌賜地證書，受封者成為封建主，而被封賜給貴族和寺院的民戶，則成了封建依附農(nóng)民，他們必須向封建主交納租稅并服勞役。此外，自由農(nóng)民耕種公社土地，也要交納一種稱為“巴伽”的田賦。

戒日帝國時期，封建制度得到進(jìn)一步發(fā)展，并最后確立。戒日帝國的土地原則上仍屬國王所有，稱為“王田”。國王有權(quán)處理王田。據(jù)玄奘《大唐西域記》所載，王田分四種：一為帝國占有地；二為官僚占有地（祿田，食邑）；三為婆羅門（碩學(xué)高才者）占有地；四為寺廟占有地（福田）。戒日王對教俗地主的布施和封賜，是將土地連同農(nóng)民一起封賜的。教俗地主的土地均由村社農(nóng)民耕種，農(nóng)民不僅被束縛在土地上，而且隨著土地占有權(quán)的轉(zhuǎn)移而轉(zhuǎn)換主人。農(nóng)民要向領(lǐng)主交納收獲物的1/6，還要交“費用”（貨幣）和服勞役。農(nóng)民還得通過村社向國家繳納捐稅。村社組織依然保留，并保留著公共土地，公社首領(lǐng)和公社會議的權(quán)力還比較大，有自治特點，由于社會發(fā)展的不平衡，有的村社仍以大家庭為單位，并保留著定期重分土地的習(xí)慣。戒日王對教俗地主布施或封賜的土地，其數(shù)量很大，多者可達(dá)百邑（一邑相當(dāng)于一個村社，200戶農(nóng)民），如那爛陀寺就擁有土地200邑，依附農(nóng)民多達(dá)4萬人。教俗大土地所有者對其領(lǐng)地具有世襲權(quán)或自由支配權(quán)。封建主還握有領(lǐng)地上的行政、司法權(quán)，他們可以任意處置農(nóng)民。因此，戒日王時代，印度的封地、賜地已脫離政府的管轄而具有獨立性。戒日王死后，大封建主紛紛割據(jù)稱雄。從7世紀(jì)起到12世紀(jì)末，北印度出現(xiàn)了許多“拉其普特人”的小王國。

德里蘇丹視全國土地為自己的財產(chǎn)，他將大部土地以軍事采邑（“伊克塔”）和寺田（“伊納姆”）的形式封賜給軍事貴族、官吏和清真寺。領(lǐng)有采邑的人稱“伊克塔爾”或穆克提，他們必須服兵役，為蘇丹提供一定數(shù)量的雇傭軍。14世紀(jì)以后，蘇丹允許伊克塔成為世襲領(lǐng)地，伊克塔爾得到免稅特權(quán)。此外還有印度教的封建王公和土著酋長也擁有世襲領(lǐng)地，也享有豁免田賦的特權(quán)。世襲領(lǐng)地的所有者稱“柴明達(dá)爾”（“土地持有者”之意）。蘇丹國歧視和迫害非伊斯蘭教的印度人，向他們征收人頭稅和其他苛捐雜稅，土地稅是其產(chǎn)量的1/3—1/2的。國家實行包稅制，商人利用包稅特權(quán)任意勒索農(nóng)民。因此，蘇丹國的階級矛盾、民族矛盾和宗教矛盾錯綜復(fù)雜地交織在一起，斗爭十分尖銳。特別是伊斯蘭教和印度教的矛盾以及民族矛盾比較尖銳，長期的對立給印度造成不良后果。而印度人民反抗蘇丹政權(quán)的斗爭則從未間斷。在人民起義的打擊下，蘇丹政權(quán)日益削弱，地方總督勢力強(qiáng)大，脫離中央，割據(jù)稱雄，這給外族的入侵鋪平了道路。

莫臥爾帝國承襲了德里蘇丹地封建土地制度。一部分由政府租給農(nóng)民，派官吏直接征稅；大部分以采邑（札吉爾）形式分給軍事貴族，伊斯蘭大教長和清真寺也得到封賜。采邑是有條件的封地，領(lǐng)有者（札吉爾達(dá)爾）無世襲權(quán)力，大小采邑?zé)o等級關(guān)系，農(nóng)民與采邑主也不存在西歐式的依附關(guān)系；還有一部分是印度土邦君主和部落酋長的世襲領(lǐng)地，領(lǐng)有者稱柴明達(dá)爾，大多在邊遠(yuǎn)山區(qū)，對農(nóng)民有行政權(quán)和司法權(quán)，處于半獨立狀態(tài)。17世紀(jì)時，采邑和柴明達(dá)爾的差別逐漸消失。

阿克巴改革

阿克巴在征服南亞次大陸的戰(zhàn)爭告一段落后，為了加強(qiáng)帝國的統(tǒng)治，進(jìn)行了一系列改革。

首先是加強(qiáng)中央集權(quán)統(tǒng)治。阿克巴集行政、軍事、司法和宗教大權(quán)于一身。他是帝國最高首腦、最高統(tǒng)帥、最高法官和伊斯蘭教最高教長。中央下設(shè)財政、軍事、司法、宗教和監(jiān)察等部門，各部門的大臣直接對皇帝負(fù)責(zé)。全國分為21省，派總督統(tǒng)治。文武百官如前所述，實行軍銜制和等級制，共分33級，稱“曼沙布達(dá)爾制”（另一說是66級，最高為萬夫長，最低為十夫長），按級授予采邑。

其次是加強(qiáng)財政和稅制的管理。丈量全國土地，測定土地單位面積產(chǎn)量，據(jù)此規(guī)定稅額。賦稅分實物稅（1/3）和貨幣稅，取消包稅制，租稅一律由中央派官員征收，既增加了政府的收入，又限制了官商的勒索。

各種政策

為了鞏固統(tǒng)治，調(diào)和宗教和民族矛盾，改變傳統(tǒng)的歧視土著人的政策。1563年，下令取消印度教徒的朝圣稅和人頭稅。對印度教封建主改用懷柔政策，提拔他們，授予高官。如1582年，在212名高級軍政官員中穆斯林占40%，印度教徒占21%。還委任許多拉其普特酋長任帝國的軍事長官。對印度教徒實行較寬容的宗教政策，允許信教自由，原先被迫改信伊斯蘭教的人可以恢復(fù)原來的教籍。但他的宗教政策引起伊斯蘭教貴族的激烈反對，1580年，發(fā)生貴族大叛亂，阿克巴親率大軍平定了叛亂。阿克巴還綜合各種宗教的教義，創(chuàng)立一種“神圣宗教”，自任教長，主張伊斯蘭教和印度教和平共處。他打算以此統(tǒng)一各種宗教，消除彼此的分歧和矛盾。但他創(chuàng)立的新宗教只在宮廷有少數(shù)貴族信徒，未能發(fā)揚。不過，這種寬容宗教政策有利于減輕社會矛盾，鞏固帝國的統(tǒng)治。

廢除陳規(guī)陋習(xí)

廢除印度社會許多陳規(guī)陋習(xí)，如寡婦殉夫、童婚、殺嬰、神靈裁判、奴役戰(zhàn)俘等等。此外還創(chuàng)辦學(xué)校，讓女子受教育等。

此外，阿克巴也關(guān)注發(fā)展農(nóng)業(yè)和水利灌溉外，特別重視發(fā)展商業(yè)；統(tǒng)一貨幣和度量衡，擴(kuò)大商業(yè)交通網(wǎng)，在全國范圍內(nèi)修筑公路,此外還創(chuàng)辦學(xué)校，讓女子受教育等。1585年以后，阿克巴又進(jìn)行了新的擴(kuò)張，擴(kuò)大了帝國的版圖。

阿克巴死后（1605年），統(tǒng)治階級愈來愈腐敗，他們大興土木，窮奢極欲。為了充實國庫，又恢復(fù)包稅制；對外發(fā)動對南印度的擴(kuò)張戰(zhàn)爭，戰(zhàn)費激增，人民群眾再度陷于苦難的生活之中；隨著采邑變?yōu)槭酪u領(lǐng)地，地方封建主獨立性加強(qiáng)，各地總督紛紛割據(jù)稱雄，中央權(quán)力削弱。從1498年達(dá)·伽馬到達(dá)卡利庫特時起，葡萄牙、荷蘭、英國、法國等殖民主義者相繼侵入印度，進(jìn)行殘暴的殖民掠奪。人民群眾在國內(nèi)外反動勢力壓迫下紛紛舉行起義。莫臥兒帝國逐漸衰落。

宗教與種姓

佛教

笈多王朝時，印度的佛教是十分普及的信仰。到戒日王時，佛教開始衰落，戒日王雖敬重玄奘，為他舉行盛大法會，但戒日王本人卻是一個濕婆教徒。佛教的命運和基督教一樣，在它的故鄉(xiāng)雖然衰落，卻向世界其他地區(qū)廣泛傳播，成為一個國際性宗教。

印度教

戒日帝國時，隨著封建制度的形成，婆羅門教和佛教不適應(yīng)日益發(fā)展的新形勢的需要。4世紀(jì)前后，由婆羅門教吸收佛教、耆那教等教義和民間信仰，逐漸形成新婆羅門教。8世紀(jì)經(jīng)商羯羅改革，形成新型印度教。主要經(jīng)典有《吠陀》、《奧義書》、《往世書》、《摩訶婆羅多》、《羅摩衍那》等，教義與婆羅門教類同。主神有互相關(guān)聯(lián)而各具一相的三相神，即婆羅摩、毗濕奴、濕婆三大主神。婆羅摩（大梵天）是創(chuàng)造世界之神，毗濕奴（遍入天）是賜福神，主管維持世界，濕婆（大自在天）是毀滅神，主管破壞世界，也是苦行神和舞蹈神。

印度教教派繁多，主要有毗濕奴派、濕婆派和性力派三大派。

毗濕奴教派形成于12世紀(jì)中葉，實行苦行和素食等禁欲主義。傳說它躺在海中一條千頭巨蛇身上，坐騎為金翅鳥，妻子為吉祥天女，有許多化身，其中之一是《羅摩衍那》中的主人羅摩，在猴王的幫助下救出自己的妻子。它還曾化身為巨魚，在淹沒世界的洪水中救出人類始祖摩奴及其生物，這是印度的洪水故事。

濕婆派流行于南印度，傳說濕婆有3只眼，4只手，分執(zhí)三股叉與戰(zhàn)斧等武器。它在焚燒死者的場地跳舞，在雪山中修苦行。因毀滅有再生意義，所以它是毀滅神和生殖的象征。它的妻子是雪山女神。該派否認(rèn)婆羅門特權(quán)，教派多，有崇拜男性生殖器的林伽派、有視牛為神圣的教義派等。

性力派崇拜濕婆之妻等女性神祇，其儀式有犧牲、輪座（男婦雜交）等怪俗。馬克思說：“這個宗教既是縱欲享樂的宗教，又是自我折磨的禁欲主義的宗教；既是林伽崇拜的宗教，又是札格納特的宗教；既是和尚的宗教，又是舞女的宗教?！保ā恶R恩選集》2卷第62-63頁），總之是一種奇特的宗教。

伊斯蘭教

從德里蘇丹開始，伊斯蘭教取得支配地位，對印度教采取歧視和迫害政策。莫臥爾帝國也以伊斯蘭教為國教。但采取寬容政策，允許印度教等信仰自由。

錫克教16世紀(jì)創(chuàng)立，“錫克”一詞意為“門徒”，此教主張信徒在神的面前一律平等，反對種姓制度。

種姓戒日帝國時，種姓制度有了很大變化，婆羅門和剎帝利基本沒有變化，但吠舍分化，只剩下少數(shù)富有的商賈。首陀羅地位有所上升，與破產(chǎn)的大量的吠舍逐漸構(gòu)成新型的首陀羅種姓——依附農(nóng)。這樣，名稱未變，內(nèi)容有了變化，前三個等級是封建主，后一個是依附農(nóng)階級。

文化

自然人文

自然科學(xué)主要是天文學(xué)和數(shù)學(xué)，詳見教材。

人文科學(xué)主要是文學(xué)和建筑藝術(shù)，詳見教材。這里對語言和史學(xué)略作補(bǔ)充。

笈多王朝時期，有《超日王傳》和《戒日王傳》，這些價值不大的文學(xué)作品用梵文寫成的，可作為重要史料。

德里蘇丹時期，方言文學(xué)興起，梵文漸不流行。此時，印地語和穆斯林使用的波斯語混合為烏爾都語，也出現(xiàn)一些用波斯文寫的歷史著作，例如，明哈-烏德-丁寫的《那西爾通史》，沙姆斯-伊-西拉其·阿費富寫的《菲魯茲王史記》，雅赫雅·賓·阿馬德寫的《穆巴拉克王史記》等。

莫臥爾帝國時，一位名叫圖西爾·達(dá)斯的人用印地語改寫了史詩《羅摩衍那》，有利于梵文古典作品的保留與傳播。歷史著作有巴布爾寫的《自傳》，用突厥文寫成。由阿卜杜拉欣大汗譯為波斯文。此外還有巴道尼寫的《歷史選集》，尼查姆-烏德-丁寫的《阿克巴通史》，都用波斯文寫成。

創(chuàng)建源頭

古印度文明的創(chuàng)建古印度文明的源頭:哈拉巴文化

古印度是人類文明的發(fā)源地之一，在文學(xué)、哲學(xué)和自然科學(xué)等方面對世界文明作出了獨創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。在文學(xué)方面，創(chuàng)作了不朽的史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》；在哲學(xué)方面，創(chuàng)立了“因明學(xué)”，相當(dāng)于今天的邏輯學(xué)；在自然科學(xué)方面，最杰出的貢獻(xiàn)是發(fā)明了16世紀(jì)到21世紀(jì)世界通用的計數(shù)法，創(chuàng)造了包括“0”在內(nèi)的10個數(shù)字符號。所謂阿拉伯?dāng)?shù)字，實際上起源于印度，然后通過阿拉伯人傳播到西方。公元前6世紀(jì)，古印度還產(chǎn)生了佛教，先后傳入中國、朝鮮和日本。

就地理范圍而言，古印度不僅指今天的印度，還包括巴基斯坦、孟加拉、不丹、尼泊爾等在內(nèi)的整個南亞次大陸。中國在西漢時稱其為“身毒”，東漢時改稱“天竺”，到了唐代，高僧玄奘將其譯為“印度”。

印度的遠(yuǎn)古文明直到1922年才被發(fā)現(xiàn)。由于它的遺址首先在印度哈拉巴地區(qū)發(fā)掘出來，所以通常稱古印度文明為“哈拉巴文化”；又由于它主要集中在印度河流域，所以也稱為“印度河文明”。

哈拉巴文化以南部的摩亨佐·達(dá)羅和北部的哈拉巴為中心，它是古代印度青銅時代的文化，代表了一種城市文明。從已經(jīng)發(fā)掘的遺址來看，城市的規(guī)劃和建筑具有相當(dāng)高的水平?？脊艑W(xué)斷定，哈拉巴文化大致出現(xiàn)在公元前3000年到公元前1750年，鼎盛時期約為公元前2300年到公元前2000年。哈拉巴文化的主要經(jīng)濟(jì)部門是農(nóng)業(yè)，栽種的作物有大麥、小麥等。除田間作物外，椰棗、果品也是人們喜愛的食物。當(dāng)時，人們已經(jīng)能夠馴養(yǎng)牛、山羊和各種家禽。哈拉巴文化遺址中出土了大量銅器，這表明古印度人已經(jīng)掌握了對金銀等金屬的加工技術(shù)。從出土的各種美妙絕倫的手工藝品和奢侈品中，可見當(dāng)時工匠的精巧技藝。制陶和紡織是哈拉巴文化的兩個重要部門，染缸的發(fā)現(xiàn)表明當(dāng)時已掌握紡織品染色的技術(shù)，紡織業(yè)與車船制造業(yè)等也高度發(fā)達(dá)。城市的繁榮使哈拉巴的商業(yè)盛極一時，不僅國內(nèi)貿(mào)易活躍，國際貿(mào)易也特別頻繁。大量古跡遺址的發(fā)掘充分證明了它與伊朗、中亞、兩河流域、阿富汗，甚至緬甸和中國都有貿(mào)易往來。

哈拉巴與摩亨佐·達(dá)羅兩處城市遺址，規(guī)模都相當(dāng)大。街道布局整齊，縱橫相交。房屋一般用磚建造，有的隔出許多大廳和房間，并有良好的排水設(shè)備，而一些小房間則根本沒有排水設(shè)備。這說明社會上已有貧富不均和階級對立，已經(jīng)存在依靠剝削而養(yǎng)尊處優(yōu)的統(tǒng)治者。

哈拉巴文化還創(chuàng)造了自己的文字，它們主要留存于各種石器、陶器和象牙制的印章上，這些文字符號有象形的，亦有幾何圖案，至今尚未成功譯讀。正因為如此，關(guān)于哈拉巴文化的來源問題，一直成為考古學(xué)家與歷史學(xué)家爭論不休的斯芬克斯之謎：到底是土著文明呢，還是外來文明？

哈拉巴延續(xù)了幾百年之后逐漸衰落，于公元前18世紀(jì)消亡。它來得突然，去得更突然，以致日后印度文獻(xiàn)對它一筆帶過。哈拉巴文化衰落之謎，仍有待后人去破解。

哈拉巴文化衰落后，從印度西北方入侵的游牧民族雅利安人創(chuàng)立了更為持久的文明。雅利安人于公元前2000年左右出現(xiàn)在印度西北部，并逐步向南擴(kuò)張。經(jīng)過長時期的兼并戰(zhàn)爭，公元前4世紀(jì)，雅利安人在南部的恒河流域建立了以摩揭陀為中心的統(tǒng)一國家。