《嘉靖順德府志》“玉泉寺,在縣西北四十里,金大定年建”。清康熙版《襄都區(qū)志》寺觀條下:玉泉寺“縣西北四十里,在馬鞍山下俗名黃(皇)寺”。 并錄有清人王毓陽《玉泉寺詩》一首,詩曰:
蒼松白石兩相依,與客攀臨眺晚暉;
地迥曇云迷遠(yuǎn)嶂,林空碧葉舞禪扉。
老僧面壁渾無語,閑鳥依巢解息機(jī);
大覺由來不住相,隨綠何必慕袈衣。
清光緒版《襄都區(qū)志》記載與康熙志同,并增收明人延廷有關(guān)于玉泉寺的詩二首。根據(jù)地方史料記載,寺,始建于唐代貞觀年間,為玉泉寺,距今已有1300多年的歷史了。因在元代時(shí),元順帝被明軍追殺,曾避難于玉泉寺,而后朱元璋又在此歇兵喂馬的緣故,玉泉寺又俗稱皇寺。
玉泉寺,始建于唐,重修于金,中興于元。禪寺營建于太行東麓之龍山下(亦稱棋盤山)。軸線建筑存有二殿,唐柏三 株。2002年9月,凈慧法師組成玉泉僧團(tuán)正式接管玉泉寺;次年三月中旬開始進(jìn)行恢復(fù)建設(shè),到2005年時(shí)玉泉寺第一期修復(fù)工程順利完成,先后對三寶殿 (原大雄寶殿)、觀音殿(原稱大佛殿、古稱華嚴(yán)殿)進(jìn)行保護(hù)修復(fù),大殿前有自金、元到明清、民國碑刻二十通。新塑佛祖金身12尊,其中觀音殿2.8米高紅 木(黃花梨)觀音像,獨(dú)木雕成,工藝精湛,具有很高的價(jià)值;并在玉泉禪寺東西兩側(cè)新建了殿堂僧舍近百間,總面積達(dá)3000多平米;二期擴(kuò)建工程已經(jīng)啟動(dòng), 現(xiàn)在軸線重建了天王殿和山門,治理玉泉池、并重修了玉泉池石欄及停車場。還有修砌部分圍墻及河道護(hù)坡也在進(jìn)行當(dāng)中,計(jì)劃恢復(fù)原有的鐘鼓樓及玉泉牌坊等工作 也在積極準(zhǔn)備中。從寺院來說,現(xiàn)有的房屋及設(shè)施亦有規(guī)模,各種設(shè)施也自成系統(tǒng),已經(jīng)基本上滿足佛事活動(dòng)的需要。
“皇寺村前有一景,家家門前有口井”,“泉水繞街流,吃喝不用愁”,這是流傳在邢臺(tái)市西四十里處皇 寺村一帶的民謠。歷史上的皇寺村,山上到處是翠柏森森,山下是清泉潺潺,村里村外,到處都是泉水叮冬,小橋流水的美景。玉泉池直徑約30米,深約10米, 就象一面大圓鏡。泉水千年不竭,不僅可供全村上千人飲用,還可灌溉良田千畝。在這十年九旱的冀南山區(qū),為什么會(huì)出現(xiàn)這個(gè)大泉呢?相傳八仙之一的張果老在仙 翁山修練,張果老修成“正果”,名列八仙之后,便每日倒騎白驢,云游四方。一日,他來到皇寺村前的棋盤山上,見到山下無數(shù)男女老少,都跪在龍王廟前燒香叩 頭,哭告祈雨。這一帶已經(jīng)大旱了三年,連井水都干了,張果老看到這里,心中老大不忍,就從褡褳里取出一只玉杯,倒上一杯仙酒,吹了一口仙氣,扔到村西的一 塊洼地里。祈雨的人們,猛聽得“咔喳”一聲巨響,回頭一看,玉杯落地,泉水上涌,平地里出現(xiàn)了一個(gè)獨(dú)眼大泉。這就是“玉泉”。玉泉池水涌皎潔若玉,泉水清 澈見底,明代兵備道陳大賓疏鑿為池,池壁以料石精砌,國周植柳成行,原池中有涼亭,池坑畝余。
清代詩人宋岳所作《玉泉》詩曰:
半畝虛擬萬斛泉,碧云高引日華圓;
山圍石竇靈源起,地接仙房噴玉湲。
更喜郊番通禹鑿,試聽樵夫頌堯天;
新秋勝會(huì)當(dāng)壬戌,圖畫于今一輞川。
玉泉一年四季,永流不涸,民間俗稱“流不干”。泉水東流里許注入皇寺村東一池中,日月積存,永不外溢,又俗稱“灌不滿”。玉泉寺景色優(yōu)美,舊志譽(yù)為“玉泉夕照”,是邢臺(tái)八景之一。
在玉泉禪寺院內(nèi),有三棵唐柏,歷經(jīng)1200多年的風(fēng)雨蒼桑,其鳥柏高達(dá)二十多公尺,挺拔蒼勁,枝 椏繁壯,一年四季郁郁蔥蔥。古柏樹冠十分繁茂,大致可分七層,其勢如煙如云,翠濃異常。由于此古柏位居深山古剎和玉泉環(huán)繞之中,常棲息珍禽鳥。再加上樹冠 如此龐大,經(jīng)常迎風(fēng)自吟。兩鳴交響,酷似百鳥鳴唱。據(jù)植物學(xué)家考證,該古柏樹種優(yōu)異,培土肥美,所以樹紋結(jié)構(gòu)異于尋常,民間美傳說“每落一鳥,便增加一鳥 形花紋,久而久之,柏紋如落鳥之眾,落鳥似柏紋之美。”在寺內(nèi)的大雄寶殿前,有一棵千年茶柏,與鳥柏一樣生長挺拔蒼勁,十分繁茂,由于這棵古柏接受了天地 靈氣,柏葉也有了仙氣,村民常用柏葉泡茶,以驅(qū)邪祛病,茶柏氣味芳香,口感醇厚,具有強(qiáng)身壯骨,清心健胃的功能。
在玉泉寺內(nèi)及周圍保存有大量的歷代石刻作品,從種類上分,有建筑用的柱礎(chǔ)、石臺(tái)階、欄板、玉泉排水龍頭等;有碑刻,分經(jīng)幢和石碑兩種;再者是與佛教有關(guān)的石刻作品,這類有供桌,有石佛像等。
玉泉寺石刻作品,有很多是藝術(shù)價(jià)值較高的,其寺內(nèi)所存在的石供桌多為明代作品,雕刻為高浮雕,手法渾圓,線條流 暢,造型生動(dòng),內(nèi)容豐富多彩,刻有花卉、人物、圖案、符號等;在寺內(nèi)有大量的柱礎(chǔ),這些柱礎(chǔ)有蓮花礎(chǔ)、有束腰礎(chǔ)、簡式,有繁式的,還有精雕的龍紋礎(chǔ)等,從 樣式斷代上有唐、宋、元、清至民國的。
玉泉寺碑刻現(xiàn)在保存下來的有許多,較早為金大定十六年智洪禪師所刻《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)幢》,珍貴的為元代至正 十三年(1341)的《重修玉泉禪寺碑》;能讓眾人引起反省的是清咸豐九年立《鑒戒碑》;碑文說:清道光年間,寺內(nèi)殊欽、殊敾等二人任住持期間,“不遵 佛法,不守清凈,淫污佛地,穢瀆空門,將香火地盡行當(dāng)出,至寺內(nèi)空乏,禮佛無人,禪林坍塌,院亭傾圮,觀者莫不嘆息?!鼻逑特S初年(1851)殊敩禪師任 住持,見本寺“禪林坍塌,院亭傾圮”,乃“起恢復(fù)之心,興再造之意,募化當(dāng)?shù)亍?dāng)房人等,發(fā)慈悲之心,將當(dāng)契抽回,改為租契,作十五年、十年為滿,將地盡 歸寺內(nèi),當(dāng)價(jià)全行施舍,使寺煥然一新,誠盛舉也?!薄惰b戒》后人說:“自此以后,寺中地畝永不許僧人當(dāng)賣,亦不許外人私當(dāng)私買。如有偷當(dāng)偷買者,人神共 誅,永為鑒戒!”“創(chuàng)業(yè)難,守成不易。前車之覆,后車之鑒。確矣哉其論乎!沉冥釋門之教,當(dāng)禮菩薩、敦戒業(yè)、探釋典,廣渡普愛,大乘發(fā)心,乃不愧為佛子 也。玉泉寺由來久矣,園地四十余畝,旱地頃有余畝,稱富饒也?!睆谋闹锌芍?dāng)時(shí)經(jīng)事人 “反腐倡廉” 的精神,值得今天眾人認(rèn)真思考和反省。
在龍山的保存有較好的佛造像,其中三處位于龍山的北坡的半山腰 處,雕有八尊佛像,共四龕,左側(cè)的一龕有立像兩尊,龕為長方形,上部微圓,立佛腳踏蓮花座,有背光,頭部有損壞,保存基本完好。在立像龕的右側(cè)分別雕有兩 龕造像,兩龕基本相連,一龕為一佛二菩薩坐像,一龕為一佛兩脅侍菩薩立像。另一龕一佛,兩脅侍,兩力士。造像的頭部皆損壞,。在龍山之頂,有一龕佛像,在 山崖上成組雕刻,雕有佛造像十八尊,兩組造像皆為圍繞主尊坐像,坐西朝東,構(gòu)成造像群,這些佛像造像也各不相同,有菩薩、觀音、釋迦佛、阿彌陀佛、藥師佛 等等。根據(jù)研究,這些造像雕刻精良,雕工細(xì)膩,手法嫻熟,造型美觀,應(yīng)與玉泉寺有密切的關(guān)系,為建寺后雕成,其雕刻年代很可能為唐代晚期。
皇寺鎮(zhèn)至今保留著古韻,歷史上皇寺鎮(zhèn)地處要沖,明代這里有皇寺 堡,在鎮(zhèn)中原有十字街,鎮(zhèn)有東、南、西、北四個(gè)閣門,四閣中以東閣較為雄偉,閣門上額有石刻“皇寺”二字,村鎮(zhèn)中原有城隍廟,古戲樓、佛爺廟、姑子庵等建 筑,現(xiàn)古鎮(zhèn)風(fēng)貌格局不變,古巷依舊,農(nóng)戶大院,深宅高墻,樹木林立,尤其是沿河兩側(cè)的民居建筑更具特色,臨河的民居和石梯路,古石橋,小河、流水、人家、 古巷及依山而筑的石板山路,形成獨(dú)具特色的山鄉(xiāng)景觀,使來到這里的人們看到淳厚的民風(fēng),游傳統(tǒng)廟會(huì),聽美好傳說,讀著歷史上留下的古詩歌,都為之贊嘆不已 留戀忘返。一些古建專家來到皇寺后,看到保存至今完好的古鎮(zhèn)風(fēng)貌和沿河的八座古橋,進(jìn)入與之相聯(lián)的王家院、姚家院、鄧家院后,都給予了很高的評價(jià),有的專 家說這里是“北方的周莊”。有的專家說這里是一個(gè)民俗館,特別是這里到春季四山盡綠,臨夏日氣清涼爽;每當(dāng)夕陽西墜,在古剎的屋脊飛檐上,在鳥柏的樹冠椏 杈上,在玉泉池旁,以及四周的山林石崖邊,均抹上了一層金黃色的暉光,景觀幽靜、秀麗,形成了世人神往的美景。