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荷馬史詩中的英雄阿喀琉斯，是凡人英雄珀琉斯和海洋女神忒提斯的兒子。阿喀琉斯降生后，夫婦倆對他十分鐘愛。預言說，阿喀琉斯成人后將成為偉大的英雄，他將參加特洛伊戰(zhàn)爭，特洛伊城會成功陷落，但阿喀琉斯也會戰(zhàn)死沙場。母親忒提斯為了讓兒子刀槍不入、永遠不死，將年幼的阿喀琉斯倒提著浸進冥河，使其擁有不死身的體質。但遺憾的是，因冥河水流湍急，忒提斯捏住阿喀琉斯的腳后跟不敢松手，不慎露在水外的腳踵成為最脆弱的地方，在阿喀琉斯的身體留下了唯一一處“死穴”，埋下了禍根。

長大后的阿喀琉斯，容貌俊美，體格健壯，武藝超群。果真如預言所示，阿喀琉斯作為希臘軍的一員參加了特洛伊戰(zhàn)爭。在戰(zhàn)斗中，阿喀琉斯英勇無比，所向披靡，是希臘軍的中流砥柱。他殺死了包括特洛伊王子赫克托耳在內的諸多特洛伊將領和不計其數的士兵，建立了赫赫功勛。

但阿喀琉斯難逃預言中揭示的結局。在一次戰(zhàn)斗中，特洛伊王子帕里斯為了給哥哥赫克托耳報仇，在支持特洛伊的太陽神阿波羅的指引下，用毒箭射中了阿喀琉斯易傷的腳踝。另一種說法是與阿喀琉斯交惡的阿波羅親自用神箭射死了阿喀琉斯。阿喀琉斯感受到一陣鉆心的疼痛，眼睛睜得大大的，剛毅的目光似乎在為注定的命運感到不安。他已無法戰(zhàn)斗，但仍然發(fā)出低沉的怒吼聲，把特洛伊人嚇得落荒而逃。不久，阿喀琉斯的四肢開始僵硬冰冷，隨即便轟然倒地，大地也隨之震顫。

現實意義

這就是流傳在歐洲的諺語“阿喀琉斯之踵”的來歷。后人常以此譬喻這樣一個道理：即使是再強大的英雄，也有致命的死穴或軟肋。任何一個強者都會有自己的致命傷，沒有不死的戰(zhàn)神。