東佳書院(現(xiàn)為遺址), 位于徳安縣城西北32公里(今車橋鎮(zhèn)義門村)是我國最早的書院之一,它比白鹿洞學(xué)館至少早半個世紀。 據(jù)中國古代書院史之研究,江西徳安東佳書堂創(chuàng)立于唐龍紀年(公元889年)前,發(fā)展到宋,成為江南著名的書院,所藏書、帖“號天下第一”(文德翼《求是堂集》)。東佳書院遺址現(xiàn)位于江西省德安縣車橋鎮(zhèn)義門村境內(nèi),是“江州義門陳氏”的發(fā)祥興旺之地。遺址包括“御書樓”、“都蠶院”、“公婆大土丘 ”、“壽安堂”、“東佳書堂”等建筑遺址。如今,這些建筑已不復(fù)存在,但書院遺址仍作為歷史文化遺跡被保護和傳承。
東佳書院,由德安義門陳氏始創(chuàng)于唐末。陳氏家族是唐宋時期江南罕見的累世聚居大家族。唐玄宗開元十九年(731年),義門陳氏始祖陳旺舉家遷至九江郡蒲塘場太平鄉(xiāng)常樂里永清村(即今江西德安縣車橋鎮(zhèn)義門陳村),開創(chuàng)基業(yè),創(chuàng)辦了培養(yǎng)陳氏子弟的家族私塾。唐昭宗大順元年(890年),陳氏七世祖陳崇將私塾發(fā)展成具有相當規(guī)模的書院。延至宋初,經(jīng)過義門陳氏的“數(shù)年經(jīng)營,萬力鼎建”、“延四方學(xué)者,伏臘皆資”,東佳書院逐步成為“亭臺樓閣,聳延四方,棟宇連云,旌旗映日”的大書院,隨之出現(xiàn)了“江南名士皆肄業(yè)于其家”的盛況。
書院坐落在“群巒逶迤,起伏滄浪,泉流浩涌,飛瀑千丈”的東佳山下,這里環(huán)境清幽,風(fēng)景秀麗,無車馬之喧,無俗塵之染,是一個讀書治學(xué)的好地方?!皷|佳左峙形勝一方甲第,源泉右繞澤流百代人家”,這幅贊美東佳書院風(fēng)景的對聯(lián),鐫刻在兩個四米高的石柱上,至今保存完好。歷史文獻為后人大致呈現(xiàn)了東佳書院的原貌:書院入道口,立一門閭,全然竹構(gòu)。約行里許,有石閽突出院墻。入院,院閣九幢、約三十間。其中,兩幢傍西嶺,三幢依南麓,四幢臨東山。集賢院是主建筑,院內(nèi)“堂廡數(shù)十間,冠垛叢立,甍榭參差”。此外,還有禮圣殿、袞公亭、師寓、講堂、試堂、書樓、賞蓮?fù)ぁ⒓脑伿?、望云庵等建筑,布局精巧,錯落有致。對此規(guī)模宏大、美輪美奐的建筑群,北宋學(xué)者錢若水賦詩贊道:“樓上落霞粘筆硯,池邊怪石間松筠”,“朱實垂庭紅橘熟,清香襲座藥畦春”。
東佳書院開創(chuàng)了一代讀書新風(fēng),取得了顯著的教育成果,為朝廷培養(yǎng)了大批人才。唐宋時期,從書院走出了18位朝官(其中有3人擔(dān)任過宰相),29個地方官,55位進士,陳氏“八英九才子”、“同榜三進士”更是傳為美談。而且,書院重視人倫教化,通過對家族子弟宗法倫理意識的培養(yǎng),形成了“世守家法,孝謹不衰,閨門之內(nèi),肅如公門”的良好家風(fēng),使德安陳氏成為古代封建家族的典范。因此,唐僖宗、南唐烈祖、宋太祖、宋太宗、宋仁宗等皇帝先后褒旌陳氏為“義門”。唐僖宗題詩:“九重天上書聲貴,千古人間義字香?!彼翁陬}詩:“三千余口文章第,五百年來孝義家?!睍阂蚵暶h播、山水佳秀、藏書豐富,還吸引了歐陽修、朱熹、呂端、錢若水、黃庭堅、楊億、蘇軾等文人學(xué)士前來求知、講學(xué)或游覽,留下了300多件題詞文章和詩篇。理學(xué)家朱熹來此講過學(xué),并題有“唐宗令名久著,義門孝德流芳”。被后人譽為“大事不糊涂”的呂端在書院題詩:“八百頭牛耕日月,三千燈火讀文章?!北彼魏擦衷簩W(xué)士楊億有感于皇帝贈書數(shù)千軸,撰寫了《御書樓記》。詩人蘇東坡到此,也深有感慨:“曾至東佳書院來,紫巖洞口荔枝階。……八方亭外五株桂,歲歲秋風(fēng)一度開?!辈粌H文人墨客來,朝廷命官也蜂至沓來,史載12位宰相到過東佳書院,其中有寇準、陳堯叟、文彥博、呂蒙正、晏殊、李昉、宋琪。當時,有副對聯(lián)生動地描述了這一盛況:“接官廳內(nèi)盡是進士博士大學(xué)士;迎賓路上又來侍郎禮郎尚書郎?!?/p>
東佳書院作為一所家族書院,其沿革完全與陳氏家族的盛衰聯(lián)系在一起。北宋中期,德安義門陳氏發(fā)展成為全國最大的封建家庭組織,有3700余男丁、300余處田莊。1062年,宋仁宗吸取文彥博、范師道、包拯等朝廷重臣的建議,采取“一箭雙雕”的方法分析義門陳氏,一是抑制義門陳氏人口過于集中、朝野勢力太盛的現(xiàn)象繼續(xù)發(fā)展;二是以義門陳氏作為封建家族的樣板,教化全國人民,以維護封建王朝的家天下。于是將義門陳氏分析為291莊,依派拈鬮分遷江南、兩直、川、浙、廣、閩等地的路、州、鎮(zhèn)。元末明初,陳友諒兵敗于朱元璋之后,朱元璋對德安義門陳氏進行了第二次分析。歷史上,義門陳氏還遭受了多次兵災(zāi)。最嚴重的一次兵災(zāi)是南宋時期金兵對抗金名將陳郜故里即德安義門進行了殘酷的燒殺搶掠,將義門陳氏唐宋時期的建筑夷為平地。隨著義門陳氏的分莊及屢受兵災(zāi),失去家族強力支持的東佳書院也漸趨衰落。在上千年的歷史變遷中,它先后易名為義門書院、河?xùn)|書院、敷陽書院、德安縣高等小學(xué)堂,最終湮沒于歲月的長河中。然而,東佳書院在中國教育史上的獨特地位隨著時間的流逝卻愈益凸顯,被現(xiàn)代學(xué)者認為是我國具有教學(xué)功能書院初步規(guī)范化的標本,獲得了“中國書院發(fā)展史上第一個里程碑”的美譽。