中道寺建筑特色在于依經建寺、依例建寺。依經經云:佛陀在忉利天把度化三界眾生的重擔交給地藏菩薩,并請觀音菩薩輔佐。中道寺則把地藏殿設為正殿,在其與大雄寶殿之間設千手千眼觀音巨像。依例,古之慣例,寺院寺院、一寺數院。中道寺設計是一寺四院――般若下院、兜率下院、佛母下院以及戒律院。寺院的布局使辦寺方針得以實施,“學佛修法、旅游觀光、服務經營”一體化方針。又有三項措施加以保證――“堅決接受黨和政府的依法管理,不斷提高僧人的素質,逐漸加大佛教服務于社會的力度”。修學上堅持 “持戒為基、學教明理、參禪發(fā)慧、歸于凈土”的次第再強調“持戒成就、和合成就、修行成就”。
中道寺是漢傳佛教寺院,實行大乘法門,正開法師師承多宗法脈,多宗并弘。重在弘揚凈土,以五會念佛為切入點,念佛重在發(fā)心,發(fā)心須講次第,通過頓發(fā)菩提心或漸發(fā)“厭離心、欣往心、悲心、慈心、菩提心”的次第。通過“持名、觀相、觀想、實相”等四種方式,漸入念佛三昧,以期收到“萬修萬人去”的效果。
在寺院的管理上,正開法師又創(chuàng)立了獨具特色,行之有效的十大家風,在實施中不斷完善。有人稱之為“效百丈清規(guī)”雖有過譽之嫌也確有一定的道理。
寺院除了帶領僧眾修心養(yǎng)性之外,還要慈悲濟世,中道寺每年助學就拿出三十萬元,一定四年。另外還提供資金投入教育基金會,寺內除安養(yǎng)院外,還興辦了香廠、素齋館、海會樓等利民事業(yè),一則有利僧人修行,二則增大僧人自養(yǎng)力度,減輕信眾負擔,三則安排居士就業(yè),減輕社會就業(yè)壓力,為居士提供更多正常修行的物資保證,也是增強慈善救助實力。