東路建于清太祖努爾哈赤時期,主要建筑是大政殿和十王亭。大政殿原名篤恭殿,從建筑上看,大政殿也是一個亭子,不過它的體量較大,裝飾比較華麗,因此稱為宮殿。大政殿前,八字形東西排列著10座方亭,俗稱“十王亭”。十王亭則是左右翼王和八旗大臣辦事的地方。十王亭位于大政殿前長195米、寬80米的廣場上,在大政殿的東西兩側(cè),依序排列著十座亭子,其中最靠近大政殿向前略為突出的兩座亭子,為左右翼王亭。其余八亭則按八旗旗序呈雁翅狀排開。其東側(cè)為左翼王和鑲黃、正白、鑲白、正藍四旗王亭,西為右翼王和正黃、正紅、鑲紅、鑲藍四旗王亭,合計十亭,人稱“十王亭”或“八旗亭”。這些亭子與大政殿構(gòu)成東路一組院落,是努爾哈赤時期殿宇建筑的重要部分。八旗亭以亭子的建筑形式出現(xiàn),又高于亭子的結(jié)構(gòu)形勢,外觀上以布瓦竭山起背的形勢出現(xiàn),兩個大吻威武雄壯。梁架是卷棚。竭山起背在建筑級別上要高于竭山卷棚,結(jié)構(gòu)上又高于普通園林內(nèi)的亭子。它四周設(shè)有圍廊,亭子的正面有隔扇門,其他三面用青磚砌墻;亭子的后面設(shè)有灶火門,這是燒炕用的。亭內(nèi)設(shè)有火炕,八旗大臣在炕上辦理日常的政務(wù),反映了滿族習俗。滿族人生活在寒冷的北方,每個居室都設(shè)有火炕,這種炕既實用,又可以取暖。八旗亭在排列的順序上是取漢族陰陽五行學說為依據(jù),兩黃在北,兩藍在南,兩紅在西,兩白在東。左右翼王是分別掌管軍事和民事的兩大機構(gòu),八旗亭是八旗的最高衙署,旗內(nèi)的族人遇有人口出生、婚喪嫁娶等等,都要有牛錄或甲喇章京來進行登記,八旗的旗主可以在自己本旗的旗亭內(nèi)議政。遇有皇帝朝會時固山額真于自己的旗亭前站立,遇有戰(zhàn)役中繳來的勝利品,則擺在自己的旗亭前請皇帝過目。
它們與大政殿構(gòu)成了一組亭子式的院落建筑,反映了滿族獨特的軍政體制——八旗制度,這在中國的歷史上堪稱獨步天下。遠在努爾哈赤立國之初,凡遇軍國大事都由汗王與八旗貝勒大臣共同討論決定。努爾哈赤定都沈陽后,在修建宮殿時便將這種“君臣合署辦公”的制度固定化。以建筑的形式表現(xiàn)了八旗制度和“八和碩貝勒共治國政”的政體及軍事民主的思想。
沈陽故宮大政殿和十王亭所構(gòu)成的建筑組合,正是八旗組織在當時國家中重要地位的生動體現(xiàn)。這里舉行大型典禮時,皇帝升坐大殿,八旗各級官員都各自排列在所屬旗分亭子前,直到清朝遷都北京后盛京官員在此“坐班”、“朝賀”時仍是如此。在平時,十王亭則是八旗官員處理本旗行政、民事、訴訟等事務(wù)的辦公場所,通俗地說,如果大政殿是國家的“大衙門”,那么十王亭就是八旗的“旗衙門”。 大政殿和十王亭不僅體現(xiàn)了當時滿族國家的政治特色,在建筑布局和風格上還具有濃厚的民族特色。史書中記載,努爾哈赤、皇太極率領(lǐng)八旗軍隊外出駐扎時搭設(shè)的蒙古包式帷幄,有時就是皇帝用大一些的“黃幄”,而八旗貝勒大臣們則分別用排列在其前兩側(cè)的八座“青幄”,大政殿和十王亭的排布、瓦色、造型都與之十分接近。因此,人們也把這“一殿十亭”叫做“帳殿式”布局,視為帶有游牧狩獵民族特點的宮殿建筑的典范。
十王亭是努爾哈赤時期的建筑,與大政殿一起構(gòu)成了沈陽故宮東路一組碩大的院落,是努爾哈赤時期殿宇建筑的重要組成部分。努爾哈赤定都沈陽后,在修建宮殿時便將“君臣合署辦公”的制度固化,以建筑的形式表現(xiàn)出來。十王亭和大政殿所構(gòu)成的建筑組合,正是八旗制度及其組織在清前期滿族政權(quán)中重要地位的生動體現(xiàn),也是滿族貴族集權(quán)的象征。