相傳龍母姓溫,在西江邊撿到5顆石卵,后竟孵化出五條巨龍,龍母讓他們施云播雨,保境安民,深得百姓們的愛戴。龍母自己還薪資帶領(lǐng)部族抗洪救災(zāi),護(hù)航救難,積善行德,解救萬民。百姓為了紀(jì)念她,修建了這座廟宇。龍母廟內(nèi)有多處景觀,如:牌坊廣場(chǎng)、山門、香亭、大殿、妝樓、龍母墓、碑亭等等。牌坊建于清代,上面刻著“圣旨”兩字,代表著封建最高統(tǒng)治者對(duì)其的贊頌,其風(fēng)格頗具嶺南特色,與內(nèi)地牌坊截然不同。龍母祖廟主體為中國傳統(tǒng)的磚木結(jié)構(gòu),所有的結(jié)構(gòu)組成一個(gè)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼w,它巧妙的與大自然融為一體,既有蘇州園林的精致,又不失北方園林的大氣,其高超的建筑藝術(shù),另中外著名建筑學(xué)家都為之折服。大殿正中供奉著龍母像,既顯威嚴(yán)又不失母性的慈祥,懲惡揚(yáng)善。此外,香亭里供奉著龍母的養(yǎng)父梁三公,碑亭中記載了朱元璋敕封龍母的圣旨,妝樓是龍母的寢宮,里面有龍母小時(shí)的玩伴,以及花鳥魚蟲??傊?,悅城龍母廟是一處非常有意義的景點(diǎn),不僅可以了解嶺南精彩生動(dòng)的神話故事,還能領(lǐng)略嶺南特有的建筑精華,令人留戀。
龍母祖廟石牌樓古樸莊嚴(yán)、挺秀,以前的牌坊已經(jīng)無可考證,現(xiàn)牌樓為清光緒三十三年(1907)所建。牌坊為三間四柱五樓的結(jié)構(gòu),高達(dá)10米,寬9.5米全部用花崗巖石料榫卯嵌接而成。每根柱子均有兩米高的抱鼓石,前后夾護(hù)。兩側(cè)直欞護(hù)欄各有小門與正門遙相呼應(yīng),兩門形成制雕飾有明顯的西方建筑風(fēng)格,但雕飾的內(nèi)容卻是中國民間傳說和故事的相關(guān)題材,中西文化在此融合在一起。
龍母祖廟的山門面闊五間,深三間,硬山頂、上履綠琉璃瓦,正脊有陶塑裝飾,正中為雙龍戲珠,飾以人物、飛禽走獸、花鳥草蟲等,具有濃厚的嶺南風(fēng)情,在建筑上也很有藝術(shù)特色。山門左右墻頭上僅存兩件刀法精細(xì)的磚雕藝術(shù)品,有很高的藝術(shù)價(jià)值。
香亭在山門之后,平面方正,綠琉璃瓦。內(nèi)外檐柱均為四根,面闊、進(jìn)深各三間,比通常的做法省去外柱8根,明間與次間之比為3:1香亭立于高約0.5米的臺(tái)基上,重檐歇山頂。香亭的蟠龍石柱,是通過深雕和透雕的手法雕刻而成的,石珠能在龍嘴內(nèi)滾動(dòng)。
大殿的面闊、進(jìn)深均為五間,平面呈長(zhǎng)方形,屋頂為重檐歇山頂,上覆綠琉璃瓦,大殿空間高敞,梁柱交錯(cuò),榫卯結(jié)合,四周柱梁的斗拱穩(wěn)穩(wěn)地承托著大殿頂部,并讓大殿出檐更遠(yuǎn)。
梳妝樓是一座二層的樓閣,后座五間,深三間,硬綠琉璃瓦頂,鑊耳式封火山墻,樓上為龍母的龍床所在。
東裕堂這三個(gè)大字是清同治年間由順德的一位狀元——梁耀樞所寫,無論是從起筆、運(yùn)筆還是落筆來看,這三個(gè)大字都寫得很好,給人以剛健遒勁之感,因此是一幅十分難得的書法藝術(shù)珍品。據(jù)說,清朝慈禧太后當(dāng)時(shí)也十分欣賞梁耀樞所寫的字。
碑亭又名恩蔭亭,建于清道光元年(1821年),據(jù)碑記所載是一名叫馮蓮的人為了感恩龍母所建。碑亭位于山門的東北方,平面正八邊形,亭高7米,雙層八角,金色琉璃寶頂,黃色琉璃蓋頂,綠色琉璃瓦鑲邊,垂脊與角脊各置琉璃金龍,層蓋形似盔頂?;◢弾r石柱,大理石鋪地,地臺(tái)高出地面尺許。亭內(nèi)有明洪武九年的制詔石碑一通。
程溪書院又名龍母書院,因龍母?jìng)髡f源于程溪(即悅城河)豢龍而得名,始建于清光緒十年(1885),距今已有120多年歷史了。
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龍母祖廟以神、絕、巧、靈著稱于世。龍母祖廟石雕、磚雕、木雕、陶雕等,建筑雕刻藝術(shù)巧奇天工。一塊小方磚竟能雕刻出四、五個(gè)栩栩如生的人物;山門、香亭的蟠龍花崗石雕柱,廣泛運(yùn)用深雕和透雕工藝,使盤龍的口中“龍珠”還可滾動(dòng)而拿不出來;廟內(nèi)木雕、陶雕題材廣,造工精、數(shù)量多、保存好,堪稱小型雕刻藝術(shù)館。龍母祖廟無論從建筑技藝、文化底蘊(yùn)都堪稱“古壇僅存”。
每逢農(nóng)歷五月初八龍母誕期,在龍母廟都舉行大規(guī)模的民間祭祀活動(dòng),肇慶市屬各縣及珠江三角洲以至港澳地區(qū)前往參拜者多時(shí)超過十萬之眾。一連十?dāng)?shù)日,龍母廟前石牌坊廣場(chǎng)上,香客云集,香煙繚繞,昔時(shí)還有"祭青蛇"、"摸龍床求子"的習(xí)俗。