據(jù)清康熙《汾陽(yáng)縣志》載:護(hù)國(guó)靈巖寺建于南北朝時(shí)期,原山門(mén)上書(shū)“靈巖院”,唐李世民狩獵在此避雨時(shí),許愿有朝一日重振此寺,登基后,命尉遲敬德增修殿宇,始稱(chēng)“靈巖寺”。據(jù)靈巖寺現(xiàn)存碑載:“明嘉慶己巳年,修繕大悲閣及新塑大悲菩薩”。據(jù)載:“靈巖寺有五節(jié)院,第五節(jié)院是十方院,中塑毗盧遮那佛丈六金身”。護(hù)國(guó)靈巖寺因歷來(lái)受皇家重視,故規(guī)模宏大。清時(shí),僅廟群占地就將近百畝,屬汾州佛教一大寺廟。
金元相交之際,寺內(nèi)住僧很多。明嘉靖中增建藥師多寶佛塔七層;明萬(wàn)歷年間(1573—1619),本寺住持清如大師修繕?lè)鸬?,為求得一部?zhèn)山寶典,千里迢迢到京城化緣。萬(wàn)歷帝母、慈圣皇太后賜全藏經(jīng)文,明神宗御筆親書(shū)“恭喜萬(wàn)安閣”金匾,靈巖寺從此冠以“護(hù)國(guó)”之稱(chēng)。
靈巖寺塔為八角十三層,樓閣式空心磚塔,高度約30米。塔基為石砌須彌座式,束腰上下為浮雕仰覆蓮花瓣,總高1.46米。塔身用磚砌成,塔檐為磚雕結(jié)構(gòu),磚斗拱,磚插飛,每層有磚雕仿木斗拱16朵,全塔共208朵。塔角處原有木角梁出挑,各角均套置彩陶質(zhì)角獸。上懸鐵鈴,現(xiàn)已無(wú)存。
塔門(mén)面南,拱形,寬0.9米,高2米,向北入深1.5米又有一進(jìn)塔小方門(mén),順石臺(tái)階,螺旋式攀援而上可通至四層。每層相接處內(nèi)壁上券砌一個(gè)佛閣。五層以上不可攀登。塔身一至三層墻體外鑲嵌明代石碣六塊,第一塊嵌于一層外上刻“慶成王、永和王”落款為“大明嘉靖二十八年(1549)歲次已酉秋立”。
第四塊嵌于塔南二層上刻“藥師七佛多寶佛塔”,落款為“大明嘉靖二十七年(1548)七月初三吉日建”。塔身外壁三至九層砌有七個(gè)佛閣,全塔共有佛龕窗十二個(gè),均為拱形。原有陶質(zhì)佛像,四十年代后被盜。
塔頂原有黃綠琉璃蓮座為底的廈式三彩佛閣,極頂飾風(fēng)磨銅寶蓋,民國(guó)年間被盜。
藥師七佛多寶塔始建于元代,至元六至七年,始為七級(jí)浮屠(塔),是本寺海潮法師舍利塔。海潮法師,是當(dāng)時(shí)著名的高僧,他醫(yī)術(shù)精湛,手到病除,住持靈巖寺時(shí),每日求診者絡(luò)繹不絕,廟里設(shè)有藥房,還配置膏藥。據(jù)傳,那時(shí)靈巖寺的膏藥遠(yuǎn)近聞名。
因該塔年久失修,破損嚴(yán)重,明嘉靖二十八年(公元1549年),由本里人任天佑、任天佐,施舍凈資,將該塔增建至十三層,又潮公生前善醫(yī),且塔內(nèi)佛龕供藥師佛,故象征性的稱(chēng)為藥師七佛多寶塔。
相傳,在公元627年,唐太宗即位,篤信佛法。其朝有一位大將姓李名靖字藥師,能征善戰(zhàn),屢建奇功。一日,征討突厥回來(lái),路過(guò)汾州小相村,人困馬乏,便作休息。忽見(jiàn)一天竺僧人持一缽清水飄然而至,將手中之缽遞于李靖說(shuō):“藥師請(qǐng)飲”。李靖喉間正渴,接過(guò)缽便一飲而盡。頓覺(jué)清涼無(wú)比,煩渴全消。李靖還缽,僧人將缽放于地下,隨手遞過(guò)一本《藥師本愿功德經(jīng)》,李靖接過(guò)經(jīng)書(shū)心想:“此大師怎么知道我名字叫藥師?”正待要問(wèn),只聽(tīng)僧人口誦一碣道:“萬(wàn)里相尋自不言,卻云誰(shuí)得意難全?求人怎知諢若此,是我平生此偶然?道傳有方成妄語(yǔ),說(shuō)明無(wú)信也虛傳。愿傾肝膽尋相識(shí),料想前頭必有緣?!闭b罷,化作一縷清風(fēng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。李靖正驚訝,卻又想起地上的缽,待看時(shí),地上已化作一泓清泉。李靖趕回朝廷向唐太宗講了此事,唐太宗即刻宣詔:“古有李靖為天王,今有我李靖字藥師,真乃奇緣善事。”遂命李將軍在汾陽(yáng)小相缽化泉水之處,建寶塔佛寺。不出一年,工程竣工。寺名為“赦建靈巖寺”、寺前之塔名為“赦建藥師寶塔”。
寶塔建起不久,便有了奇事:有人發(fā)現(xiàn)每天凌晨塔頂銀光閃閃,從塔頂盤(pán)旋下一條銀白色大蛇,然后,頭伸進(jìn)泉中飲水,尾盤(pán)塔頂,竟有水桶般粗。自此,參觀佛寺寶塔的人很快多了起來(lái),喝泉水,拜神靈,百病全消。
斗轉(zhuǎn)星移,日月如梭,到五代時(shí),寶塔與寺院竟毀于戰(zhàn)火?,F(xiàn)今看到的寶塔和寺院是元、明時(shí)期重建的,但已沒(méi)有了清泉。
后人有詩(shī)贊云:
藥師督建藥師塔,
治病救人佛菩薩。
雖無(wú)清泉水可飲,
還有甘露乃佛法。
美好的傳說(shuō)故事,一直流傳在這一帶老百姓和寺中僧人的心中,使護(hù)國(guó)靈巖寺成為這一帶很有名氣、并有許多神秘色彩的寺院。
藥師七佛多寶塔做工精細(xì),巧奪天工,是我省境內(nèi)中小型磚塔的精華,有一定的藝術(shù)研究?jī)r(jià)值,在佛教史上也占有重要的地位。1993年12月28日藥師七佛多寶塔被汾陽(yáng)市人民政府確定為市級(jí)“重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。2006年,又被呂梁市定名為“重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。
藥師七佛多寶塔外部構(gòu)造
該塔為磚石結(jié)構(gòu),八面八角十三層,樓閣式容心磚塔,塔基是石砌須彌座式,并有浮雕仰覆蓮花瓣,八個(gè)邊角各有一尊金剛力士擎天式浮雕,十分逼真。上枋處的浮雕為麒麟、壽星、奔鹿、蓮花、凈瓶等吉祥物。塔身以磚砌成,塔檐、斗拱、插飛均為磚雕。門(mén)居塔南,內(nèi)砌石臺(tái)階,可盤(pán)旋上至四層。塔身鑲有明代石碣,其中二層南鑲有“藥師七佛多寶佛塔”八字,落款為“大明嘉靖二十七年(1548)七月初三吉日建”。二層北佛龕頂刻有“觀音閣”三字,三層南佛龕頂豎書(shū)“阿彌陀佛”四字。十二個(gè)佛龕內(nèi)都共有佛像,塔頂有風(fēng)磨銅寶剎,解放前丟失。
塔頂為反疊澀收結(jié)成平臺(tái),塔剎已完全墜毀,只剩大約足有三米多高的鐵剎桿直刺云霄;塔頂八條垂脊均裝飾精美琉璃構(gòu)件并角獸。
藥師七佛多寶塔內(nèi)部構(gòu)造
靈巖寺塔雖為“樓閣密檐組合式”形制,但是塔內(nèi)中空,可以攀登到頂層,由于靈巖寺塔的外壁直徑尚不足四米,所以塔內(nèi)空間狹小,塔梯內(nèi)僅容一身,即使側(cè)身也容不下兩個(gè)人,而且塔身中間沒(méi)有塔心室,只設(shè)簡(jiǎn)單的拱券式塔龕。
給人印象深刻的是,靈巖寺塔無(wú)規(guī)律的“胡亂”辟門(mén),塔身上下共開(kāi)辟真、假塔門(mén)各十座。其中:南向第一、三、四、五、六、七、八、九層均辟門(mén)(只有第五、七層為假門(mén));北向第二、五、六、八層辟門(mén)(第五、六層假門(mén));東、西向均在第四、五、六、八層辟門(mén)(只有第五層均為真門(mén))。也就是說(shuō):整個(gè)塔身上只有東西向的第五層和南北向的第八層為相對(duì)開(kāi)辟的真門(mén),其他部位均是真假門(mén)相對(duì)。這個(gè)“混亂”的開(kāi)門(mén)形制使靈巖寺塔整體抗裂性能突出,四百六十多年的風(fēng)雨及人為災(zāi)害對(duì)她動(dòng)搖不大,整個(gè)塔身至今渾然一體,毫無(wú)開(kāi)裂變形之處,盡管她非?!笆萑酢?。
“死塔”與“活塔”
據(jù)考證,在藥師七佛多寶塔的東面,有一座木塔,高約十余米,青石為基,上有浮雕蓮座,蓮座中間有一直徑一尺多的鐵孔,軸心插一相應(yīng)的木軸,軸上裝有一個(gè)木底盤(pán),再上是七層木塔。該塔斗拱、插飛、木檐、風(fēng)鈴俱全,原理深?yuàn)W、造型精致,每逢廟會(huì),僧人腳踏機(jī)關(guān),木塔隨之旋轉(zhuǎn),有“花開(kāi)現(xiàn)佛”之奇觀。因此,村人稱(chēng)為“活塔”。相比,藥師七佛多寶塔不能旋轉(zhuǎn),村人稱(chēng)為“死塔”,此名,一直沿用至今?!盎钏庇诮夥徘八氖甏鷼в趹?zhàn)火。