中道寺建筑特色在于依經(jīng)建寺、依例建寺。依經(jīng)經(jīng)云:佛陀在忉利天把度化三界眾生的重?fù)?dān)交給地藏菩薩,并請(qǐng)觀音菩薩輔佐。中道寺則把地藏殿設(shè)為正殿,在其與大雄寶殿之間設(shè)千手千眼觀音巨像。依例,古之慣例,寺院寺院、一寺數(shù)院。中道寺設(shè)計(jì)是一寺四院――般若下院、兜率下院、佛母下院以及戒律院。寺院的布局使辦寺方針得以實(shí)施,“學(xué)佛修法、旅游觀光、服務(wù)經(jīng)營(yíng)”一體化方針。又有三項(xiàng)措施加以保證――“堅(jiān)決接受黨和政府的依法管理,不斷提高僧人的素質(zhì),逐漸加大佛教服務(wù)于社會(huì)的力度”。修學(xué)上堅(jiān)持 “持戒為基、學(xué)教明理、參禪發(fā)慧、歸于凈土”的次第再?gòu)?qiáng)調(diào)“持戒成就、和合成就、修行成就”。
中道寺是漢傳佛教寺院,實(shí)行大乘法門,正開法師師承多宗法脈,多宗并弘。重在弘揚(yáng)凈土,以五會(huì)念佛為切入點(diǎn),念佛重在發(fā)心,發(fā)心須講次第,通過頓發(fā)菩提心或漸發(fā)“厭離心、欣往心、悲心、慈心、菩提心”的次第。通過“持名、觀相、觀想、實(shí)相”等四種方式,漸入念佛三昧,以期收到“萬修萬人去”的效果。
在寺院的管理上,正開法師又創(chuàng)立了獨(dú)具特色,行之有效的十大家風(fēng),在實(shí)施中不斷完善。有人稱之為“效百丈清規(guī)”雖有過譽(yù)之嫌也確有一定的道理。
寺院除了帶領(lǐng)僧眾修心養(yǎng)性之外,還要慈悲濟(jì)世,中道寺每年助學(xué)就拿出三十萬元,一定四年。另外還提供資金投入教育基金會(huì),寺內(nèi)除安養(yǎng)院外,還興辦了香廠、素齋館、海會(huì)樓等利民事業(yè),一則有利僧人修行,二則增大僧人自養(yǎng)力度,減輕信眾負(fù)擔(dān),三則安排居士就業(yè),減輕社會(huì)就業(yè)壓力,為居士提供更多正常修行的物資保證,也是增強(qiáng)慈善救助實(shí)力。