焉耆相思湖位于新疆天山南麓,焉耆盆地腹心,焉耆回族自治縣四十里城子鎮(zhèn)區(qū)域,發(fā)源于天山山系阿爾明山的開都河,流經(jīng)焉耆盆地,河水漫流低洼地,形成了西北荒漠干旱區(qū)少有的淡水湖泊相思湖。因焉耆古國公主悲傷美麗的愛情傳說而得名相思湖。相思湖國家濕地公園景觀資源獨(dú)具特色,湖水清澈見底,淺灘星羅棋布,蘆葦郁郁蔥蔥,魚蝦飛鳥繁多,儼然一派南國水鄉(xiāng)景觀,因此又被稱之為“塞外微山湖”。相思湖為維護(hù)焉耆盆地生物多樣性、巴州、焉耆縣水安全發(fā)揮著重要作用。
相思湖是鳥類遷徙“東亞——印度”國際航線上的重要驛站,鳥類種類繁多,數(shù)量龐大,也是國家重點(diǎn)保護(hù)鳥類金雕、天鵝、燕隼等鳥類的重要棲息地。
相思湖濕地資源豐富,類型多樣,包括湖泊、河流、灌叢沼澤濕地三種濕地型。據(jù)統(tǒng)計,湖泊濕地面積918.6公頃,灌叢沼澤濕地面積5870公頃,河流濕地面積131.4公頃,濕地率為74.32%。
相思湖國家濕地公園及周邊地區(qū)野生動植物資源較為豐富。據(jù)統(tǒng)計,有高等植物34科75屬153種,其中高等濕地植物20科29種,水生維管束植物包括挺水植物9種;沉水植物8種;浮葉植物3種,主要植物有蘆葦(Phragmites australis)、紅柳(Tamarix ramosissima)等。
野生動物有脊椎動物270多種,魚類31種,鳥類9目24科198種,其中有國家Ⅰ、Ⅱ級重點(diǎn)保護(hù)野生動物金雕(Aquila chrysaetos)、大天鵝(Cygnus cygnus)、燕隼(Falco subbuteo)等10種。相思湖鳥類占新疆總種數(shù)的43.71%,占全國鳥類總種數(shù)的14.88%。每年3、4月份鳥類遷徙季節(jié),數(shù)量眾多的鳥類翱翔盤旋,場面壯觀。