慧光寺原名光孝寺,又稱萬壽寺、報恩寺。二00七年十二月二十五日,經(jīng)省民宗委粵民宗行政審批[2007]26號文《關(guān)于同意設(shè)立連州市慧光寺的批復(fù)》正式命名為慧光寺。慧光寺位于連州市區(qū)慧光路慧光塔側(cè)。始建于南北朝宋泰始七年(公元471年),北宋嘉佑六年僧法辯重建,明朝嘉靖二十二年僧普化又重建,清朝道光十年再重建。
慧光寺主殿左側(cè)為慧光法堂,堂后為數(shù)十楹方丈禪房。上有羅漢堂、華嚴(yán)閣,旁有香積廚,中造浮圖十余丈,置銀纓舍利。
歷史背景、現(xiàn)狀與問題
根據(jù)史料記載慧光寺位于州城南門外東側(cè);連州城規(guī)制:平面呈圓形,辟東南西三門,北置北樓無門,東西南門辟甕城,西門由于河道的關(guān)系甕城內(nèi)置,東南門均外置甕城以利防御。南門為州的主門,亦為城池防御的重點,沿河道圈一路橢圓形的羅城,其中東門曰“永東門”,南辟門四座,由西向東依次為“朝陽門”、“濟(jì)川門”、“龍澤門”、“鎮(zhèn)江門”;城隍廟、慧光寺、萬壽宮、慧光塔居南羅城的東側(cè),城隍廟、慧光寺、萬壽宮沿東西橫向排列,慧光塔位于慧光寺東北方向。
慧光塔是國務(wù)院公布的重點文物保護(hù)單位?;酃馑冀ㄓ谀媳背瘯r期的泰始四年(公元468年)。宋代重建,兼具唐宋建筑風(fēng)格,六角九層通高49.866米,是廣東省目前保存較好的一座樓閣式磚室佛教塔,且結(jié)構(gòu)較為特殊,其鴛鴦交手拱在廣東罕見?;酃馑奈鱾?cè)現(xiàn)狀有一所小學(xué),其余均為二——三層的民宅。
慧光塔位于廣東省連州市連州鎮(zhèn)慧光路南端107國道旁,地理坐標(biāo)為東經(jīng)112°30′,北緯24°70′。慧光塔附近地貌為半丘陵,海拔100米左右,四面環(huán)山。東西兩端從巾峰山至連江河地勢逐漸低緩,形成東高西低,南北相對平緩的河谷平原。