許昌白兔寺,坐落河南省許昌市河街鄉(xiāng),是一座擁有一千五百余年歷史的千年古剎,建立于南北朝時(shí)期,在少林寺與白馬寺之后。公元502年,許昌當(dāng)?shù)氐木用裣M軌蛳烈?,免?zāi)延壽而修建了一座專門的藥師佛道場(chǎng),并命名為大藥王寺(后更名:白兔寺)。藥師佛全名作藥師琉璃光如來,為佛教?hào)|方凈琉璃世界之教主。其兩側(cè)分列為日光菩薩和月光菩薩。人們將月光菩薩的畫像供奉在這座藥王寺內(nèi)。
傳說月光菩薩是為嫦娥的化身,所以當(dāng)?shù)匦疟妼⑺龖驯в裢玫男蜗笊钊肴诵?,?dāng)?shù)厝嗣慨?dāng)想要帶著小孩子去往藥王寺時(shí),小孩子總是會(huì)問“我們這是要去哪?”,“有嫦娥懷抱白兔的寺院”大人們總是這樣說道。漸漸地,大家也就習(xí)慣稱其為“白兔寺”了,實(shí)則,白兔寺乃為大藥王菩薩的圣殿。
據(jù)傳說,白兔寺在歷史上曾經(jīng)十分輝煌,整日香火旺盛。之所以如此,是因?yàn)檫@里在當(dāng)?shù)匕傩盏男闹邪淄盟率莻€(gè)極其靈驗(yàn)的寺院。據(jù)說當(dāng)?shù)刂两襁€流傳著許多藥王菩薩顯靈、救助善良百姓、化解災(zāi)禍、祈福平安的故事。鼎盛時(shí)期,白兔寺?lián)碛?00余畝的土地以及200多人的僧團(tuán)。當(dāng)然這些在如今,由于歷史資料的不完整導(dǎo)致我們已難以考證。
相傳,白兔寺的僧人一向有習(xí)武的風(fēng)尚,有武功高強(qiáng)的僧團(tuán)??谷掌陂g,白兔寺的僧團(tuán)想盡辦法庇護(hù)我軍的游擊人員,卻也正是因此,被日本軍人破壞了寺廟。
改革開放之后,人民的生活得到了改善,信眾自發(fā)的開始重建白兔寺,陸續(xù)的恢復(fù)起了 一些功能設(shè)施。2013年,當(dāng)?shù)刈诮坦芾砭指鶕?jù)國(guó)家相關(guān)規(guī)定,在原址上開始修復(fù)重建白兔禪寺。寺院具備了信眾朝拜的基本條件。
2015年迎請(qǐng)釋延極法師為許昌白兔寺住持,為恢復(fù)白兔寺當(dāng)年的風(fēng)貌,親力親為。為了寺院的重建而去修行朝拜,信眾們深受感動(dòng)。
許昌白兔寺信眾在延極法師的率領(lǐng)下,歸山朝拜少林寺及達(dá)摩洞,受到沿途民眾的好評(píng)。
2016年3月27日,農(nóng)歷二月十九,為觀音菩薩圣誕。當(dāng)天,藥師祖庭——許昌白兔寺隆重舉行“藥師祖庭”揭匾暨送子觀音佛像開光法會(huì)。在觀音殿和藥師殿,延極法師與諸位法師一起,為一噸多重的漢白玉送子觀音佛像、一千多斤的通體漢白玉制藥白兔菩薩,以及二十尊小型漢白玉白兔菩薩佛像開光,儀式如法如律,現(xiàn)場(chǎng)善信無不法喜充滿。
2016年6月為寺內(nèi)的佛像貼金并迎請(qǐng)的多尊佛菩薩圣像等。
2016年7月恢復(fù)了文殊殿、普賢殿及寮房,硬化了寺院道路,綠化了寺院內(nèi)庭及改善了衛(wèi)生條件。拉起了寺院院墻。
2016年10月啟建藥師佛大殿(在建)
為豐富佛教文化、民俗文化,弘揚(yáng)真、善、美的正能量,河南許昌白兔寺“首屆善良(扇涼)文化節(jié)”于2016年,7月17日在該寺舉行。此次活動(dòng)匯集了公益捐贈(zèng)、健康義診、祈福法會(huì)、民間戲劇展演等諸多活動(dòng)內(nèi)容?!笆讓蒙屏?扇涼)文化節(jié)”由許昌白兔寺住持釋延極法師發(fā)起?!皩?shí)際上,這個(gè)‘扇涼’即‘善良’,旨在讓人們傳承善文化傳統(tǒng),為善良加分。”釋延極說,舉辦此活動(dòng)也是為了進(jìn)一步傳承中華優(yōu)秀的傳統(tǒng)民俗文化,挖掘佛教慈悲濟(jì)世的精神內(nèi)涵,傳播佛教文化正能量。
2017年7月12日上午,許昌白兔寺隆重舉行第二屆善良節(jié)活動(dòng),通過傳遞善心、善念,弘揚(yáng)傳統(tǒng)文化正能量,服務(wù)于當(dāng)?shù)厣鐣?huì)?;顒?dòng)開幕式上,白兔寺住持延極法師,少林寺監(jiān)院延斌法師,以及延仹法師、延侖法師等及十方善信數(shù)百人出席。出席開幕式的領(lǐng)導(dǎo)有:許昌市建安區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)劉世俊,許昌市建安區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)、民族宗教事務(wù)委員會(huì)主任欽艷芳,許昌市建安區(qū)民宗宗教事務(wù)委員會(huì)副主任胡軍憲,許昌市佛教協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)兼秘書長(zhǎng)盧世杰,白兔寺村村支書楊天興等。
第二屆善良節(jié)活動(dòng)內(nèi)容豐富多彩,既有精彩的豫劇展演、祈福大法會(huì)、素食文化體驗(yàn),還有精彩的少林功夫展演、佛法與人生講座等。同時(shí),來自許昌紅月醫(yī)院、許昌第三人民醫(yī)院的醫(yī)護(hù)人員為大家提供免費(fèi)義診、療疾活動(dòng)。在活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng),有殘疾人士專用座椅,還有專門答疑釋惑的志愿者服務(wù)團(tuán),白兔寺居士們親手做的饅頭、素包子和大鍋菜,也全部免費(fèi)提供給廣大善信享用。